— Босс, у вас под ногами сумка. В ней лежит запасной костюм, — не отвлекаясь от дороги, проговорил парень, отчего Оксана весело захихикала. — Зная вас, можно было быть уверенным, что ваш выезд в столицу вряд ли пройдет спокойно. Вот я и подсуетил Шелкова, чтобы тот сделал копию вашей одежды, — взглянув себе под ноги, в самом деле обнаружил там дорожную сумку. Открыв ее, сразу наткнулся на лацканы аккуратно, насколько это было возможно, сложенного пиджака. Хмыкнув, принялся снимать потрёпанный костюм с себя. Оксана к этому моменту уже ухахатывалась, а Иван решил добавить: — Помялся немного, но все еще лучше, чем тот, что на вас сейчас.

— Спасибо, — буркнул я, переодеваясь.

— А мне приготовил что-нибудь? — весело спросила Оксана.

— Нет, — с улыбкой отвечал водитель. — Вы всегда выглядите прекрасно, госпожа. И я знал, что сегодняшний день не станет исключением.

— Льстец, — отмахнулась девушка.

— Что у вас там стряслось? — взглянув в зеркало заднего вида, спросил Иван.

— Да так, нападение иномирцев, покушение на наши жизни, — обыденно проговорил я, натягивая новые брюки. — Короче говоря, ничего из ряда вон выходящего.

— И в самом деле, ничего… — задумчиво бросил Иван, чем вызвал очередной приступ смеха у Оксаны.

Так, за перебрасыванием веселых шутеек, мы добрались до района Москвы, который я совсем недавно возвратил в свое владение.

Спасибо Курчатову и Сахарову за то, что они любезно обнесли всю территорию относительно высоким забором. А со стройками мы что-нибудь придумаем. Не пропадать же добру.

Возле въездных ворот нас уже встречали гвардейцы моего Рода. Кей постоянно находилась внутри моей души, значит, что предупредить о нашем приезде она не могла. Следовательно, пушистая разведывательная сеть, состоящая из подопечных кицунэ, начинает потихоньку приносить результаты.

Среди встречающих присутствовал Игнат, который отрапортовал, что никого, кроме мутных личностей, уж больно похожих на сотрудников Тайной Канцелярии, замечено не было. Похоже, ребята из ТК не оставляют надежд на то, чтобы заполучить себе моего друга и провести ряд анализов со всеми вытекающими.

Приказав сохранять бдительность, подолгу задерживаться не стал, сразу направившись к порталу, ведущему в подвал моего Родового поместья. Перед тем, как воспользоваться разломом в пространстве, позволил Кей проверить его состояние. Кто знает, вдруг ему необходима подпитка в виде ядер монстров или других энергетических сфер.

Оказалось, что я почти оказался прав. Портал сам по себе вытягивает энергию из окружающего пространства, за счет чего постоянно остается открытым. Вот только по сравнению с Рифтами или другими мирами у нас энергии в воздухе не так много, поэтому периодически будет необходимым восстанавливать энергозапас портала, «скармливая» ему естественные хранилища энергии, как, например, те же ядра Рифтовых тварей. Можно, конечно, и вручную его подпитывать, но это дело такое, неблагодарное.

Это сейчас у меня всего лишь два портала, связанных друг между другом. В будущем их определено станет больше, и пока их всех обойдешь — состариться успеешь. Поэтому Кей выловила одного из гвардейцев, несущего службу неподалеку, и назначила его смотрителем портала. Затем девятихвостая вручила ему ворох ядер монстров разного калибра, находящихся до этого момента у демоницы в пространственном хранилище, и объяснила бойцу принцип работы их «скармливания» разлому в пространстве. Тот вроде все понял, и этого «вроде» Кей хватило, чтобы потерять к гвардейцу всякий интерес.

Когда любопытство девятихвостой лисицы было полностью удовлетворено, мы с чувством выполненного долга шагнули в разлом и спустя несколько секунд незабываемых ощущений, испытываемых при переходе через портал, оказались в подвале моего Родового поместья.

Поднявшись на первый этаж, нам на глаза попался Аркадий, беззаботно воркующий со своей невестой. Пришлось слегка нарушить их идиллию, приказав парню собирать совет в моем кабинете.

