Впрочем, для Златы, кажется, их встреча тоже оказалась полной неожиданностью. Иначе, наверное, она бы не смотрела на него сейчас во все глаза. И непонятно было, как себя вести. Извиниться и уйти? Или остаться и поговорить? Однако пялиться на нее точно надо было заканчивать. Только как?

Яков не видел Злату два месяца. Ни разу с тех пор, как проводил до кабинета ее матери. Когда Клим сказал, что Злата предложила свою помощь, и спросил, не будет ли он против, Яша на мгновение позволил себе поверить, будто она сделала это, чтобы так или иначе увидеться с ним. Но довольно быстро понял: это фантазии. Злата старательно избегала его. Да и он был уверен: хотела бы встретиться, обошлась бы безо всяких поводов.

Щелкнул дверной замок, и они оба вздрогнули.

– Как в плохой книге, – пробормотала Злата и отвела взгляд. – Не волнуйся, я способна открыть этот замок без ключа. Его, по-моему, любой ребенок способен открыть.

Яков не был способен открыть замок без ключа, разве что дверь попытаться выбить, но решил, что лучше об этом промолчать. Тем более со слов Златы выходило, что она вовсе не собирается сидеть с ним тут, пока Клим не соизволит их выпустить. А жаль. Ведь на самом деле он не далее как вчера вечером мечтал, чтобы они уже встретились наконец, остались вдвоем и поговорили. Мысли Клим научился читать, что ли?

Но вот встретились, а он снова молчит как дурак. Ладно. С чего там обычно начинают?

– Привет… – сказали они одновременно, и оба осеклись.

Снова повисла неловкая пауза. Якову показалось, что Злата ждет первых слов от него. Что ж…

– Послушай, я… – и снова одновременно.

Злата сдавленно хихикнула. Разгладила свободной ладонью складки на юбке. На ней было теплое бежевое платье, цвет которого очень шел к ее волосам. Яша подумал, что, в принципе, они могли бы и просто помолчать, а он бы стоял и смотрел. Оказывается, он так сильно по ней соскучился. Кажется, даже больше, чем по родителям, хотя и не думал раньше, что такое вообще возможно.

– Давай, я первая, – всё-таки прервала их молчание Злата. – Я рада тебя видеть. И хотела бы знать, взаимно это или нет?

Яков едва не подпрыгнул. Что? В смысле? Она правда могла подумать, что он не хочет ее видеть? Серьезно? А как же чай? Или она не поняла намека? Впрочем, вот сейчас, задумавшись, Яша внезапно для себя пришел к выводу, что намек и правда мог быть слишком прозрачен.

Черт.

Ну он и дурак.

– Я… я очень рад… – выдавил он. – Я ждал…

Злата вскинула на него глаза, посмотрела в упор, и он забыл, как дышать. Кажется, ему срочно нужно было присесть.

– Честно говоря, я была уверена, что ты не хочешь меня видеть, – с явным облегчением выдохнула Злата. – Все эти два месяца, когда встречала тебя, думала подойти, но чем больше я об этом думала, тем лучше понимала: я не знаю, что сказать и нужно ли тебе вообще, чтобы я что-то говорила.

– Ты меня встречала? – изумился Яков.

– Да, почти каждый день.

– Где?

– В библиотеке, – пожала плечами Злата. – Вообще-то, мы учимся в одном и том же универе. А в библиотеке зал математиков находится прямо под моим читальным залом, и стол, за которым ты работаешь, видно с лестницы. Просто ты всегда сидишь к ней спиной… Послушай, возможно, ты хотел бы, чтобы я вернула тебе щенка…

– Вернула?

Вот это был удар под дых. Он-то тешил себя надеждой, что раз Злата приняла подарок, значит, тот ей понравился. Ну, конечно, при условии, что она не выкинула его сразу… Но вернуть…

– Ну да… Я просто подумала, ты потратил на него столько сил…

– Он тебе совсем не понравился? Я знаю, он не очень аккуратный и порой заваливается при ходьбе…

– Щенок восхитительный, Яш, – перебила Злата. – Абсолютно потрясающий. Когда у меня что-то не получается, я завожу его, смотрю, как он идет, и думаю, что если ты смог такое, то свою фигню я точно осилю. Так что…

– Правда?

