Однако сегодня в голове у той творилось такое, что невольно пришлось узнать гораздо больше того, что изначально хотелось. Её мысли эхом отдавались в голове неопытного менталиста. За последние несколько дней девушка, фактически, окончательно рассталась со своим безоблачным детством, посвятив очень много времени попыткам понять, что же происходит вокруг и как ей жить дальше. В той или иной степени все мысли крутились вокруг двух самых дорогих ей людей: брата и любимого. И сейчас она ужасно боялась за них обоих.

Чем больше она пыталась «раскладывать пасьянсы» из имеющихся у неё фактов, тем настойчивее у неё выходило, что вероятнее всего во всем происходящем виноваты светлые эльфы, решившие любой ценой посадить Гианару на трон Гренудии. И для её брата подобный расклад был смертельно опасен. Если светлые решили захватить в стране власть, то после свадьбы и коронации эльфийки, для них станет самым логичным истребить всех Алантаров и прочих законных претендентов на трон. Брат ничего слышать не хотел и не замечал ничего, кроме своей ненаглядной Гианары. Втягивать же в смертельные игры ещё и того, кто для неё ценнее всех на свете, девушка совершенно не хотела.

Она понимала, что Аллин её не любит и потому для себя решила: если юноша начнёт сворачивать общение с ней — принять это. Для него действительно так будет лучше. Даже если его отец решит в будущем побороться за корону Гренудии, свадьба его сына с дочерью предыдущего короля не сильно прибавит законных прав. А вот осложнения появятся сразу, ведь тогда светлые эльфы кинутся в первую очередь валить Мердгресов. Нет, для любимого действительно будет лучше, если она отойдёт в тень и перестанет ему навязываться…

Именно на этой грустной для Элеоноры ноте и закончился танец. Она поблагодарила партнёра и наконец посмотрела ему в глаза, в которые в течении всего танца старалась не заглядывать. Аллин смотрел на неё так, как будто видел впервые. В его душе смешались жалость, нежность, уважение и восхищение этой девушкой.

— Ваше Высочество, если я вам не слишком ещё надоел за сегодня, могли бы вы уделить несколько минут разговору наедине? — спросил он, — желательно там, где нас не смогут побеспокоить.

— Думаю мы вполне можем попросить тирру Дармент никого не пускать на один из балкончиков, — немного натянуто улыбнулась в ответ принцесса, поскольку терялась в догадках, о чём сейчас может пойти разговор.

Несколько минут спустя молодой аристократ затворил дверь, за которой на посту замерла верная Виола, готовая пресечь любую попытку проникновения на охраняемую территорию. Аллин же поставил купол тишины и приблизился к принцессе. Та смотрела на него с лёгкой улыбкой, но внутри была как перетянутая пружина, поскольку не знала, к чему сейчас этот разговор.

— Дорогая Элеонора, — начал Аллин максимально мягким тоном, — я понимаю, что сейчас, наверное, не самый подходящий момент, но для меня очень важно знать… согласны ли вы стать моей женой?

Элеонора несколько раз дёрнула головой, отгоняя наваждение:

— Аллин, прошу меня простить, я наверное не так поняла ваш вопрос, — произнесла совершенно потрясённая девушка, — вы могли бы повторить, что вы сейчас сказали?

— Я спрашиваю, согласны ли вы, принцесса Элеонора Алантар, взять в мужья тирра Аллина Мердгреса и пройти с ним по жизни рука об руку в горе и в радости пока смерть не разлучит нас?

Принцесса неверяще несколько раз взмахнула ресницами. Она ожидала чего угодно, но только не этого вопроса. Потому она не удержалась и спросила, с внезапно проснувшейся верой в возможность чуда:

— Но вы же меня не любите! — «скажи, что это не правда!» — кричал в этот миг её взгляд.

— Это не совсем так или даже совсем не так, — ответил Аллин, с трудом подбирая слова, — я считаю вас самой лучшей, самой очаровательной, умной, доброй, самой благородной девушкой, которую только встречал в этом мире. И именно вас хочу видеть в качестве свой жены. И постараюсь быть вам достойным мужем и защитником!

— Да, да, да, я согласна! — выпалила озарившаяся самой счастливой улыбкой Элеонора.