Вайс тоже без дела не осталась. Еще в дороге я сообщил Оксане, что войне между моим Родом и союзом Сахарова и Курчатова конец. Моя невеста, несомненно, удивилась, однако сразу включилась в процесс, когда я пояснил ей, что от нее требуется.

Перед девушкой лежала весьма неординарная задача: подсчитать тот ущерб, который нанесли моему Роду противники не только за то время, пока между нами была развязана война, но и за тот период, когда союзники начали свое давление на Наташу и окружающих ее людей.

Задача была нетривиальна и весьма объемна, поэтому я принял решение выделить Оксане в помощь моего Родового юриста, Ксению Вайс. Благодаря знанию некоторых тонкостей тандему, состоящему из двух Ксюш, удастся стребовать с двух графских Родов гораздо больше, чем те себе представляют.

Помимо всего этого, Оксане предстояло вычислить стоимость свободы отпрыска графа Сахарова. Он был Неограниченным, но с одним маленьким нюансом. И этот нюанс заключался в том, что он в самом деле «был». Теперь парень отброшен на первую ступень развития Одаренного, и ему предстоит пройти весь путь заново. Что могу сказать? Соболезную ему, его отцу и Роду Сахаровых в целом.

Почему так получилось, рассказала мне Чайя еще во время нашей подготовки к приему в императорском дворце. Оказывается, что в тот момент, когда Сахаров-младший чуть было не погубил не только мою гвардию, но и Наташу, я, поддавшись чувствам, по наитию изменил один из основополагающих символов в Печати Ограничения и не заметил этого. Таким образом, из-за незначительного, на первый взгляд, изменения Печать Ограничения превратилась в совершенно иной конструкт.

Печать Обнуления. Из названия становится предельно ясным, каким эффектом обладает конструкт, носящий столь говорящее название. Так что эффект понижения ранга Одаренного оказался не кратковременным, а постоянным. Такие вот дела.

Разумеется, Оксане я сказал, чтобы она в требовании, которое будет отправлено Роду Сахаровых, указывала, что сын главы является именно высокоранговым Одаренным, поэтому сумма за него должна быть соответствующей. И мне сразу стало понятным, что моя невеста так и собиралась поступить изначально. Моя умница.

Сразу после окончания разговора я направился в подвал. Покамест Аркадий собирает значимых для меня и моего Рода людей, я решил встретиться с пленниками, включая как раз-таки сына графа Сахарова. Понимая, что с гвардейцами разговор получится куда более длительным, решил сразу заявиться к парню, что совсем недавно был Неограниченным.

Сахаров находился в отдельном от остальных пленников помещений. Некоторые из бойцов видели, как господин целенаправленно пожертвовал их соратниками, невзирая на потери. А учитывая тот факт, что Сахаров находится на уровне Новичка, то, боюсь, шансов на выживание у него было бы немного, попади он в одну камеру с остальными. И все, плакали мои денежки.

Зайдя в помещение, сделанное под одиночную камеру, я нашел Сахарова сидящим на краю кровати и сложившим руки в молитвенном жесте. Стоило пленнику меня заметить, как он одним движением скользнул с кровати, падая на колени и ударяя лбом об пол.

— Не вели казнить, господи! — взмолился парень, заставив меня замереть на месте.

Действия Сахарова вызвали у меня полнейшее недоумение. Я понятия не имел о том, что сынок графа поехал кукухой, а одна девятихвостая особа, видать, посчитала, что хвостов у нее многовато, и решила не сообщать мне столь важных вещей.

«Я не виновата, что ты решил всем присутствующим в тот момент бойцам показать, какой ты весь из себя всемогущий. Засунуть души в тела людей можно было, не взлетая в воздух! — огрызалась лисица. — Не только Сахаров считает тебя богоподобным, чтоб ты понимал. Некоторые из наших гвардейцев, которых минула участь быть убитым, тотчас укрепили свою веру в тебя, Саша.»

То, что мои люди, которые и так безоговорочно следовали за мной, стали верить в меня еще больше, конечно, радовало. Но то, что Кей умолчала о помешательстве Сахарова, ставило меня в весьма уязвимое положение. Его папаша может смело послать меня к черту, если вместо сына ему вернется умалишенный. Ранг своего Дара Сахаров себе вернуть еще может, а вот психическое здоровье без определенной помощи — вряд ли.