– Немного… Сейчас вылезу… Силы найду…

Демьян сосчитал три удара сердца, сглотнул и закрыл глаза, чувствуя, как от страха немеют руки. Но ведь теперь Юля всё знает… И сейчас она одна… А значит, можно попробовать… Да? Или нет?

А если всё же «да»?

Просто попробовать. Она сама решит.

– А хочешь, я тебя сам вытащу и в постель унесу? И ты поспишь.

– Угу, и в одеялко завернешь, и чаем напоишь…

– Да.

Ответом послужила тишина. Демьян несколько раз легко и бесшумно ударился затылком о стену. Нужно было как-то по-другому! Так – слишком резко… Зачем он так? Сейчас она оскорбится и разозлится. Или, что хуже, напугается и сбежит от него, а у нее одежда еще мокрая.

– Юль…

– Я стесняюсь.

Что?

– В смысле?

– Вообще-то, я тут голая.

У Демьяна в голове взорвалась маленькая вселенная. Когда боги придумывали женщин, они вообще о чем думали? И думали ли они вообще о чем-то? Ладно, она его не послала. Значит, можно идти дальше, да? Сделать намек прозрачнее? Докуда можно зайти?

– Я уже видел тебя голой.

– Это было двенадцать лет назад.

Ух ты! Снова не послала!

– И что изменилось с тех пор?

– Я набрала пять кило.

Демьян беззвучно рассмеялся. Оставалось понять, она флиртует или просто издевается. И ошибиться в этом вопросе очень не хотелось.

– Я тебе халат принес. Ты завернись, а дальше уже можешь ничего не делать. А то спать в мокрой постели так себе удовольствие, да?

– Просушим.

– О нет, всякое бытовое – это к Злате, я скорее спалю всё вместе с кроватью.

– Вообще-то, я имела в виду фен. Но ты бездарь.

– Ага, Злата обо мне того же мнения. Ну так что? Могу еще сказку рассказать. Правда, скорее всего, она будет мрачная.

– Дём?

– Да?

– А мы сейчас это гипотетически обсуждаем или… серьезно?

Черт. Демьян закрыл глаза. Сейчас он соберется и ответит правильно. Боги, он вел переговоры с князьями и царями, а это Юля, которая лежит в его ванне.

Да кого он обманывает? Это страшнее.

– Всё зависит от того, как ты хочешь это обсуждать. Но если тебе вдруг интересно, то я уже два с половиной месяца не брал ни капли спиртного в рот. И не собираюсь. Независимо от того, что ты сейчас решишь.

Юля снова замолчала. Демьян сидел, слушал свое тяжелое дыхание и пытался не волноваться. Ответит «нет», и они просто останутся друзьями. Не самый худший вариант.

– Давай халат, – вдруг сказала Юля.

Сердце вылетело из груди и упорхнуло куда-то. Вот сейчас всё и решится. Демьян встал, приоткрыл дверь и, стараясь унять дрожь в руках, просунул в ванную искомое. Полотенце и халат у него забрали, а спустя минуту Юля снова позвала:

– Заходи.

На мгновение он не поверил. А потом заколотил кулаками по воздуху.

Да!

Да! Да! Да!

– Спасибо, – шепотом выдохнул он, благодаря неизвестных богов, которые в тысячный раз пришли на помощь своему любимчику.

Демьян расправил плечи и сделал глубокий вдох, прежде чем окончательно открыть дверь. Постарался стереть с лица глупую улыбку.

Уф… Ладно.

Но стоило зайти в ванную, как стало понятно, что он не единственный, кто тут волнуется. Юля стояла на коврике, сжав рукой сведенные полы халата на груди, и смотрела на него очень серьезно. В его халате она утонула и оттого выглядела как-то по-особенному беззащитной. Наверное, что-то отразилось на его лице, потому что Юля отвела глаза.

Блин. Взрослые люди, а ведут себя как дети.

Как будто можно было взять и просто перестать так себя вести.

– Привет, – произнес он и ощутил, как улыбка снова стала глупой. Но, кажется, она успокоила Юлю. Потому что она тоже улыбнулась. Смущенно. Ох…

– Привет, – ответила она.

– Вот видишь, ты всё такая же красивая, как и двенадцать лет назад, – сказал Демьян и только потом понял, что ляпнул.

Боги, что он делает?

– Прекрати, – усмехнулась Юля и возвела глаза к серому зеркальному потолку. – Ты же ничего не помнишь. Или помнишь?