Злата улыбнулась в ответ. Той самой прекрасной, теплой, мягкой улыбкой, которую он так мечтал от нее получить. Зеленые глаза больше не смотрели холодно. И Яша решил, что в моменты, когда у него что-то не получается – а таковых было предостаточно, – он бы с удовольствием смотрел на Злату и думал, что ради нее можно и поднапрячься. За эти два месяца ему успело почудиться, что он разлюбил ее, но нет. Стоило увидеть, и всё вернулось на свои места. Яра что-то там напутала в своем определении. Все Соколовы – однолюбы, и от них это никак не зависит.

Он убьет Клима. Зачем тот его сюда притащил? Как теперь жить дальше? Брат вообще подумал, сколько бессонных ночей обеспечит ему эта встреча? Прощай, надежда сдать завтрашний тест…

Злата сделала глоток чая. Яков перевел взгляд на кружку, стоящую на столе. Вот оно и случилось: они вместе наконец-то выпьют чай. Только радость что-то запаздывала.

– А как у тебя дела? – спросил он, подумал и сел на кровать, прихватив с собой кружку.

Злата пожала плечами.

– Потихоньку. Учусь. Учусь. Еще немного учусь… Тренирую твоего брата вот…

– Спасибо тебе огромное за Клима, – с чувством поблагодарил Яков. – Ты ему очень помогла.

– Тут не за что благодарить. Я помогла, потому что могла помочь.

– Да, но после всего…

– Да, – как-то обреченно вздохнула Злата и уткнулась взглядом в кружку.

Яков замялся. Но, судя по всему, если он хотел с ней общаться, – а он очень хотел, – без прямых извинений было не обойтись.

– То, что я сделал… – медленно начал Яша и куснул себя изнутри за щеку. – Ты, наверное, до сих пор злишься?

– Я – на тебя? – удивленно уточнила Злата.

Яша удивился следом.

– Ну да. Ну, я же… я тебя… – еще раз попытался он и остановился. Злата снова смотрела на него широко распахнутыми глазами.

– Ты меня? – повторила она, потом глянула на дверь и махнула рукой. Дрогнул воздух.

– Что это было? – насторожился Яков.

– Я поставила купол, – пояснила Злата и слегка пересела. Она больше не улыбалась, наоборот, сейчас выглядела предельно серьезной. – Яш, давай будем честными друг с другом. Я заставила тебя… со мной… А ты меня спас.

Яков подавился очередным вдохом. Что она… Что он…

– Ну, я бы это так не назвал…

– Как ни назови, смысл не меняется. Ты не хотел. Но меня это не остановило.

Спорный вопрос. Он ее очень хотел. Другое дело, что и впрямь не совсем так, как того требовала сама Злата. Но ведь…

– Ты была под проклятьем.

Злата мрачно хмыкнула. Отвела глаза.

– Я всё понимала, – тяжело вздохнула она. – Мне просто было всё равно. Знаешь, черта оказалась такой зыбкой, и, чтобы перейти ее, понадобилось не так-то много. Довольно легко убедить себя, что ты не делаешь ничего такого. И вообще, мол, обидеть нельзя, можно только обидеться.

– Что за глупости?

– Да так, некоторые современные веяния. В общем, Яш. – Она снова посмотрела на него, и в ее взгляде он прочел страх. – Я страшно виновата перед тобой. Я бы извинялась и просила прощения, но за такое нельзя прощать. И единственное, на что я надеюсь, что не сломала тебя.

Нет, ну это была совсем уж чушь какая-то. В конце концов, это он всё это время был уверен, что сломал ее.

– Ничего ты не сломала…

– Это я фигурально выражаясь… – перебила Злата, явно не замечая, что он сам пытается сказать. – Я жутко виновата. Особенно учитывая… ну… что я оказалась у тебя первой… но я не поверила, что ты… ладно, это я уже совсем не туда лезу.

Яков с удивлением обнаружил, что не покраснел. Забавно выходило. Говори он с кем другим, точно бы уже уши алели. А так…

Злату же нужно было остановить. А то она в своем самобичевании и впрямь рисковала уйти куда-то уж совсем не туда.

– Я рад, что это была ты, – честно ответил он.

И почти тут же стал свидетелем настоящей магии. Потому что покраснела Злата. Краска пятнами проступила на ее лице, и кончики ушей стали багряными. Яков замер в ошеломлении: он был уверен, что заставить ее смутиться невозможно. Что еще изменилось в ней после снятия проклятья?