Никак.

— Нет, — припечатал я, перебив кицунэ на полуслове.

Все, шокированные моим решением, уставились на меня. Не понятно, что удивило их больше: то, что я внезапно перебил девятихвостую, или то, что я отказал себе в очередной самоубийственном геройстве.

— Я не пойду в одиночку. Не в этот раз, Кей… — добавил, сохраняя спокойное выражение лица. — К тому же разумнее было, если бы я напал на противника в нашем мире. Контроля над ситуацией много не бывает.

— И что ты предлагаешь? — напряжённо спросила княгиня Белова. — Саша, если ты не готов, то я…

— Друзья, дело вовсе не в готовности, — поднялся из хозяйского кресла и обошёл всех по кругу. — А в том, что риски в этот раз несопоставимы. Если авантюра, которую мы с вами провернули, войдя в этот замок, вас опьянила, то я поспешу отрезвить ваш разум, — проговорил я, остановившись возле Беловой. — Порталы этого феодала, — лёгкий кивок в сторону большой картины, на которой был изображён бывший владелец кабинета собственной персоной, — пали под нашим натиском за час. Пространственные разломы во Владивостоке неприступны вторую неделю. Здесь нам встретились жалкие наёмники, там нас будет ждать профессиональная армия.

— Как бы то ни было, но Александр прав, — поддержал меня барон Златов. — Идти туда в одиночку — самоубийство.

— Но у нас нет ресурсов, чтобы отправиться туда всем, — напомнила Кей.

— А если использовать одну из портальных площадок, расположенных в замке? — предложила моя сестрёнка.

— Думала об этом, — призналась Кей. — Потребление энергии действительно удастся понизить, и у нас появится окно в несколько секунд для перемещения. Однако появляется риск того, что управление над порталом перехватят умельцы противника, которые удерживают разломы, ведущие во Владивосток.

— А что, если мы позволим им это сделать? — внезапно активизировался Виталий Фёдорович, сохранявший до этого момента молчание. — В этом случае противнику придётся поддерживать работоспособность портала, пока в это время наши гвардии его проходят.

«Не уверена, — мыслеречью выразила свои сомнения Кей. — Могу не удержать.»

«Посмотрите-ка, — заговорила Чайя. — Та, кто считает себя лучшей в контроле пространственной энергии, боится потерять контроль над порталом. Это ли не шутка?»

«Пытаешься раззадорить меня, Тёмная? — прошипела демоница. — Так вот, у тебя получилось!» — воскликнула кицунэ, когда вслух уже произнесла: — Думаю, я смогу проконтролировать, чтобы разлом не закрылся раньше времени даже в том случае, если он будет находится под контролем Одарённого противников. Кроме того, я в силах отследить его местоположение. А нашей главной целью, смею напомнить, является уничтожение порталов, ведущих в наш мир. И сделать это будет в разы проще, если у противника не будет того, кто эти самые порталы будет способен защитить.

— Тогда поступим вот как, — я опёрся руками о стол, выполненный из массива не известного мне дерева. — Кей активирует портал, в которой войдёт небольшой отряд Одарённых. Их целью будет ввести врага в заблуждение: иномирцы должны подумать, что нас можно быстро и безболезненно задавить. Мы целенаправленно позволим им выдавить нас с портальной площадки, на которой окажемся, дабы враг смог перехватить управление самим порталом. Дальше в дело вновь вступает Кей, которая помимо того, что не позволит врагу полностью овладеть разломом в пространстве, так и не даст ему закрыть его и лишиться подпитки от ресурсов врага.

— Звучит несложно, — резюмировала княгиня Белова. — Однако опять же всё сходится к тому, что наши жизни будут в руках Кей. Она точно справится?

— Слушай ты… — взорвалась было девятихвостая, однако тут же осеклась, оказавшись перебитой.

