Яша смастерил для нее волшебный фонарь.

– Я увидел похожий в музее, – пояснил Яков, – и подумал, что было бы здорово, если бы ты смогла смотреть по вечерам такие сказки. Тебе нравится?

– Я даже не знаю, что сказать, – прошептала Злата. – Яш…

– Если это «да», то я очень рад.

– Это «да». Разумеется, это «да»! Это потрясающе… Мне просто не хватает слов…

– Ну и хорошо. Я понял, что книга тебе не понравилась.

– Хорошая книга. Мама сказала, там отличные рецепты… Яша, это… это… Для меня никто и никогда не делал ничего подобного!

– Просто включай иногда и думай обо мне, – попросил он и поцеловал ее в макушку. – Он работает от сети, но аккумулятор у него тоже есть, около часа выдержит.

– И ты всё сделал сам?

– Ну, пришлось немного повозиться. Сначала был уверен, что это просто и я управлюсь к Новому году, но быстро понял, что переоценил свои силы. Прости, что я у тебя такой тугодум.

Боги… Яша…

И это его она считала неромантичным?

Злата подскочила со стула, обняла Якова и поцеловала. Обхватила его лицо ладонями и заглянула в глаза. Серые – они смотрели на нее с тем самым чувством, которое она летом не смогла опознать. Он и правда ее любил! Иначе бы не стал так заморачиваться, просто купил бы что-нибудь…

И ей очень-очень захотелось стать ближе.

Злата оглянулась на кровать. Просто нужно успокоиться. Расслабиться. Может, всё дело в это комнате? Может, именно из-за воспоминаний о том, что она тут творила летом, ей не удается перестать волноваться. Тогда всего-навсего нужно найти место, где ей будет спокойно.

Стоп.

Но ведь такое место есть. И оно вполне доступно. И никто им там не помешает.

Злата взяла Яшу за руку.

– Пожалуйста, пойдем со мной, – попросила она.

– Куда? – удивился он.

– В Навь.

– В… в Навь? – повторил Яков. И замолчал, ошарашенно глядя на нее. Вокруг них продолжали кружиться птицы и звери. Тишину нарушал лишь стрекот фонаря. Злата собралась с духом. Ни разу еще она не произносила эту клятву.

– Я, Злата, дочь Кощея, царевна Нави, зову тебя Яков, сын Светозара, внук Сокола, быть моим гостем, обещаю тебе свое покровительство и защиту и клянусь, что в доме моем ты будешь в почете и уважении и никто и ничто не причинит тебе в нем вреда и не принудит тебя к тому, чего ты не желаешь, и не помешает тебе покинуть его по своей воле или остаться в нем.

– Злата…

– Пожалуйста. Мне кажется, там я смогу, – прошептала она и посмотрела ему в глаза.

– О! – понял Яша. – Но…

– Если тебе там не понравится, мы уйдем. Сразу. Я обещаю. Пожалуйста.

Яков неуверенно кивнул. Поморщился, припоминая слова ответа.

– Я принимаю твою клятву. И обещаю не злоупотреблять законами гостеприимства. Вроде так, да?

Злата рассмеялась.

– Это неважно. Тебе не нужно давать мне ответную клятву. Идем. И не бойся. Там совсем не страшно.

Эта прогулка со Златой через зазеркалье разительно отличалось от тех, что они с Климом предприняли, когда шли с Тридевятого на Буян, а потом и с Буяна в этот мир. Тогда перед ними открылась прямая, хорошо освещенная дорога, свернуть с которой не было никакой возможности, словно вокруг стояли стеклянные стены и нужно было просто идти по ней. Яков был уверен, что любой проход через зеркало выглядит так же. Однако в этот раз не было никакой дороги. Они оказались в странном темном пространстве без границ. Злата огляделась и уверенно пошла вперед, крепко держа его за руку и ориентируясь на какие-то ей одной известные знаки. Вокруг то и дело возникали и поблескивали, ловя непонятно откуда берущийся свет, зеркала. Вышли они довольно быстро, но вместо сумрачного недружелюбного мира перед Яшей предстала Златина комната, которую он уже видел, когда приезжал в этот дом знакомиться с ее родителями.

– А теперь еще раз, – сказала Злата и провела ладонью по поверхности зеркала. Та дрогнула и перестала отражать что-либо, наполнившись темнотой. – Выйти в Навь не так просто, и отец проложил для меня прямую дорогу. Я предпочитаю ходить этим путем, потому что он самый короткий, – смущенно пояснила она Яше, будто стыдилась того, что не в состоянии преодолеть расстояние между двумя мирами за один шаг.

