— Разумеется, Ваше Сиятельство, — ответил за всех граф Антипов.

Его уверенный голос заставил меня отвлечься от созерцания своего запястья и оглядеть всех присутствующих. На большинстве из них была надета гвардейская форма моего Рода, разве что все опознавательные знаки были сорваны, дабы не смущать представителей высокого сословия. Помимо этого, владеющие навыками управляться с холодным оружием получили себе в распоряжение клинки из лунной стали, а умеющие стрелять из огнестрела — обыкновенные штурмовые винтовки. В дополнение ко всему, каждому были выданы Пилюли Восстановления, которые в нужный момент могут оказать решающее влияние на развитие сражения.

В этот же момент я почувствовал, что всё началось. Сложно было не почувствовать масштабного вторжения в город со стороны сил Российской империи. Земля и стены вокруг нас задрожали. С потолка посыпалась пыль, а люди, окружающие меня, напряглись, словно их настигло землетрясение.

— Пора? — без толики сомнения в голосе спросил Антипов.

Выставив в его сторону указательный палец, я прислушался к внутренним ощущениям. Помимо этого, медленно сводил с себя Печать Ограничения, чувствуя, как сила пульсирующими толчками наполняет моё тело. Когда духовный конструкт был окончательно стёрт, окружающие меня люди испуганно отшатнулись. Даже граф Антипов не стал в этот раз исключением.

Я же, в свою очередь, всё ещё стоял, подняв в воздух указательный палец, и лишь спустя несколько минут, когда благодаря Дару почувствовал, что бо́льшая часть иномирцев скованна боем, совершил круговое движение пальцем и скомандовал:

— Выступаем! — рявкнул я, приправив свой голос Даром.

Антипов среагировал мгновенно: вот, он смотрит на меня, ожидая команды; мгновение, и он уже отворяет массивный люк, замаскированный под огромный бетонный блок. В следующую секунду по ушам ударил грохот от взрывов снарядов и использованных техник. Крики людей слышались, казалось, отовсюду. Однако позволить себе стоять на месте мы не могли. У Антипова и его команды была самая важная, на мой взгляд, задача, если брать в сравнении с моими гвардейцами, а именно: поиск мирного населения, его укрытие в тоннелях, а также последующее охранение.

Граф и его люди разошлись практически сразу же, как мы покинули укрытие. Вместе с ним отправились Артём и Дмитрий, когда я, в свою очередь, забрался на самое высокое здание из расположенных поблизости. И стоило мне достичь нужной позиции, как я сразу увидел, как разрушается один из многих порталов иномирцев. Мои гвардейцы принялись выполнять поставленные им задачи.

Пока разглядывал пространства Хабаровска, полные разрухи, имел возможность наблюдать за небольшим отрядом подопечных Ирэн. У девушек с Даром Тени была одна лишь миссия, и она вовсе не заключалась в том, чтобы убить как можно бо́льшее количество иномирцев. Нет, им предстояло выяснить то, каким образом иномирцы глушат нашу связь, а также избавиться от источника помех. Так как Кей в данный момент времени отдыхала, полноценной связи ни с Романовым, ни с командиром моей гвардии у меня не было. А она была крайне нужна сейчас, дабы нормально скоординировать наши действия.

За такими мыслями я наткнулся взглядом на один из порталов, который по моим расчётам должен был быть разрушен одним из первых. Однако вот он, стоит себе, целый и невредимый. Это говорило лишь о том, что у отряда моих гвардейцев возникли определённого рода трудности, с которыми мне предстоит им помочь.

С удовольствием отметив, как ко входу в тоннели потянулась вереница спасённых Антиповым и военными людей, я шагнул в Тень. Передвигаться по Хабаровску было задачей несложной, особенно тогда, когда иномирцы отвлечены полномасштабной атакой на подконтрольный им город, а ты передвигаешься по крышам. Вдали, конечно, виднелись полки воздушных всадников, однако у них проблем и без моего пока что хватало.

Врываться на площадку рядом с порталом, крича «на колени, на колени», я не стал. Для начала требовалось оценить ситуацию, а затем уже предпринимать какие-либо действия. Может, перед моими бойцам стоит посильная им задача, вмешавшись в выполнение которой я лишу их ценного опыта?

