— Как ты посмела напасть на меня, соплячка?

Я с трудом сдержался от того, чтобы присвистнуть. Голос Кей изменился до неузнаваемости и сейчас напоминал собой глас экс-императрицы Анастасии. Такой же лёгкий и бархатный, однако в то же время зрелый и решительный, пронизывающий своим звуком.

— Молчишь? — лицо кицунэ скривилось. — Ищешь пути отступления? — шагнув в сторону своей противницы, Кей схватила её за гриву рыжих волос. — Тебе некуда бежать. Любой твой шаг предсказуем. Каждое решение известно, — демоница сжала волосы своей родственницы с такой силой, что послышался треск. — Тебе повезло, ведь ты первая представительница нашего вида, которую я отыскала в этом мире. Именно поэтому ты ещё жива… — многозначительно протянула Кей. — Я не казнила тебя, получив такую «благодарность» в ответ за вызволение из клинка-ловушки, в котором ты использовалась в качестве ядра, подпитывающего весь контур.

— Из одного плена попасть в другой? — усмехнулась, сжав зубы рыжая. — Ну уж нет!

— О чём ты говоришь, соплячка⁈

Со стороны разговор двух кицунэ напоминал собой сцену, в которой две кошки, изогнувшись дугой, шипели друг на друга. Отчего-то мне вся эта ситуация показалась забавной. Возможно, я попросту глядел на происходящее с позиции силы, а может, был доволен тем, что моя кицунэ оказалась сильнее.

— Прогнулась под человека, даровав ему такую силу, что клинок, в котором меня заточили, преподносят ему в дар с одной лишь целью: свести нового хозяина с ума! — рыкнула, а не прокричала, в лицо Кей рыжая бестия. — Ты понимаешь, какую силу ты дала простому смертному, войдя с ним в союз?

Кажется, находясь внутри клинка, подаренного мне японским императором, кругозор незнакомой кицунэ слегка сузился. Она чувствовала представительницу своего вида неподалеку, однако полностью понять наших с Кей взаимоотношений не могла. После чего точно так же, как и моя девятихвостая помощница, сделала спешные выводы на фоне имеющейся информации. Типичные кицунэ, получается…

Но ладно то, что рыжая не пришла к верному выводу. Её слова насчёт настоящей цели, с которой преподнёс мне дар японский посол, заставили меня взглянуть по-другому на соседствующую с нами на востоке империю. Это же насколько было задето их эго, раз они решили устранить меня столь подлым способом?

— Зачем тебе сводить с ума моего человека? — уловив самое важное, спросила Кей, на что я слегка закатил глаза.

— Очевидно же… — прокряхтела рыжая, потому как Кей даже не думала о том, чтобы давать слабину. — Чтобы получить тебя. Ты слишком громкая. Слишком заметная для кицунэ. Близкое общение с человеком сделало тебя лёгкой добычей.

Не сводя глаз друг с друга, две лисицы замерли: Кей — будучи шокированной от услышанного, рыжая — в ожидании следующего хода моей хвостатой помощницы. Тишину развеял раскатистый смех Кей, которая согнулась, схватившись за живот. Отсмеявшись, демоница смахнула проступившую слезу и проговорила с едва скрываемой насмешкой:

— Это я-то стала лёгкой добычей? Ты себя и своё положение вообще видела? — Кей вновь резко сократила дистанцию и произнесла своей родственнице прямо в лицо: — Прекращай исполнять из себя всемогущую, соплячка, — увидев, что никакой реакции от «собеседника» не последовало, Кей прошипела: — Иначе…

— Иначе «что»⁈ — выпалила рыжая в лицо моей демонице.

— Я лишу тебя твоих хвостов, — припечатала Кей, разом сменив гримасу на нечто серое, невыразительное.

Похоже, угроза, озвученная моей хвостатой помощницей, была чем-то из ряда вон выходящим, потому как изменения, последовавшие за ней, оказались весьма выразительны. Как рыжая резко сжалась, превратившись в маленький комочек, так и сама Кей разом посмурнела и с хмурым выражением лица показывала, что совсем не шутит.

— Что ты хочешь знать, сестра? — прошептала сквозь нежелание говорить родственница моей демоницы.

