Паренёк вжал голову в плечи.

— Он говорит правду, — подошла Лакросса Морок. — Я тоже там была. На них напал Плотоядный козёл, очень сильная и опасная тварь. У них не было другого выхода…

— Боже… — простонал Сергей Михайлович, закрыв глаза ладонью. — Ясно. Покажите мне, где это произошло.

К счастью, отряд, если так можно назвать сброд из студентов всех мастей и рас, ушёл недалеко. За полчаса они вчетвером с рыжим парнем, оркессой и одним из подчинённых — чернобровым и неразговорчивым мужиком Георгием, — вернулись к тому месту. Сергей подошёл к краю пропасти и взглянул вниз. Отвесная скала через сотню метров сменялась крутым склоном, который тянулся вдаль, насколько хватало глаз. Через дюжину километров начиналась ледяная пустошь.

— Чёрт, — сказал учитель. — Даже Дубов не смог бы пережить такое падение, а девушка и подавно…

— Вы ошибаетесь, Сергей Михайлович, — Лакросса сдвинула брови. — Дубову многое по плечу. Не так давно он провёл неделю на дне озера и выжил.

— Да, его Инсект — это нечто… — потёр подбородок декан. — Георгий, вернитесь в Гилленмор и по телефонной связи сообщите о ситуации. Передайте наш точный маршрут, пусть пришлют поисковый отряд и кого-нибудь из сопровождающих, чтобы довести факультеты до академии. Я тоже приму участие в спасательной операции. Пока не найдены тела, считаем обоих живыми. Всё ясно?

Вечно угрюмый Георгий подтвердил это коротким кивком и пошёл дальше по дороге в сторону гномьего королевства.

— А мы пока продолжим путь, — тихо закончил Сергей. — Всё равно здесь и сейчас мы ничем не способны помочь.

Лакросса и рыжий парень кивнули, и втроём они вернулись к отряду.

Предгорья Эльбруса

Три дня назад

Юрий Георгиевич

Каждая тень таила в себе опасность. И это злило Юрия. Он, подающий надежды сын Светлейшего князя, вынужден прятаться в безлюдных ущельях и пещерах, опасаясь любого шороха или шелеста ветра, а виноват в этом какой-то наглый барон полукровка! Дубов, чтоб его! Юрий непроизвольно зарычал, потирая озябшие плечи. Его огненный Инсект с горячей аурой защищали от холода, покуда была мана. Но несколько дней скитаний уже истощили его тело.

Юрий, после неудачной попытки убить Дубова, вернулся было домой, чтобы зализать уязвлённое самолюбие и рану в плече. Но собственный отец не пустил его на порог. Бросил только: «Беги! Он ищет тебя!» И Юрий побежал, чувствуя спиной пристальный взгляд чёрных глаз из-под капюшона.

Он и сейчас его ощущал, сидя в маленькой пещере, освещённой костром, который он поджёг из последних сил. Рана в плече затянулась, но ещё болела, — никаких зелий или отваров он с собой прихватить не успел. А Тарантиус мог появиться в любой момент.

Как жаль, что он так поздно узнал, что Дубов идёт в Гилленмор. Горы — идеальное место, чтобы устроить засаду на грёбанного полукровку. Только бы найти пищу и кров, восстановить силы, и он подкараулит барона прямо возле врат города!

От бессильной злости Юрия просто распирало. Ему нужна самая малость!

Вдруг послышался шум, и в пещеру вместе с метелью заглянуло улыбчивое загорелое лицо альпиниста.

— Ого, а чего это вы тут делаете, господин хороший? — спросил пришелец. Следом за ним появилась ещё парочка людей. Юрий с презрением узнал в них обычных простолюдинов. — Замёрзли небось? Так эт ничего, обогреем! Паша, тащи одеяло! Давай-давай, не жопься, я знаю, что у тебя было. Господин, здесь недалеко отель есть, «Приют одиннадцати» называется. Не бог весть что, но есть где поесть и поспать. И даже магазинчик имеется. Идемте с нами!

— Отель, говоришь? — Юрий облизнул пересохшие губы. — Это хорошо… Нет, это просто прекрасно!

Где-то в горах

Сейчас

Николай

Чувственные губы Вероники оказались очень мягкими на ощупь и приятными на вкус. Её дыхание отдавало морозной прохладой, а горячее тело прижималось объёмной грудью ко мне. Розовые, чуть тёмные соски скользили по волосам. Кожа нежная, а попка — просто самый сок.

