От этого её груди приподнялись, сжатые по бокам, и стали чуть не выпрыгивать из боевого комбинезона. Того самого, что ещё Агнес для неё изготовила. Да, его надо подгонять под её новый размер… Хотя я бы, наоборот, не стал…

Стоп! Отвлекает, кошмар просто… Подгонка нужна, иначе я косоглазие заработаю.

Василиса заметила мою внутреннюю борьбу, и в её глазах мелькнула самодовольная смешинка.

Затем она продолжила:

— Мой папа ни за что не встанет на сторону убийцы собственного отца. Он будет сражаться на стороне остальных царевичей. Так что больше пользы я принесу на поле боя. Спасу жизни простых дружинников и солдат…

— Всё верно, — кивнул я. — У вас сейчас будут свои задачи, а в Стамбуле я справлюсь сам. К тому же со мной отправятся наши канцелярщики: Билибин и Кремницкая. Ну ещё Мита. Там всего-то нужно найти тех, кто укажет нам на Тарантиуса. Я уже буквально чувствую, как щекочу ему пяткочки… — злорадно оскалился и пошевелил в воздухе пальцами, будто и правда щекотал.

— А я займусь заводами! — ударила кулаком в ладонь Агнес. — Сейчас каждое производство будет на счету. Возможно, переносить придётся за Урал…

— Приведу племена орков на бой с предателем, — сказала Лакросса. В её руке появилось копьё, и она ударила тупым концом об пол. — После смерти князя Михайлова и разгрома его союзников на Кавказе стало спокойнее. Никто больше не пытается поссорить племена орков между собой.

— Можно острые предметы держать подальше от моего лица? — скривилась графиня Вдовина. Она осторожно отодвинула от себя острое копьё оркессы. — Если Коля не против, я бы отправилась вместе с ним. Моё имение в Москве, а с землями управится управляющий. Так что я свободна как ветер. Почти.

— Если ты ей доверяешь… — пронзила меня глазами цвета янтаря дриада. — Я бы тоже хотела остаться с тобой, но если Саранча начнёт расползаться… Дриадам Севера нужна будет помощь кого-то опытного в сдерживании врагов.

Я посмотрел в антрацитовые глаза Кати. Взгляд она не отвела.

— Доверяю, — ответил дриаде. — Можешь поехать со мной, Катя.

— Я, пожалуй, тоже останусь здесь, — произнесла пепельная блондинка. — Только-только стала баронессой. Надо позаботиться о моих людях, да и с фамилией определиться… Девчонки, как думаете, Елизавета Дубова хорошо звучит?

Верещагин, сидевший чуть в стороне на кресле для экипажа, чуть с него не сверзился при этих словах. Замахал руками, потеряв равновесие, и с трудом его восстановил. Да и я сам что-то закашлялся. Мало мне ужасов последних дней, теперь ещё и это!

— Эй, так нечестно! — пихнула локтем в бок Лизу гоблинша. — Это шулерство! Надо по-честному выйти замуж за Колю… Тогда и будет у тебя фамилия.

Остальные тоже загалдели, обсуждая хитрый ход бывшей виконтессы Светловой. Пока она, смеясь, не сдалась:

— Ладно, ладно, я пошутила. Но с фамилией правда определилась. Буду Солнцевой. Потому что пускаю маленькие лучистые солнца! — Лиза подняла ладонь, и с неё сорвался маленький огонёк.

— Которые прожигают врагов насквозь и поджаривают их молниями… — продолжила, глядя на упорхнувший под потолок огонёк, Агнес. — Да, подходящая фамилия. Мне нравится.

— Но кто будет делать господину массаж? — всё равно не унималась Вероника, горестно хлопая мокрыми ресницами.

Я подошёл к синеглазке и приобнял её, погладив по голове.

— Как покончим со вторжением Саранчи, сделаешь мне глубокий массаж, — сказал я с улыбкой.

— Точно массаж? — ехидно подмигнула Василиса из-за спины Вероники. — А не кое-что другое, тиран ты наш?

— Цыц! — шутливо погрозил я пальцем. — И вообще, дирижаблю скоро отправляться. Не забудьте свои вещи. Мало ли что пригодится.

— Пойдём, Вероник, — ласково взяла под руку подругу Лиза. — Наши баронства рядом, так что вместе туда отправимся, хорошо?

— Хорошо… — хныкнула синеглазка, а Лиза посмотрела на меня с прищуром и коварной ухмылкой.

Как будто она что-то задумала… Но что? Ладно, время покажет.

