– А пошли ко мне, я тебя горячим чаем напою, – предложил Клим.

– А пошли, – согласилась она.

По мокрой, но чисто выметенной дорожке они дошли до корпуса общежития, и Злата притормозила, прежде чем войти, как делала всегда, если они решали тренироваться в его комнате. И если вначале Клим только подозревал, что она боится встретиться с Яшей, то сейчас его подозрения переросли в уверенность. Нырнув в двери, Злата быстро огляделась и только тогда свернула налево. Клим усмехнулся и двинулся следом. Со стороны их с Яковом кружение вокруг да около выглядело крайне забавно. Злата избегала его брата, брат активно старался не попасться ей на пути, но это не мешало им обоим без конца терроризировать Клима вопросами друг о друге. Причем если Злата делала это как бы невзначай, то Яша даже не пытался скрыть своего едва ли не щенячьего интереса к ее делам.

Вот и сейчас, стоило им войти в комнату, как Злата мимоходом поинтересовалась:

– Как Яков?

– Учится, – максимально коротко ответил Клим. Пусть побесится, ибо нечего устраивать балаган.

– Как его спина? Ты спроси, если что, я могу помочь.

– После Нового года бабушка с дедушкой собираются в Тридевятый, заодно привезут ему дядькину мазь.

– До Нового года еще больше двух месяцев, – нахмурилась Злата.

– Значит, потерпит.

Злата поджала губы, но промолчала. Клим щелкнул переключатель на чайнике и поставил на стол две кружки. Бросил в каждую по два пакетика заварки. Слабо окрашенную водичку, которую пил его брат, он не понимал, а вот густой черный чифир, который как-то раз дал ему попробовать Грач, заявив, что это будет получше всяких энергетиков, пришелся Климу по вкусу. Правда, как у Грача, заварить всё равно не выходило, так что приходилось выкручиваться так, но Клим уже начал посматривать в магазине в сторону заварочных чайников.

– Чем сегодня займемся? – поинтересовалась Злата, садясь на стул.

– Давай снова попробуем двигать предметы, – предложил Клим, обдумывая при этом совсем иную мысль. – У меня не получается.

Злата засмеялась. Отзанимавшись с ним месяц, она заявила, что Клим и так прекрасно научился медитировать и она не видит смысла и дальше ему в этом помогать. Мол, он большой мальчик и вполне может самоорганизоваться. В целом Клим был с ней согласен. Тем более он обнаружил, что медитировать ему проще в одиночестве. Силы слушались уже совсем хорошо, и состояния покоя после теперь хватало надолго. Но Злата была неиссякаемым источником знаний, и ему стало жаль отпустить ее, ничему больше не научившись. Их хорошо готовили в Академии боевых магов, но строго в рамках программы.

– Ну, знаешь ли, я три года потратила на то, чтобы начать делать это более-менее плавно, – возмутилась Злата. – Тут надо учиться, а так будь ты хоть сыночком Лебеди, ничего у тебя не выйдет, скорее взорвешь что-нибудь. Ну-ка, перенеси чайный пакетик в кружку.

Клим потер ладони и сосредоточился. Вдох-выдох… Ощутить поток силы… Намерение… Чувства… Силы… Ладони налились теплом. Клим попытался задать пальцами направление. Пакетик дрогнул и приподнялся над столом. Потом дрогнул еще раз и переместился на целых полсантиметра вперед. Клим обрадовался, потерял контроль, и пакетик упал. Он взвыл.

– Невозможно!

– Ха! – сказала Злата и вскинула ладонь вверх. Неспешно и обманчиво небрежно двигая пальцами, она заставила уже лежащие в кружках чайные пакетики взлететь, сделать почетный круг и вернуться. После этого из коробки с сахаром выплыли четыре куска рафинада и по два нырнули к пакетикам. Щелкнул чайник. Злата повела ладонью снизу вверх, он поднялся, проплыл над столом, и в кружки полился кипяток. Закончив, она вернула чайник на место, подхватила потоком силы чайную ложечку, и та весело застучала о стенки ее кружки.

Клим не моргая пронаблюдал это представление. Со стороны могло показаться, что всё это дается Злате невероятно легко, но за два месяца он уже понял, куда смотреть. На слегка поджатые, напряженные уголки губ. На то, как она едва заметно прищуривалась. Как заострялось ее лицо. И как после она разминала пальцы. По своему опыту Клим уже знал: после таких экспериментов их сводит намертво.