– Возвращался к этому воспоминанию пару раз, – почти честно ответил Демьян.

Ну а что? Пару раз он точно возвращался.

– Ха-ха, – выдала нервно Юля. – Что ж, зато сильнее ты меня смутить уже не сможешь.

И отвела глаза. Демьян ощутил, как падает куда-то.

– Если хочешь, я уйду.

– Нет, – качнула головой она. – Я хочу, чтобы ты остался. Но это не значит, что я смогу перестать смущаться прямо здесь и сейчас.

И почему он решил, что боги о нем позаботились? Кажется, они просто решили повеселиться за его счет.

– Тогда пункт второй.

Кляня себя за непонятно откуда взявшуюся неуклюжесть, он шагнул к Юле и подхватил ее на руки. И подумал, что надо срочно разрядить обстановку. Использовать дурацкую шутку?

– Ладно, – согласился он. – Ощущаю пять добавочных килограммов.

– Эй! – возмутилась Юля, разом растеряв всё смущение.

Ура! Дурацкая шутка была отличной идеей.

– Так, не бей меня, а то уроню. А нам еще в дверь пройти нужно…

Нет, серьезно, и как это в фильмах воин или разбойник подхватывает на руки шестьдесят килограммов упирающейся женщины, закидывает на плечо и спокойненько тащит в свое логово?

– Дём!

– Да не бойся. У меня раз в месяц обязательный спарринг на мечах. Я сильный.

Юля наконец прислонилась щекой к его плечу и успокоилась, чем очень облегчила ему задачу. Уронить ее по дороге явно было не лучшим способом заявить о своих чувствах.

– Ты владеешь мечом…

– Ага. А еще латынь знаю. И древнегреческий немного.

– Офигеть.

– О да, я полон чудес.

– Как арабская ночь…

Демьян рассмеялся.

В этот момент они все-таки дошли до кровати. Взмахом руки Демьян откинул с угла покрывало и одеяло и аккуратно ссадил на простыню Юлю. Поправил подушку, накрыл ей ноги. Оглядел свое творение. Мысленно укорил себя за черный цвет постельного белья. Что за порнуха? Впрочем, нет, ближе к эротическому кино для подростков с каким-нибудь вампиром в главной роли. Но Юля расслабленно откинулась на подушку, глубже ушла под одеяло и прикрыла глаза.

– Это была ошибка, так я точно усну, – пробормотала она.

– Спи.

– А как же чай и сказка?..

– Всё будет, когда проснешься.

Она засмеялась. Потом покачала головой, впрочем, так и не открыв глаз.

– Нет, мне домой надо, котов кормить.

– Давай бабе Рае позвоним. У нее же есть ключи от твоей квартиры.

– Дём, ну ты же не серьезно…

– Серьезно. Ну куда ты в таком состоянии? И одежда мокрая. Даже феном сушить долго. Звоним?

Юля открыла глаза. Посмотрела на него внимательно. Демьян сглотнул. Сейчас задумается о том, что он колдун, и спросит, а не знает ли он короткого пути… Врать не хотелось.

– Ну…

Было очевидно, что идея вылезать из теплой постели Юлю не привлекала. И точно так же очевидно, что она, как и он, ощущала эту черту, за край которой они оба сейчас так неаккуратно заглянули. И, кажется, уже была не рада, что согласилась так близко к ней подойти. И всё это сейчас заботило ее куда больше, чем наличие у него сил.

– Чисто по-дружески? – тихо спросила Юля.

Демьян мысленно взвыл. Она пошла на попятную. Что ж… Имела на это право.

– Чисто по-дружески.

– Один раз.

– Да.

Юля кивнула.

Демьян выдохнул про себя. Что ж, пусть хотя бы так. Один вечер, который перетечет в ночь, а потом и в утро. Хоть что-то. Надо быть благодарным судьбе и за это. А там, глядишь…

– Тогда ты звони, а я сейчас чай принесу, – улыбнулся он. – И одежду тебе раздобуду, а то в халате неудобно. А потом можешь спать.

– Класс… – шепнула Юля.

– Что?

– Вот это всё.

Демьян сел рядом на кровати и хотел погладить Юлю по ладони, но сдержался. Ситуация и так вышла неоднозначной, и Юля явно не была уверена в том, что уже ему позволила. И всё же… Теперь она всё знала. И не отвернулась от него. И явно что-то к нему чувствовала. И, наверное, все же пришло время за нее побороться.