Мне и самому грустно было расставаться, но это же временно, пока не вернусь из Стамбула. А там… Эх, ладно, не буду загадывать.

— Пожалуй, и мне нужно собираться! — хлопнул по столу Алексей, вставая с кресла. — Толком не вступил в наследство после смерти отца. Да и девушку хотел в питерскую оперу сводить. Хотя с последним я пролетел… Там теперь разве что призраки поют.

— Ты бы отлично вписался в компанию призраков оперы, Алексей, это я тебе точно говорю, — хохотнул я, глядя на его белую маску. — Но лучше не надо.

Из коридора, что вёл в рубку, вдруг донеслись торопливые шаги. Спустя несколько секунд к нам ворвался царевич Владислав. Он казался крайне возбуждённым. Тёмные волосы, обычно собранные в тугой пучок на затылке, рассыпались и налипли мокрыми прядями к овалу лица. Белый с золотом мундир посерел от грязи и покрылся пятнами крови.

— Дубов! — кинулся он ко мне, не обращая внимания на присевших в реверансах девушек. — Тебя я и ищу. Ну ещё твою подругу, которая солнечных зайчиков пускает… Светлова, кажется.

— Теперь баронесса Солнцева, — поправил я его. — Что случилось?

— В городе проблемы с электричеством, в операционных не хватает света. Я один со своим даром не справляюсь, а других, кто может помочь, мне здесь не нашли.

— Я помогу, Ваше Высочество! — тут же вызвалась блондинка. — Дам столько света, сколько смогу.

— Отлично! — с облегчением выдохнул царевич. — Спасибо, баронесса. Поезжайте в центральный госпиталь. Около выхода вас ждёт машина. А к тебе, Дубов, у меня другое дело. Подожди отказываться! — взмахнул он рукой, видимо, заметив, как открывается мой рот. — Я бы не обратился к тебе без крайней нужды. Просто… Ярослав сейчас занят столицей. А у Павла с ним отношения были лучше, чем со мной. Боюсь, ты единственный, кто способен помочь.

— Павлу? — удивился я. — А что с ним?

— Долго объяснять, быстрее будет, если ты пойдёшь со мной.

— Хорошо, — кивнул я. — У меня есть пара часов до того, как дирижабль отправится в путь.

— Князь ставит мне условия… Дожили! — покачал головой царевич. — Будем надеяться, что успеешь. Идём.

Прямо перед нами уехала белая машина с красным крестом, увозя Лизу в госпиталь. Мы же с царевичем сели в потасканную карету, запряженную одним старым конём.

— Все машины сейчас в деле, — пояснил Владислав, устало откидываясь на сиденье напротив. — Даже эту коляску с трудом достал. Ты не смотри, что я царевич, Дубов. К роскоши я всегда был холоден и предпочитал практичность всему остальному. А дворцовые интриги на дух не переношу.

— Если дело в очередной интриге, — отвечал я, глядя в окно, — то я к ним отношусь чуть лучше, чем к Саранче.

За окном медленно проплывали улицы небольшого городка. Тротуары были заполнены людьми. Они сидели на своих чемоданах или просто стояли без каких-либо пожитков. Всех объединяло одно: выражение крайней озабоченности на лице. Никто не знал, что делать дальше.

— К сожалению, дело действительно в интриге. По крайней мере, мне так кажется. Последней интриге нашего отца. Ты всё поймёшь, когда мы приедем.

Вскоре карета остановилась у широких ступеней, что вели в ратушу. Небольшое серое здание вытянутой формы и всего с двумя этажами. Вокруг него стоял кордон из военных. Ещё множество солдат и ординарцев сновало туда-сюда по этим ступеням. Таскали ящики с оружием и припасами.

Вместо второго этажа, где обычно в ратушах располагались главные помещения, царевич повёл меня на первый этаж правого крыла. Коридор, которым мы шли, казался вымершим, хотя остальное здание гудело, как пчелиный улей. Мне даже не по себе стало, будто в морге оказался. Все двери заперты, окна справа задёрнуты шторами.

Царевич подошёл к самой последней двери коридора и знаком попросил не шуметь. Он приоткрыл дверь в тёмный кабинет и поманил пальцем заглянуть. Кабинет был погружён во тьму. Стулья вдоль стен, справа письменный стол с большим шкафом позади, ножкой от буквы «Т» к письменному примыкал еще один — длинный. На нём — тело, укрытое простынёй. В тёмном углу угадывалась фигура в белом мундире и со светлой головой.