— Определённо справится, — безапелляционно заключила Чайя, которая встала на сторону кицунэ. — Никому не следует сомневаться в том, что Кей нет равных в оперировании энергией пространства и времени, — к богине Белова относилась как к наставнику, а потому тотчас же отступила. Чайя же на этом решила не останавливаться, добавив со смешком: — Пусть её внешний вид свидетельствует об обратном…

Эмоции на лице Кей сменялись одна одной: злость, удивление, неверие и довольство. Закончилось всё на гневе, отчего демоница разъярилась:

— Ты зачем вводишь порядочных людей в заблуждение⁈ — прошипела кицунэ. — Саша, — обратилась она уже ко мне, — с каких пор она шутит точно также, как это делаешь ты⁈

Несмотря на озвученный вопрос, в глазах демоницы так и читался ответ. Слияние душ. Именно после него наши с Чайей характеры претерпели несущественные изменения, которые выливаются в ситуации, подобной той, что происходит сейчас. Я же, в свою очередь, унаследовал толику безэмоциональности богини, что позволило мне хлопнуть по столу и сурово произнести:

— Достаточно, — Кей смолкла, улыбки с лиц остальных исчезли. — На подготовку полчаса, потом Кей всех соберёт на одной из портальных площадок, — громко хлопнув в ладоши, я добавил: — За работу!

В портал вошли так, как было на бумаге. То бишь никакого сопротивления сходу мы не встретили, оказавшись посреди немаленького города. Лишь иномирцы, разодетые в разношёрстную одежду вытаращились на нас как на прокажённых. Ещё бы ни наша одежда, ни остальная часть экипировки не походила на то, во что было одето местное население.

Нас было немного: всего два десятка. Однако, несмотря на это, иномирцы принялись бежать от нас, словно муравьи из муравейника, который недавно подожгли. Мы вдогонку отправили им несколько слабых техник, которыми хотели скорее напугать, нежели действительно ранить. Всё же никто из нас зверем не являлся, и мирное население, следовательно, трогать не собирался.

Покидать портальную площадку мы не торопились. Мы ждали, пока иномирцы среагируют на наше появление, однако они отчего-то также не сильно желали нам являться. В какой-то момент мне вовсе начало казаться, что координаты, полученные Кей из головы рихта фон Грасса, были неверными и мы очутились в одном из мирных городов иномирья. Однако к тому моменту, когда портал за нашими спинами начал понемногу тускнеть, а наши лица преисполнились скепсиса ввиду нашей очередной авантюры, что неимоверно близилась к провалу, враг явил себя.

Совсем небольшой отряд, судя по всему, городской стражи, члены которого уже оказались изрядно потрёпанными. Некоторые стражники вовсе с трудом стояли на ногах. Тем не менее в их глазах читалось облегчения от того, что им пришлось бросить предыдущее занятие и разобраться с неизвестными нарушителями спокойствия на одной из портальных площадок.

Мы же решили следовать плану так, как было заложено изначально, а потому принялись медленно отступать, специально подставляясь под скудный арсенал техник стражников. Нам оставалось лишь выжидать момента. Нет, не того, когда к нам явятся действительно стоящие чего-то противники, а того, когда покажется иномирец, способный управлять порталами. Благо последний не заставил себя долго ждать и вскоре портал вспыхнул ощутимой мощью.

Из меня тут же в его сторону потянулся ручеёк энергии, а спустя мгновение из разлома начали появляться наши гвардейцы.

«Портал будет работать до тех пор, пока ты жив, Саша, — огорошила меня кицунэ усталым голосом. — И иномирцы знают об этом, а потому ты станешь их приоритетной целью. Наверное…»

— Что значит «наверное»? — зло спросил я вслух, внезапно остановившись, чем поверг в шок не только своих соратников, но и стражников-иномирцев.

Прежде, чем девятихвостая лисица мне что-либо ответила, один из стражников попытался насадить меня на своё копьё, за что мгновенно лишился жизни. Рука дёрнулась.

— В этом городе творится что-то непонятное, — явила себя миру Кей, оказавшись между противниками и пронзив их всех своими хвостами, не оставляя им и шанса на выживание. — Не могу понять, что именно, Саша. Проверить тоже не в силах, — она отрицательно замотала головой. — Останусь здесь и буду присматривать за порталом. Иномирец, что перехватил разлом где-то неподалёку. Я найду его, — Кей замолчала, напряжённо сопя. — Не хочу этого признавать, но… Вы пойдёте дальше без меня, и я… Короче, не смогу прикрыть тебя… Ой! — она закрыла глаза и отвернулась. — Тебе лучше войти в Слияние здесь и сейчас! — выкрикнув это, кицунэ исчезла в небольшом портале.