И я ни капли не соврал. Попросту не прошло достаточного количества времени, чтобы душа Алексея закрепилась в его теле. Она потеряла своеобразный якорь после его первой смерти. Тогда я насильно запер её внутри тела, но создать новую связь с вместилищем душа должна была сама. Не создала. Не успела создать. Потому быстро покинула тело и отправилась на перерождение.

— Я бы сказал, что ты лжец, Новиков, но чувствую, что ты говоришь правду, — Михаил отвёл взгляд и наткнулся на тело своего дяди. — То есть его вернуть ты всё ещё способен? — безумие в глазах императора разгорелось с новой силой.

— Вернуть могу, но не стану, Романов, — отмахнулся я.

— Верни! — скорее прорычал, нежели произнёс император, вновь попытавшись схватить меня за горло, однако я лихо уклонился. — Он должен ответить за всё то, что совершил! Я должен отомстить ему за то, что он у меня отнял! За моего брата!

— Мне противно становиться частью твоего безумия, Михаил, — припечатал и сразу добавил: — Дмитрий уже ответил за свои деяния. Он мёртв, как и его дочь. Орден Безликих уничтожен. Тебе больше некому мстить, Миша, — добавив сострадания в голос, проговорил я. — Твой брат был силён. Его душа не растворится в множестве ей подобных. Он переродится, и, возможно, тебе доведётся встретиться с ним вновь, — не желая окончательно лишать надежды Михаила, приоткрыл для него завесу тайны. — А сейчас тебе следует забрать тела своих родственников и вернуться в Москву, где ты примешь утрату и личным примером покажешь остальным, что нужно жить дальше.

Я положил руку ему на плечо, однако он тут же сбросил её. Бросив быстрый взгляд на тело своего брата, он одарил меня ненавистным взглядом и сказал:

— Приму к сведению ваш совет, Александр Петрович, — голос императора похолодел сильнее прежнего. — Надеюсь, впредь вы будете обращаться ко мне так, как положено. Достаточно фамильярности, — не дождавшись моего отрицательного ответа, Романов развернулся и на ходу добавил: — Я верну тело своего брата в Москву и нагоню вас. Надеюсь, к тому моменту Владивосток будет возвращён, а иномирцы выбиты с русской земли, — он обернулся, в его глазах опасностью блеснул огонёк безумия: — Не разочаруйте меня, Александр Петрович.

В это же мгновение на ледяную поляну ворвались романовцы, ознаменовав полную кончину Ордена Безликих. Гвардейца императорского Рода быстро оттеснили меня от своего господина, отчего я потерял последнего из виду. Не желая зря тратить время в попытках добраться до Романова, с помощью Теневого Шага рванул на восток, где во всю шло сражение с армией иномирцев.

«Как-то Романов совсем обнаглел», — выразила свою точку зрения Кей, когда я добрался до мест столкновения с иномирцами.

Разбираться было некогда, поэтому я отправился туда, где чувствовал сильнейших Одарённых противника. Таких мест было немного, но это только пока. Чувствуется мне, что иномирцы припасли для нас сюрприз, который будет не хуже того, какой приготовили Романовы.

«Его можно понять, Кей. Он потерял своего брата», — ответил я демонице, врываясь в гущу противников.

«Если бы с Юри что-то случилось, я бы тоже грустила. Но срываться на ближайших соратников — последнее дело, — заявила хвостатая. — Может, отпустит императора? Как там жалкие людишки говорят? А! Время лечит.»

Разрубив ближайшего иномирца духовным клинком надвое, я отправил несколько обычных Дуг в скопление его товарищей. Цепная реакция была на зависть, и сразу полдюжины вторженцев повалилось замертво.

«Не отпустит, — получив кратковременную передышку, выбирал следующую группу врагов, которую буду атаковать. — Государь теряет хватку. Его разум поддаётся безумию.»

Наконец выбрав противников, я уже подготовился было ворваться в их строй с помощью Теневого Шага, как тела каждого из них объяло белое пламя. Яростные вопли заполонили окружающее пространство, а в воздухе отчётливо запахло жареным мясом. Иномирцев, что оказались не в силах потушить огонь, лишала жизни девятихвостая лисица, пронзающая их своими хвостами.