Год 5099 от явления Творца, начало января

Место действия: Королевство Гренудия, Ограс.

Утром 1-ого января Аллин пробудился неожиданно рано для человека, всю ночь проведшего на балу в королевском дворце. В качестве будильника выступила мысль, что надо срочно сообщить тирру Мердгресу новость о своей, пусть пока и тайной, но помолвке с принцессой. Связаться с замком удалось ближе к полудню. После обмена дежурными приветствиями и поздравлениями, молодой маг наконец решил, что незачем оттягивать неизбежное и перешёл к делу:

— Вчера на балу принцесса Элеонора была в крайне подавленном настроении. Держалась она вполне спокойно и дружелюбно, но я чувствовал отзвуки её эмоций. Попытка понять, что её гнетёт привела к спонтанному прочтению мыслей. Она уверена, что теперь мне не выгодно на ней жениться, так как это обрушит на голову Мердгресов недовольство светлых эльфов. Для себя она решила, что если я решу свернуть с ней отношения, то она примет это несмотря на то, что очень сильно меня любит…

Мужчина на с другой стороны артефактной связи ничего не говорил, но всем своим видом показывал: «Я очень внимательно слушаю». Несколько сбитый с толку этим молчанием, юноша продолжил:

— Поэтому я, следуя нашим договорённостям о желательности брака с принцессой Элеонорой прямо на балу сделал ей предложение. И о на ответила согласием, — пробормотал Аллин. Но увидев, как подался вперёд его отец, поспешно уточнил, — Мы решили пока никого не ставить в известность о помолвке! Я поступил так, поскольку после твоих слов и всего произошедшего согласен, что лучшей пары мне не найти. А сейчас её надо было поддержать, поскольку сейчас ей очень плохо.

Тирр Велдон чуть откинулся назад в своём кресле, продолжая сидеть всё с таким же непроницаемым лицом.

«Да уж, удивил так удивил!» — напряжённо думал он, стараясь за внешней расслабленностью скрыть всколыхнувшиеся эмоции. — «Опять действовал под влиянием момента. И что с ним делать? Даже ругать бессмысленно! Ведь умом всё, вроде бы, понимает правильно. По глазам видно, что сейчас до него уже дошло, насколько глупо было делать предложение столько внезапно. Но женские слёзы ему полностью отбивают способность здраво соображать. Хотя, с другой стороны, ничего страшного не случилось. Он действовал условно в рамках наших договорённостей. Пожалуй, сейчас в интересах семьи будет лучше, если я сделаю вид, что согласен с его оценкой.»

— Поздравляю, сын! — улыбнулся мужчина, — Надеюсь ты понимаешь, что с этого момента в ответе за жизнь и благополучие своей невесты?

Реакция отца стала для Аллина неожиданностью. Он готовился к чему угодно от холодных упрёков до гневного разноса, но только не к сдержанному одобрению. Поэтому он, удивлённо посмотрев на отца, спросил:

— Ты действительно не сердишься, что я поступил так без согласования с тобой?

— Допустим, моё согласие на ваш брак у тебя и так было. Ведь я сам предложил рассмотреть принцессу в качестве возможной партии. Так что формально ты не нарушал наших договорённостей на этот счёт. Да, поступил несколько поспешно. Я бы на твоём месте постарался бы засыпать девушку комплиментами, разговорил её и обязательно договорился бы о приватной встрече через день-другой, намекнув, что вам предстоит крайне важный разговор без лишних ушей. И только тогда делал бы предложение. Женщины очень чувствительны к тому, как ты обставишь это событие. Хотя, думаю, не это сейчас самое важное…

— А что? — среагировал на приглашение задать вопрос младший Мердгрес.

— Гораздо важнее, как вы объявите о помолвке и объявите ли. Догадываешься почему? — и увидев, что сын не готов дать ответ, продолжил, — Вот над детальным разбором того, как изменит столичный расклад сообщение о вашей помолвке, я и предлагаю тебе хорошенько подумать. Свяжемся послезавтра, обсудим твои выводы и наметим следующие шаги. До этого постарайся ни с кем не контактировать и никому о договорённости не рассказывать. И кольцо закажи достойное принцессы! Но анонимно!