— Приветствую вас, капитан Давс. Есть новости по интересующему меня субъекту? Или опять мимо?

— Поспешу вас порадовать, полковник, кое-какие сведения нам всё же удалось раздобыть.

— Ну наконец-то. — облегчённо выдохнул тот. — рассказывай!

— В обломках замка Мердгрес был обнаружен тайный проход ведущий в город Мальт. — начал капитан. — в ближайшее время отправимся туда и возобновим поиски. Будем отталкиваться уже непосредственно от этого города. Есть предположение, что Мердгресы могли отправиться на север, где некоторое время будут отсиживаться в одном из леррств.

— Хорошо. Следите за ситуацией, и в случае появления новых сведений немедленно доложить мне. Но это ещё не всё.

Тут Ричард заметно напрягся. Неужели новый приказ? Но ведь он не успел выполнить предыдущий. Либо же дело было настолько серьёзным, что откладывать было нельзя. И, как оказалось, он был прав.

— Со мной недавно связывался его королевское величество Эдмер Алантар и велел передать тебе о новом приказе.

— Внимательно вас слушаю. — осторожно произнёс капитан, чувствуя неладное.

— Дело касается пропавших девушек. — сказал полковник. — тирра Виола Дармент и её высочество принцесса Элеонора Алантар скрываются в районе восточных земель Гренудии. Теперь их поиском предстоит заняться вам.

— Понял. — кивнул капитан Дарс. — есть информация о том, где их видели в последний раз?

— Неподалёку от Тамка. Всё остальное предстоит выяснить именно вам.

— Если на этом всё, то не буду вас более задерживать, полковник, и предпочту поскорее начать выполнение задания.

— В таком случае, буду ждать вестей. — заключил начальник и связь прервалась.

Капитан откинулся на спинку стула и прищурился. Дело о пропавших девушках, значит. Похоже, теперь нужно выделить время ещё и на это. Но отказаться Ричард не мог, да и не хотел. Два успешно выполненных задания дадут ему гарантию повышения, если не личной благодарности самого короля. Так что за такое точно стоило побороться!

***

Весь предыдущий день я потратил на создание артефактов и укрепление усадьбы. Пусть и с трудом, но защита забора была выполнена. Позднее же ещё и укрепил всю получившуюся конструкцию необходимыми перворунами. Теперь с уверенностью мог сообщить, что стена выдержит первую атаку и даже несколько последующих за ней.

Сегодня я как-то по новому посмотрел на саму усадьбу и занялся уже укреплением именно её. Решил, что «ферсол» здесь добавлять не буду. Обычных рун будет вполне достаточно. Начать решил со стен, половиц и крыши. Далее уже перешёл к комнатам, а затем и подвалу. Получившийся результат был куда лучше, чем то, что можно было наблюдать до этого. От обычных плетений теперь здание не развалится. Даже средние может выдержать. А вот для сильных уже надо попотеть и добавлять «ферсол». Впрочем, не факт, что подобные плетения сюда вообще попадут. Первостепенную задачу я, в любом случае, выполнил, и дальше уже надо продолжать работу именно над жезлами и другими артефактами.

Некоторое время подумал, и пришёл к выводу, что без укрепления брони обычным воинам не обойтись. Если хотим сохранить большинство людей, то необходимо обзавестись хорошей защитой. В идеале было бы и усилить оружие, например те же мечи, или артефактные болты, но так как я планировал сделать основной акцент на жезлах, этот момент можно было и опустить. Да и не факт, что стычка в ближнем бою вообще случится, учитывая то количество магов, что будут на поле боя. А у обычных воинов окажутся мои боевые артефакты, чтобы на некоторое время и они стали равными по силам противника.

Что же касается самих боевых артефактов, то необходимо было создать хотя бы ещё один боевой. Хоть «водный взрыв» и даже «огненный взрыв», который я тоже решил усилить, были довольно неплохими, отказываться от возможного преимущества было бы глупо. Да, придётся потратить время на разработку и последующее создание, но всё же, думаю, это того точно будет стоит.

Сегодня я итак уже наделал около десяти жезлов и пяти «водных взрывов». Так что можно было немного передохнуть, и тем самым отвлечься на новую разработку.