— И как же ему помочь? — наяву спросила Кей, когда покончила с противниками и приблизилась ко мне.

— Сейчас — никак, — пожал я плечами. — Когда наступит время, и разум императора окончательно будет застлан безумием, лишь хороший бой сможет привести его в чувства.

— Если хочешь, то я могу ускорить процесс, идущий в его голове, — без толики сомнений предложила кицунэ. — Сие действо не следует пускать на самотёк. Лучше всего будет дождаться взрыва разума Романова в контролируемой нами обстановке.

— Боюсь, что это всё испортит, Кей, — отрицательно качнул головой, пока выискивал новых противников. — Разум Михаила защищён, и влияние даже такой великой и ужасной кицунэ, каковой ты являешься, может что-то сломать, что затем аукнется нам сторицей.

Слегка усмехнулся, потому как Юри в очередной раз встряла, и её родственнице предстоит её вызволять. Тем не менее я всё же добавил:

— К тому же во мне присутствует чёткая уверенность в том, что в тот момент, когда разум императора окончательно даст трещину и на волю вырвется его безумие, я окажусь рядом, — заверил демоницу я.

— А говорят лисье чутьё самоё чуткое, — хмыкнула в ответ Кей, а затем нахмурилась, почувствовав неладное.

Мне же, в свою очередь, лишь оставалось пожать плечами, ведь чуйка и вправду ни разу меня не подводила, потому я и был склонен ей доверять.

— Там твоя семихвостая протеже в очередной раз в беду попала, воспользовавшись энергией пространства и времени, — хохотнул я, глядя на смурное лицо моей хвостатой помощницы. — Иди, вызволяй свою лису.

— Сколько раз ей говорить, чтобы в бою не использовала порталы? — всплеснула хвостами Кей. — Опять заскочила в толпу противников вместо того, чтобы занять выгодную для неё позицию, — на лице демоницы отобразились все тяготы бытия наставника. — Ну как лисёнок несмышлёный, честное слово! Голицына, и та лучше себя показывает…

Кей продолжала возникать, однако я её уже не слышал, потому как на поле боя появился новый противник, который заинтересовал меня тем, что он был довольно-таки силён и обладал интересным Даром, о котором я ни сном, ни духом. Потому я и рванул в его сторону путём перемещения в Тени, дабы перехватить его прежде, чем тот доберётся до основного скопления наших войск.

Тем не менее до него первым добрался один из моих Духовных Двойников, который тут же оказался… развеян. Хоть мои копии и не являлись полноценным аналогом меня любимого, однако ранг Мастера они держат крепко. И вот так, быть уничтоженным в первое же мгновение после встречи с противником… Это навевает печальные мысли.

Благо мы с Чайей в своё время слегка доработали моих Двойников, и сейчас я способен видеть последние мгновения их жизни. Такие себе ощущения, если честно, испытываешь, когда тебе в голову вливают чужие воспоминания. Должно быть, именно так себя чувствовала Элой, когда Кей закачивала в её разум знание русского языка со всеми его вытекающими.

Из последних воспоминаний своего Двойника я узнал немногое: другой «Я» вышел из Тени неподалеку от иномирца и хотел было его атаковать с помощью Теневой Дуги, однако противнику хватило взмаха руки, чтобы голова моего Двойника взорвалась как арбуз. Покров никак не защитил тушку моей копии.

«Колдун сраный», — думалось мне, пока я пересматривал воспоминания раз за разом.

В какой-то момент я отметил внезапно нарастающий писк в ушах Двойника за мгновение до его смерти. Сложилось впечатление, что именно он стал причиной смерти моей копии. Пересмотрев воспоминания ещё несколько раз, я уже был в этот прямо-таки уверен.

«Полагаю, это звук, — скользнула мысль в моём сфокусированном на решении задачи разуме. — Иномирец способен управлять им.»

«В таком случае твои стихии бесполезны, — заявила Чайя мыслеречью в моей голове. — Духовный Доспех не станет исключением. Он, к сожалению или к счастью, звук пропускает, а потому и технику противника пропустит, за исключением разве что энергии.»