Всё окружающее портал пространство было застлано пылью. Обычный человек или слабый Одарённый вряд ли бы смогли разглядеть хоть что-нибудь сквозь такую завесу. Однако для меня с моим Даром и духовным взором такие вещи, как обыкновенная пыль, преградой не являлись. Мгновенно я определил местоположение гвардейцев, после чего в тайне даже для себя выдохнул: все были здоровы и полны сил. Лишь после этого я сфокусировал своё внимание на том, что противников у моих бойцов как-то многовато для места, находящегося в глубине осаждаемого города, который в данный момент к тому же штурмуют. И большинство этих противников не было похоже на людей. Самые что ни на есть настоящие Рифтовые твари в бессчётном количестве давали отпор моим гвардейцам, совершая на них наскоки.

Очень быстро нашлась причина такого обильного количества иномирных монстров в черте города. Гвардейцам не повезло столкнуться с небольшим отрядом противника, который способен управлять тварями. Они их приручили как домашних животных, или что-то вроде этого. Уровень связи был чертовски далёк даже от той, какой обладают отдельные бойцы моей гвардии с лисицами. Это легко читалось в скованных движениях монстров, которые были способны лишь на простейшие атаки, лишённые звериной хитрости.

Понятное дело, мои гвардейцы в таком темпе могут продолжать крайне долго, и, скорее всего, попросту лишат иномирцев их питомцев, после чего заберут и жизни их самих. Вот только мало того, что я считал это несправедливым, так ещё и времени у нас было в обрез. С каждой секундой промедления шанс того, что из очередного разлома в пространстве выйдет кто-нибудь посильнее и сможет замедлить или, что мало вероятно, остановить уничтожение остальных порталов, неукоснительно возрастает. Но и уничтожать всех монстров и их хозяев я не хотел.

Нужно было найти вариант, когда и волки будут сыты, и овцы целы. И такой всплыл у меня в сознании практически моментально. Небольшая концентрация и внутри пылевой завесы из Тени восстают уже мои питомцы. Теневые Гончие, которых было сродни количеству тварей противника, мгновенно склонили чашу весов в сторону моих гвардейцев, ведь, в отличие от тварей врага, они не были лишены хитрости. Да, мне потребовалось пожертвовать частицей своего Духа, запасы которого восстанавливались медленнее, нежели по сравнению с тем, как было ранее. Но, глядя на то, как мои бойцы сначала катком прошлись по иномирцам-приручителям, уничтожили портал и отправились дальше, я понимал, что оно того стоило.

Вернувшись на исходную позицию, помимо того, что вереница людей, ищущих убежище на время сражение, возросла до огромного потока, охраняемого людьми Антипова, я обнаружил здесь одну из представительниц Детей Тени. Девушка дожидалась меня, стоя на краю крыши и безэмоционально вглядываясь в происходящее внизу.

Поразглядывать её долго не успел, потому как она мгновенно почувствовала возмущение Теневого пространства, которым я пользовался для перемещения по городу, и, обернувшись в мою сторону, быстро и ёмко отрапортовала о том, что ей и её соратницам удалось-таки определить источник помех для любых видов связи. Ларчик, как оказалось, просто открывался: сами порталы являлись способными блокировать связь. Неизвестно, как иномирцы добились такого эффекта, однако порталы Кей таким похвастаться не могли.

На секунду замер, слегка взволновавшись: я тут искусство девятихвостой принижаю, а она ни сном ни духом. Лёгкая концентрации, и я нащупываю как её ядро в своей душе, так и саму хвостатую, которая в самом деле вымоталась и погрузилась в крепкий сон.

Опомнился, понимая, что гляжу перед собой в одну точку, вместо того, чтобы дать распоряжения подопечной Ирэн, которая стоит незыблемой статуей, ожидая приказаний. Заставлять их самостоятельно разрушать портал — затея, обречённая на провал. Как бы ни были хороши Дети Ночи, но такое задание не входит, так скажем, в их сферу занятости. А значится…