– И всё равно ты сильнее меня, – качнул головой он.

– Я обученнее, – возразила Злата. – И уже сказала: можно быть очень сильным магом и не уметь вообще ничего. Поэтому в Тридевятом такая бойня за знания. Каждая книга в одном экземпляре, маги не хотят брать учеников, опасаясь за свои тайны и жизни, и в результате каждому приходится начинать сначала.

– Это очень плохо?

– Это стопорит развитие науки и плодит недоучек. Папа говорит: чтобы что-то преумножить, нужно, чтобы было что преумножать. А если ты всю жизнь копишь стартовый капитал…

– Чего?

– Если у тебя совсем нет никаких базовых знаний, ты не сможешь продвинуться дальше. А их тоже нужно откуда-то добыть. Так что не мучайся сильно: мне просто повезло. Моим учителем был сам Кощей Бессмертный, это сложно переплюнуть.

И она снова потерла руки и размяла пальцы.

Вообще-то, здесь Клим мог с ней поспорить, но не в свою пользу. В конце концов, у него тоже мог быть наставник: его дядька много знал и умел, но предпочитал обращаться к силам природы, требовал от племянников вдумчивости и усидчивости, а Климу хотелось подвигов и эффектной магии. А так, может, тоже чему-нибудь да научился. Сам виноват, короче.

– А знаешь, что самое сложное? – Злата потянулась за своей кружкой, взяла ее и сделала маленький глоток. – Двигать то, чего не видишь. Собираешь силу в пучок, направляешь куда-нибудь, например за дверь, ловишь эхо, смотришь картинку, потом повторяешь фокус, но уже с движением. Но это высший пилотаж, конечно. Зато есть к чему стремиться.

– И ты так можешь?

– Могу. Но тут у меня тоже был отличный учитель.

– Ого…

Злата снова сделала глоток. Вроде бы расслабилась.

Клим открыл верхний ящик стола и достал из него телефон. Ощущая, как бешено заколотилось сердце, набрал сообщение. Главное, ничего не перепутать… Нажал на кнопку «Отправить» и дождался, пока конвертик на экране перестанет мигать. Ну вот. Теперь только ждать и верить, что всё сделал правильно. Он положил телефон обратно.

– Если уж ты освоил мобильный, то и это освоишь, – подколола его Злата.

Клим покачал головой. Нет, зря он тут старается. Его заботы не заслужили ни она, ни его непутевый брат…

Но тут случилось именно то, чего Клим ждал и ради чего и потащил сегодня Злату к себе. Дверь распахнулась, и в комнату влетел Яков.

– Давай быстрее, – потребовал брат. – У меня завтра тест, а я, кажется, вообще не готов. Что там у тебя…

И осекся. Воцарилась приятная уху тишина. Яков испуганно уставился на Злату, Злата, выпрямившаяся, словно зайчиха, почуявшая опасность, – на Якова.

– Мне нужно отлучиться, – сообщил Клим. – Но неудобно было оставлять даму одну. А если честно, меня достало отвечать на ваши расспросы о том, как у вас дела, и я решил, что вы отлично можете поведать об этом друг другу самостоятельно, в конце концов, боги снабдили вас для этого всем необходимым. Всё, я пошел. Яш, дай мне ключ от своей комнаты. Мой чай можешь пить, я к нему не притрагивался.

И он действительно прошел на выход, не забыв забрать из руки остолбеневшего брата ключ. Прикрыл за собой дверь, потом подумал, достал из кармана джинсов свой и запер замок. Через часок вернется и откроет. А то сколько можно наблюдать за кислой рожей Яшки и тем, как нервно озирается Злата. Что бы у них там ни произошло, пущай обсудят. Отец всегда говорил, что это помогает.

Сколько Яша себя помнил, Клим любил над ним пошутить. Старался, правда, сильно не обидеть, не унизить, придумывал, как сделать так, чтобы посмеялись потом они оба. Но вот сегодняшняя шутка ему явно не удалась. Он прислал сообщение: «Быстро ко мне!», и в полете со второго этажа на первый Яков успел передумать всё, что можно. Но никак не ожидал, что брат так жестоко его подставит.