– Так может быть постоянно, – сказал он.

Юля качнула головой.

– Нет, это быстро заканчивается. Так всегда сначала, а потом всё сжирает бытовуха. Хотя одним этим вечером ты переплюнул всех, кто когда-либо думал, что заботится обо мне.

– Юль…

– Ты обещал мне чай и сказку. И телефон принеси. Он где-то в сумке.

– Хорошо.

Демьян встал с постели и вышел из спальни. Но когда вернулся, Юля уже спала. Подумав, он сам нашел в списке ее контактов номер бабы Раи и позвонил. Выпил чай, любуясь на своего котенка. Потом лег рядом, не касаясь ее, и щелчком пальцев погасил свет. Демьян честно хотел чуть позже уйти спать на диван. И точно не собирался засыпать рядом.

Утро у Юли началось с дежавю. Она проснулась в кровати Демьяна. Хорошо хоть не голой.

Сам хозяин обнаружился тут же. Лежал рядышком, не касаясь ее, но внимательно разглядывая, и лицо его озаряла улыбка. Идиотская такая. Очень влюбленная.

Черт.

– Привет, – поздоровался он и улыбнулся еще шире. – Давай знакомиться. Я Демьян.

Черт. Черт. Черт…

Дём очевидно ждал, что она подыграет. И Юле очень-очень хотелось. Но вот сейчас всё, что произошло вчера вечером, осветил яркий свет утреннего солнца, а не теплый ламповый от бра в спальне Демьяна, и ситуация немедленно предстала перед Юлей как есть – как одна огромная ошибка. Она пустила его в ванную… Уснула в его кровати… Просто вчера она была уставшая и замерзшая, и вообще день выдался так себе, и еще этот дождь… А о ней очень давно никто по-настоящему не заботился, и ей так хотелось… Тепла хотелось, внимания и того самого ощущения, будто ты в центре всего. Кажется, вчера она бы даже на секс согласилась, предложи Дём. Но вот теперь…

Зря она это сделала. История повторилась. Юля снова проснулась у Демьяна дома, только теперь это она дала ему ложную надежду, чтобы отобрать.

– Привет, Дём, – ответила она. – Я Юля. И нам надо серьезно поговорить. Только давай сначала встанем с кровати. И ты обещал мне одежду. Но прежде ответь мне сразу на крайне важный вопрос: коты кормлены?

Улыбка, которая пропала с его лица, пока она говорила, появилась снова. Он кивнул.

– Я позвонил бабе Рае. Все накормлены, напоены и согреты вниманием. Я сейчас встану и уйду. Одежда в кресле. Твоя уже, наверное, просохла, но я тебе свои домашние штаны положил и футболку. Завтракать будешь?

Теперь уже кивнула Юля.

– Да.

Демьян и правда встал с кровати – что ж, в этот раз он тоже был одет – и вышел из спальни. Плотно закрыл за собой дверь.

Вот и всё. И никаких предложений провести утро в постели. Как здорово, что они оба взрослые люди и все понимают.

Как ужасно иногда быть взрослой и всё понимать.

Юля расчесала волосы, оглядела себя в зеркальные панели стоящего в комнате шкафа-купе и пришла к выводу, что ей срочно нужно покраситься. Во что-нибудь темное. В иссиня-черный. Плавно перетекающий к низу в фиолетовый. И заплести всё это в афрокосы. Удобнее прически у нее еще не было, целый месяц без расчески… А сейчас ей надо пойти к Демьяну и всё ему объяснить. И извиниться, что уж. Боги, что на нее вчера нашло? Помутнение какое-то…

Но сначала нужно одеться. Штаны были широки, но отлично затянулись на шнурок. Футболка висела словно парус. Однако это было даже к лучшему: последнее, чего она хотела во время их разговора, – выглядеть привлекательно.

Однако уже на кухне Юля поняла, что прогадала. Демьян окинул ее таким взглядом, будто мечтал созерцать в подобном виде каждое утро.

Спираль закручивалась всё туже и туже.

– Тебе чай или кофе? – спросил он.

– Чай, – вздохнула Юля. – Дём, послушай…

– Теперь определимся с завтраком. Я могу приготовить…

– Дём.

– …омлет, глазунью, фруктовый салат. Творог есть. И, кажется, где-то оставались хлопья, их Злата ест, когда у меня ночует.

Вот это уже точно было не смешно. А существуют иные сценарии, по которым может развиваться их утро? Что-то подсказывало, что существуют, и как же чертовски невыносимо хотелось их опробовать.

