Ел я в практически гордом одиночестве. Значит, вчера студенты всё-таки обожрались так, что не смогли встать к завтраку. После вернулся в комнату, принял душ и затем отыскал Агнес, которая вовсю рассматривала свой новенький кинжал с рунами. Когда я вошёл, ойкнула от неожиданности и уколола палец. Дал ей мазь из аптечки и пластырь, а затем отправились в магазин алхимии, про который она рассказывала. До выхода из Гилленмора у нас была ещё пара часов, так что успеем.

Алхимическая лавка находилась в соседнем штреке, как две капли воды, похожим на наш. Это оказался довольно милый магазинчик, где заведовал седой, бледный гном со впалыми щеками и глубоко посаженными глазами. Правда они чуть из орбит не выскочили, когда я показал ему клыки Скальд-черепахи. Конечно, он у меня их купил за весьма приятную цену.

Алхимических ингредиентов здесь лежало просто тьма. Вдоль стен стояли стеллажи и стойки с отсеками, закрытыми маленькими стёклами, на полках стояли банки и коробки, на прилавке поместилась целая гирлянда разноцветных зелий.

Я не сразу понял, что меня смущает. Я не скрёб потолок кончиками ушей! Потому что здесь был второй этаж, на который вело несколько лесенок. В целом в помещении царил приятный полумрак, и пахло целой смесью странных ароматов.

— Да… — протянула Агнес, оглядывая полки. — И жизни не хватит, чтобы всё это скупить.

Продавец как раз отсчитывал ассигнации, чтобы заплатить за клыки. Стопка получилась неплохих размеров, так что я махнул рукой.

— Ни в чём себе не отказывай.

Зелёная мелочь сперва не поверила своим ушам, а потом с визгом бросилась набирать полную корзину всякой всячины. Я и сам занялся пополнением своих арсеналов. Купил множество зелий, ядов и алхимических бомб. Заодно удостоверился, что пояс точно артефактный. Почти все покупки, а их было очень много, запихнул в один из кармашков и… они все поместились! А это было физически невозможно.

Даже провёл эксперимент и понял, что стоит мне подумать о каком-либо предмете, который я сложил в отсек, например, о зелье ядовитого взрыва, и сунуть руку в любой из кармашков, как пальцы непременно нащупают его! Даже если сунуть их в другую ячейку. Удобно! Пожалуй, надо сделать какой-нибудь подарок Елене Маститовой, что с барского плеча одарила меня этим поясом. Я с ним теперь ни за что не расстанусь.

Так же дал алхимику взглянуть на зелье, которое забрал с трупа элитного гвардейца. Под его действием тот гном обладал огромной силищей и был почти неостановим.

— О-о-о, редкая вещица… — протянул алхимик хриплым голосом. — Это зелье Огненного Берсерка. Незаменимо в схватке, когда шансы на победу становятся призрачными. Зелье последнего шанса, потому что если не победишь с ним, не победишь совсем. Но этот экземпляр плохо очищен, судя по грязным прожилкам. Отходняк от него, пожалуй, тяжёлый. Слабый человек может и коньки отбросить. Хотите, очищу его за вас? За символическую плату.

Я посмотрел на стопку денег, которая с каждой покупкой Агнес становилась всё меньше.

— Пожалуй.

Гном скрылся в подсобке и вернулся через четверть часа. Забрал у него склянку с чистым оранжевым зельем, похожим на облепиховый сироп. Агнес к этому моменту запыхалась, так что я докупил пару портативных алхимических приборов и книгу рецептов зелий, чтобы готовить их самому.

Вернулись мы как раз вовремя. Студенты и их слуги носились из комнаты в комнату поспешно собираясь. Сергей Михайлович руководил сотрудниками академии. Совсем скоро мы выдвинулись к главным воротам. Ими оказались две огромные металлические створки в большом светлом зале, где уже скопилась куча гномов. Нас провожал сам король. Он стоял во главе большой делегации из знатных гномов и королевских солдат. Среди них я заметил троих, нет, всех четверых гренадёров!

— Забавно, что Вергилий заманил вас сюда, чтобы совершить переворот, — говорил король Трингван мне и Сергею, по очереди пожимая наши руки. — Но вы же его и остановили. Я не знаю, как в полной мере отблагодарить вас, просто знайте: ворота Гилленмора всегда открыты для студентов Пятигорской академии. Лучшие клинки и оружие отныне мы будем делать для вас.