— Ой! — вдруг вскрикнула девушка и села на моём животе. — Пистолет мешается.

Я улыбнулся.

— Это не пистолет.

Она обернулась и снова посмотрела на меня с распахнутыми глазами и ротиком. Потом развернулась полностью и расстегнула мои штаны. Вид на её ягодицы, обтянутые рваной тканью джинсов, открылся весьма соблазнительный.

— Ого! — услышал я. — Вот это калибр!

— Ты уверена, что справишься?

Почувствовал, как она руками обхватила его.

— Да!

Я хохотнул, а она в буквальном смысле взяла дело в свои руки. И не только руки. Позволил ей вдоволь наиграться и только потом стянул её одежду и взял уже саму девушку в свои руки. Как всегда, я опасался, что могу ранить девушку, но Вероника только стонала, закусив губу, и просила ещё.

На удивление выносливая барышня! Во всех смыслах! А её формы были просто высший класс. Мягкие и упругие груди, смачные ягодицы, бархатная кожа, и всё это в оранжевых отсветах костра и блеске далёких звёзд. Великолепный вид.

Спустя два часа я заснул и проспал, как младенец, до самого рассвета. Костёр потух, а мой живот злобно заурчал. Наверно, он меня и разбудил. Девушка спала у меня на груди, счастливо улыбаясь во сне. Ну да, её-то я вчера накормил, а вот сам теперь вдвойне голодный! Но всё равно не жалею.

Пока Вероника досматривала последний сон, я собрал вещи и зарядил револьвер. Всего восемнадцать патронов, так что расходовать надо экономно. Пока не знаю, где ещё достать такие боеприпасы. Разве что в Туле, на фабрике, где делают артиллерийские снаряды. Да и стрелять из него в горах… Сергей Михайлович говорил, что выстрел из этого оружия способен вызвать сход лавины. Надеюсь, что это была просто фигура речи, но кто знает?

Вскоре девушка проснулась и выпуталась из меховой жилетки. Обнажённая Вероника, боком лежащая на козлиной шкуре, выглядела невероятно соблазнительно. Хотел бы я уметь писать картины, чтобы запечатлеть все изгибы её прекрасного тела и белоснежную кожу.

Умывались в ручье неподалёку. От первой пригоршни ледяной воды Вероника взвизгнула и засмеялась. Затем мы продолжили путь.

Тропа, по которой мы шли, пробегала по маленькой долине с живописным озером с голубой водой. В любое другое время я бы искупался в нём, но есть хотелось ужасно. С каждой минутой из-за голода у меня ухудшалось настроение. А в этом озере не плавала ни одна рыбёшка, слишком уж высоко оно находилось. Так что об ухе или жареной на костре рыбе приходилось только мечтать.

Из-за гор наконец показалось Солнце, и стало теплее. Дорога миновала долину и углубилась в небольшое ущелье, где мы снова скрылись от солнечных лучей. Спустя час дошли до развилки, и оба пути выглядели достаточно нахоженными. Я сверился с картой.

Если правильно понял, направо шла тропа на Владикавказскую крепость. Точнее, насколько я знал, её останки. В Первую войну с Саранчой она была разрушена, а потом никто её не восстановил. На руинах осели местные племена. А налево дорога вела… ну, если грубо — в Пятигорск. Туда нам и надо.

Ущелье расширилось, и Вероника пошла рядом со мной. Настроение, в отличие от моего, у неё было прекрасное, потому она что-то напевала и иногда подпрыгивала, перескакивая какой-нибудь камушек.

Показался выход из ущелья, потянуло лесным воздухом. Это уже дело! В лесу можно найти какую-нибудь дичь! Правда, как её ловить, я пока слабо представлял. Выстрел из найденного револьвера, скорее всего, развоплотит любое животное, меньше кабана. Вот! Можно попробовать поймать кабана…

Вдруг я что-то заметил на дороге впереди. Подошли ближе и увидели сломанную телегу, а рядом с ней — мёртвую лошадь. Под лошадью лежал и стонал от боли старик в сером балахоне. Правда, первой я заметил именно лошадь… Голод, что тут скажешь? Вот только от неё подозрительно пованивало.