Дождавшись, когда источник полностью восстановится, я настроился на «аурный режим». И уже через двадцать секунд передо мной светились перворуны и их затейливые комбинации. Затем, когда уже привык к режиму, открыл «купол прорицания». Покопавшись в своей идеальной памяти, выудил оттуда одну очень интересную комбинацию рун, включающую в себя сразу два вида магии — воздушную и земляную.

В куполе заранее подготовил заготовку для будущего артефакта и сейчас внедрил эту комбинацию. Затем добавил кристалл накопитель с нужными энергиями и ещё несколько важных деталей. Поколебавшись, решил пока не усиливать, ведь не знал, какой эффект даст этот артефакт. Но хорошо хоть купол показал, что всё должно пройти штатно, и предмет готов к использованию.

Что вообще должна представлять собой эта комбинация? По сути это является давно утерянным плетением древних магов, что должно вызывать некое подобие града. Воздушная магия притягивает к себе частички земли и новообразований земляной магии. К примеру можно сделать каменный град, что по идее, должен сбить противника с толку, так ещё и нанести серьёзные увечья. Или например, немного изменив структуру земляной магии, создать песчаную бурю, что будет иметь тот же эффект и дизориентацию. Или вместо воздушной магии добавить водную, немного изменив комбинацию рун, чтобы получилась глина. Дальше уже можно будет оперировать ею, создав определённые сгустки, которые при попадании на тело, будут застывать и сковывать движения.

У-ух! Площадка для экспериментов просто огромная. И всё это благодаря одной единственной книге из хранилища древних. Подумав, решил, что рано или поздно, но точно туда вернусь. Жаль лишь, что времени, как и тогда, очень мало.

А потому, чтобы не тратить его и дальше, я создал пока одну вариацию артефакта, самую первую. После этого отправился на улицу. К огромному сожалению, в этой усадьбе отсутствовал магически укреплённый зал, а значит придётся практиковать артефакты именно в лесу.

***

Решил отойти на приличное от территории усадьбы расстояние, чтобы ненароком не зацепить. А то придётся вновь корпеть над защитой. Только сейчас я мог увидеть в полной мере величественность окружающего нас леса. Он был очень большим и массивным. Даже особых мест, где можно было бы испытать мою новую разработку нет. Хорошо хоть, что снега в этот раз было немного, а то точно бы помешал. Немного побродив, я таки обнаружил вместительную поляну, которая мне подходила. Шумно вздохнув, достал полученный артефакт и отошёл к дереву. Ну что-ж, посмотрим, что получилось в итоге!

Я активировал артефакт, и бросил его, как можно выше и специально подальше, чтобы не попасть в зону риска. Совет эйра Айнтерела запомнил и теперь не собирался допускать прежних ошибок. Особенно, когда дело касается сильных плетений и артефактов.

Тот пролетел с десяток метров в высоту и начал действовать. Всего за несколько секунд, пока артефакт достигал пика, в воздухе сформировалось около сотни камней и земляных магических шариков. Когда же артефакт начал стремительно падать, то активировалась и воздушная магия. Весь этот град с огромной скоростью устремился вниз именно в то место, куда я и планировал. Камни и шарики врезались в землю подобно снарядам и оставляли там небольшие ямы. После того, как артефакт перестал действовать и упал, я смог себе позволить выйти из-за дерева и оценить масштаб повреждений.

Эффект подучился невероятным! Иначе и не скажешь. Не сравнится конечно, с взрывными артефактами или жезлами, но свою лепту, я уверен, в ход сражения внесёт. Расстояние от каждой ямы до следующей было меньше сорока сантиметров, а это значит, что большинство воинов будут задеты. Да, защита их спасёт, но вот что будет, когда накопители там разрядятся — уже совсем другой вопрос.

Я же мысленно ликовал. В голове вертелись мысли о том, как бы усилить этот артефакт рунами, создать ещё два похожих и протестировать. Но потом вспомнил, что остальную работу по созданию жезлов и взрывов никто не отменял. Хорошо хоть вчера закончил с защитой усадьбы, а то было совсем худо. Ну да ничего, главное, что я делаю это для защиты семьи и рода Мердгрес, а уже когда всё закончится, то смогу позволить себе долгожданные эксперементы. С этими мыслями я и отправился обратно в усадьбу.