– Демьян! Остановись. Сядь!

И он послушался. Положил на стол ложку, которой зачем-то размахивал, и сел на соседний стул. Выглядел Демьян не то чтобы радостным, и обижать его очень не хотелось. И себя тоже. Хотелось на всё наплевать, затащить его обратно в постель, после пить чай там же, и пошло оно всё… И она бы так и поступила, будь на месте Демьяна кто-то другой, потому что на самом деле поступала так довольно часто, но…

– Дём, нам нужно обсудить направление, которое приняли наши отношения.

– И что с ним не так?

– Мы пошли на сближение.

– Зима скоро. Отопление нынче дорого. Вдвоем проще согреться…

– Авдеев!

– Ладно… ладно. Хочешь поговорить серьезно, давай поговорим. Я больше не буду шутить. Я тебя люблю.

И замолчал. Юле захотелось огреть его по голове чем-нибудь тяжелым. Он совсем дурак или только притворяется?

– Ты меня любишь, – повторила она.

– Да, – просто подтвердил Демьян. – Уже очень много лет. Я молчал, потому что не хотел тащить тебя во всю эту историю с Навью и прочим. И до сих пор не уверен, имею ли право это делать. Но… раз уж всё приняло такой оборот… Думаю, ты вправе знать и решать.

– Умеешь же ты всё испортить, Авдеев, – вздохнула Юля и прикрыла глаза. Сама виновата. Нечего было расслабляться. А теперь иначе не получится. Ладно, она постарается сделать это максимально быстро, ибо безболезненно уже не выйдет. – Тогда приготовься разочароваться, но я должна это сказать, потому что дело действительно во мне, а не в тебе. – Она протяжно выдохнула и уставилась в столешницу. – Значит так. Я терпеть не могу быть одна. И не вижу никакого смысла мариновать себя в одиночестве только потому, что точно знаю: каждый мой новый мужчина – это ненадолго. Всё дело в том, что я совершенно не умею быть в отношениях. Я позволяю себе влюбляться в каждого из них, это легко. Мне нравятся букетно-конфетные периоды и прочее подобное. Но всё это быстро заканчивается, и из всех щелей начинают лезть нюансы. Вот здесь я даю слабину. В том числе потому, что не вижу смысла ради мужчины наступать себе на горло. И, кажется, вообще не умею любить. Зато я отлично умею изгонять мужчин из своей жизни. Почти каждый из них полагает, что ушел сам. Более того, это получается у меня почти машинально, как-то само собой. Стоит розовым очкам упасть, и я становлюсь истеричной, придираюсь по любому поводу… Знаешь, когда Руслан предложил мне выйти за него замуж, я на самом деле страшно перепугалась. У меня не было веского повода сказать ему «нет». Я согласилась, а потом посидела в одиночестве и представила, что буду с ним день за днем, год за годом. И меня вырвало. Я сделала всё, чтобы максимально испортить наши отношения и чтобы свадьба не состоялась. Год и девять месяцев вместе. Мой рекорд… Так вот. Мне с тобой очень хорошо. И вчера мне было потрясающе. Прям как никогда. Но как бы мне ни хотелось всё это повторить, я не готова поставить под удар двенадцать лет нашей дружбы и потерять тебя ради призрачной возможности стать с тобой ближе, чем мы уже есть. А это неизбежно случится, если мы перейдем эту черту. Когда держишь человека на расстоянии, проще контролировать происходящее и себя. А когда всё время рядом… Я не смогу. Я пробовала. Не выходит. Мне уже не двадцать, Дём. Я уже всё про себя поняла. Вот теперь можешь думать обо мне, что хочешь. Но если я потеряю тебя, то потеряю единственного по-настоящему родного мне человека. И вот тогда я действительно стану одинока. Всё. Я всё сказала.

Демьян смотрел на нее, приподняв бровь, и в лице его читалось что-то грустное. Разочаровался?

– Дём, – попросила Юля. – Только не молчи. Бей сразу.

– Я думаю, – вздохнул он, – что глубоко в тебе сидит маленькая девочка, которую бросили родители и которая очень хочет на ручки. И она закатывает истерики, чтобы убедиться, что очередные руки окажутся надежнее и никуда не денутся. Что ее просто любят. Безусловно. Так вот, Юль, мои руки всегда к твоим услугам. Даже когда ты будешь кричать и топать ногами. А с Русланом тебе было надежно, но скучно. Уж давай признаем: от него зевать хотелось. И тебя вырвало от невозможности смириться с этим «скучно». Но со мной-то тебе весело, разве нет?