А потом Злата опять взяла его за руку, и они снова шагнули в раму. Яше показалось, что в этот раз они шли очень долго. Он хотел спросить, не заблудились ли они, но не рискнул. Тем более на лице у Златы была написана такая решимость, что он побоялся ее беспокоить. Впрочем, и без этого было о чем подумать. Яков вовсе не был уверен, что Навь не испугает его настолько, что он сможет думать о близости со Златой, а не о том, где находится и как быстро сможет оттуда убраться. Зря согласился. Когда он уже научится говорить ей «нет»? Может, лучше и правда заблудиться…

Внезапно Злата остановилась перед одним из зеркал. Оно висело в воздухе, и через него Яша увидел богато обставленные покои. Злата обернулась. Бросила взгляд на их сцепленные руки. Кивнула сама себе. А потом потянула его внутрь.

– Это место – самое сокровенное, что у меня есть, – сказала она, когда они перешагнули раму зеркала. – В этой комнате никто и никогда не был, кроме родителей и Демьяна. Родители были категорически против моих посещений Нави, и, когда я поняла, что меня сюда никогда не пустят, увязалась в зазеркалье за Дёмом. Накинула взороотводящий заговор и пошла следом. Так я впервые оказалась здесь. Дёма чуть удар не хватил, когда он меня обнаружил. Но было уже поздно. Я отказалась уходить. Мне было восемь лет. Меня так сюда тянуло, только здесь я почувствовала себя целой и ощущаю себя здесь так до сих пор. Я знаю, папа считает, что это у меня просто возраст такой, когда хочется почувствовать себя особенной и необычной. Может, он и прав.

Яша огляделся. Одна стена комнаты была полностью занята камином, прикрытым чугунной решеткой. Перед камином была каменная площадка-ступенька, а еще чуть поодаль находилась большая ванна на гнутых ножках. Возле другой стены стояли расписные сундуки. А прямо посреди комнаты высилась кровать. Яше показалось, что она огромна. Над ней распростерся полог, подвязанный золотым шнуром с кистями. Пол был застелен коврами с затейливыми узорами. Они выглядели очень толстыми и мягкими. Окно в комнате оказалось одно, и сейчас оно было открыто. Яша подошел ближе и не без опаски выглянул наружу. Судя по полумгле за ним, в этом мире сейчас стояли поздние сумерки. Но всё равно можно было разглядеть мост, тянувшийся от замка через пропасть, и густой черный лес, простирающийся на все доступное взгляду расстояние. До самого горизонта и, наверное, дальше. Во все стороны. Один сплошной лес.

– Ну вот, всё не так страшно, да? – не сумев до конца скрыть беспокойство, спросила Злата. – Я сама выбрала эти покои. Из-за камина. А потом немного порылась в отцовской сокровищнице и обставилась. Чего там только нет. Ковры вот нашлись. Их папе какой-то султан подарил, а ему они не нужны. Раньше Демьян всё шутил, что их, должно быть, ткали девственницы, и просил отдать ему… Пойдем, я покажу тебе замок. Только обуйся, а то пол холодный.

Она отошла к сундукам, открыла один из них, некоторое время рассматривала его содержимое, а потом достала оттуда нечто, похожее на тапочки с длинным загнутым носом, но без задника.

– Прости, нормальной мужской обуви у меня нет. Но эти тоже удобные. Надевай.

Тапочки и правда оказались удобными. А потом Злата открыла дверь, ведущую из ее покоев – возле порога стояла пара балеток, которые она и надела, – и поманила его за собой.

До этого момента самым большим зданием в жизни Якова было здание университета, где он учился. Но оно не шло ни в какое сравнение с жилищем Кощея. Яша невольно подумал, что нужно обладать большим мужеством, чтобы прийти сюда непрошеным гостем. Он в себе сейчас такого не находил. Стены были выложены из гигантских булыжников, широкий коридор казался бесконечным, сводчатые потолки уходили на много саженей вверх. Замок давил своей мощью. Он явно был древнее, чем Яков мог себе представить. А силы, что поддерживали его, оставались и вовсе не доступны пониманию. На фоне всего этого Яша почувствовал себя жалким. Но Злата уверенно вела его за руку и явно ощущала себя здесь хозяйкой. Она провела его открытой галереей, и Яша, вновь увидев лес, поразился, что кто-то вообще умудряется выйти из него. Тому и впрямь не было ни конца, ни края. Наверное, замок стоял в самом его центре.