— Благодарю вас, Ваше Величество. Передам информацию директору, — кивнул учитель. Остальные студенты стояли позади нас и слушали затаив дыхание.

— А что касается вас, господин Дубов, ваш вклад трудно переоценить. Вы не только храбро противостояли мятежникам, но и вернули мне веру в моих людей, очистив их светлые имена. Один из выживших слуг Вергилия рассказал, что убил капитана королевской стражи и подстроил всё так, чтобы подозрение пало на команду Арамилия, по приказу Главного жреца. Позвольте мне отблагодарить вас персонально.

Он дважды хлопнул в ладоши, и делегация расступилась. Мне вынесли небольшой ларь, доверху набитый драгоценными камнями. Я открыл рот от изумления, а потом закрыл его. Как я всё это потащу?

— Понимаю, — кивнул король, — тащить будет непросто. Если пожелаете, положим это в вашу ячейку в нашем отделении СберИмперБанка.

Я коротко кивнул, потому что был не в силах вымолвить ни слова. Я только заработал кучу денег, потратил её и теперь заработал в несколько раз больше! Я думал, такое только в рекламе сомнительных бирж бывает.

Ларь унесли. Началось торжественное прощание. Скупые рукопожатия, слова благодарности, улыбки, иногда искренние и всё такое прочее. Когда король и знать ушли, я, наконец, смог сказать пару слов гренадёрам. Арнстон вытирал скупые слезы, Парнстон пытался шутить, Арамилий просто молчал, как Дартанстон, поглаживающий пышные усы. Напоследок сказал, куда продал мясо Скальд-черепахи.

Гном-толстяк сразу захихикал, поглаживая себя по объёмному животу. А после мы расстались. Наверно, навсегда. Выходя из ворот, увидел Мортона в тени от гигантской створки. Он махнул мне рукой, я ответил тем же, а потом меня ослепило яркое солнце.

Свежий воздух ворвался в лёгкие, горячие лучи светила ударили по отвыкшей коже. Как же хорошо! Конец подземельям!

Мы вышли из ворот, распределили груз и цепочкой потянулись по утоптанной тропинке. Впереди снежными вершинами сверкали горы.

В пути предстояло провести два дня. Надеюсь, они будут куда более безмятежными, что предыдущие. Позади меня шла Лакросса, радостная, что пешая ходьба сожжёт лишние калории, за ней поспевали Татьяна Петровна с княжной и Агнес. А впереди меня шла, виляя попкой в джинсах, брюнетка.

Я не сразу её вспомнил, потому что в джинсах прежде не видел. Зато видел, как задиралась её школьная юбка, когда я запускал девушку по ледяному мосту над кипящей лавой. Это я хорошо запомнил. Фигура у неё была… закачаешься. Что я, впрочем, и делал, переваливаясь вслед за её прекрасными ягодицами.

Чуть пухлая, но в меру, талия тонкая, а бёдра объёмные, рост выше среднего, грудь, как две упругие дыньки. Как говорится, кровь с молоком. Девушка обернулась, стрельнула в меня синими глазами и зарделась. Узнала.

К этому времени мы подошли к участку пути, который шёл по обрыву. Слева нависала отвесная скала, припорошенная снегом, а справа располагался обрыв с очень крутым склоном. Внизу едва слышно шумела бурная река и темнели полоски деревьев. Да, катится будет далеко…

Впрочем, дорога была ровная и широкая, а на стене крепились тросы, за которые можно было держаться руками. Девушка встала боком и взялась за трос. Замерла на месте с белым, как мел, лицом. Студенты впереди уже прошли приличное расстояние и исчезли за поворотом через полторы сотни метров.

— Как тебя зовут? — спросил я.

— Вероника, — проблеяла девчушка.

Раз не говорит фамилию, значит, простолюдинка.Неоспоримым доказательством моей догадки являлось такжелицо, хоть и красивое, но простоватое, с пухлыми, всегда будто чуть надутыми губами, вздёрнутым носиком и веснушками на щеках. — Я… я высоты боюсь!

— Вероника, не бойся. Если что, я успею тебя поймать.

— Т-точно?

— Да, — уверенно кивнул я и щёлкнул ногтем об клык. — Зуб даю.

— Л-ладно, — пролепетала Вероника и маленькими шажками пошла вперёд.