— Всё, — припечатала Кей. — Расскажи нам всё, начиная с того момента, как ты вообще оказалась в этом мире, и заканчивая тем, как тебя пленили местные Одарённые и по какой причине ты согласилась плясать под чужую дудку.

Удивительно, но даже после того, как рыжая всем своим видом показала, что теперь готова сотрудничать, Кей не предложила ей сменить место их разговора на более удобное: например, на ту же беседку. Наоборот, моя демоница совсем не собиралась сбавлять силы своего давления на свою родственницу.

«Пусть мы с тобой уже давно вместе, Саша, — ворвался в мой разум голос Кей, — однако ты совсем нас, кицунэ, не знаешь. Стоит мне ослабить контроль над этой соплячкой, как она вновь возобновит попытки сбежать через разлом в пространстве.»

«Ты не пыталась», — отметил я в ответ.

«Конечно, — быстро согласилась девятихвостая, когда в реальности никак своим видом не показывала, что ведёт мысленный диалог со мной. — Ведь изначально я планировала уничтожить твой разум и захватить тело. Ты был так слаб… — добавила Кей с придыханием. — Но! Пусть у меня ничего не вышло, однако я даже рада тому, как всё сложилось.»

Сказанному Кей я совсем не удивился. Она всегда упоминала то, что хотела занять моё место в этой тушке. Это давно пройденный этап наших с демоницей отношений, поэтому я не стал акцентировать на этом внимания и вслушался в слова рыжей кицунэ, когда та начала излагать:

— Мой приход в этот мир совпадает с моментом пленения, — голос родственницы Кей надрывался, был преисполнен страданий и самоуничижений. — Я тогда поселилась в одной из аномалий. В этом мире их называют Рифтами, — моя демоница внимательно слушала рассказ своей родственницы, никак не выражая своих эмоции. — Я с лёгкостью взяла под контроль всех обитавших в аномалии магических зверей. Лишенные разума, они ничего не могли противопоставить моей силе, — Кей хмыкнула, но в мыслеречи, а не наяву. — И так уж сложилось, что манипуляции с разумом живых существ, мне давались куда лучше, нежели с пространством и временем. Оттого постоянно открывавшиеся в аномалии разломы, ведущие в другие миры, как-либо закрыть или заблокировать я не могла, — рыжая бестия сделала паузу, тщательно вспоминая произошедшее. — Тем не менее, мои звери никогда не покидали пределов аномалии, отчего какое-то время я могла спокойно существовать вдали от всех проблем. А потом, — она выдохнула, — открылся очередной портал, ведущий в новый мир. Появление новых разломов в пространстве стало для меня привычным делом, так что я не обратила на него пристального внимания. Это стало для меня роковой ошибкой: сквозь портал пришли люди из вашего мира, — впервые за весь разговор Кей кивнула. — Они словно знали, за чем именно шли. Знали, что в моей аномалии нет никого кроме меня и моих зверей. Это помогло им подготовиться. На каждом человеке стояла мощная защита от чужой воли. Пространственные прыжки мне также не помогли, — кицунэ затрясла головой, вновь переживая прошлое. — Сперва пришельцы избавились от моих зверей, а затем пленили меня саму, использовав какой-то артефакт. Я полностью потеряла власть над своей силой, оказавшись в клетке.

— Продолжай, — буркнула коротко Кей. — Что японцам было от тебя нужно?

— Не знаю, — не отрывая тела от земли, качнула плечами рыжая бестия. — Со мной никто не контактировал до недавнего времени. Какой-то седовласый старик вытащил меня из клетки и сообщил мне цель моей миссии, которая заключалась в том, чтобы свести с ума определённого человека. Затем мою душу вырвали из тела и поместили в изысканный клинок. Причину такого поступка я осознала уже здесь, когда ты меня освободила, сестра.

— Глупцы. Как такая соплячка, как ты, имея за спиной семь хвостов, должна была одолеть ту, у которой их максимальное количество из возможных? — демоница даже начала шагать из стороны в сторону, изображая вселенскую задумчивость. — Хочешь сказать, они в самом деле считали, что твоих способностей хватит для того, чтобы свести моего человека с ума?

— Не знаю.

На ответ родственницы Кей бессильно поджала губы, а я понял, что пора бы и мне присоединиться к их диалогу. Что-то с рыжей кицунэ было нечисто, и мне предстояло это разузнать.