Много чего хотелось сказать этой лицемерке, но я сдержался. Негоже устраивать разборки на глазах у посторонних. Мелочно как-то. Я лишь холодно кивнул и сказал:

– Мне нужно немного отдохнуть. Надеюсь, вы позволите мне на пару часов еще задержаться в вашем замке?

– О чем вы говорите, господин Нерт? – радушно воскликнула она. – Вы можете гостить здесь столько, сколько пожелаете! Может, отправить кого-нибудь за целителем? – изобразила она заботу о моем здоровье.

– Нет, благодарю. Я успел вчера подзарядить мой целительский артефакт. Он вполне справится с моими проблемами. А у вас, я думаю, сейчас найдется чем заняться, – иронично проговорил я, вспомнив о том, что Ижена теперь считается хозяйкой мерлства Ордлин.

Среди воинов, пришедших с Гастоном, наверняка не только наемники. И они, вернувшись в замок, разнесут весть об их с Иженой договоренности. Вряд ли кто-то станет оспаривать договор, пусть и устный, оглашенный при стольких свидетелях. Все произошло так, как эта стерва и хотела! А наивный молокосос ей больше не нужен. И слава богу! Сам я тоже желал никогда ее больше не видеть.

Заметил Рину, которая с сияющими глазами следовала за нами с Орвином. Ей явно хотелось кинуться, по обыкновению, мне на шею. Но сдерживалась. Тем более что ее воспринимали как мальчишку-слугу. Наверняка некоторые догадывались, что на самом деле никакой она не парень, но помалкивали, справедливо рассудив, что не их это дело. Вот в чьей искренности не приходилось даже сомневаться! На сердце стало чуть теплее от осознания того, что в этом мире есть все-таки люди, которым я важен сам по себе.

Только когда мы оказались в отведенных для меня покоях, Рина осмелилась проявить свои чувства. Помогая Орвину устраивать меня на постели, пылко воскликнула:

– Как же я за вас испугалась, господин Аллин! Вы даже не представляете, как я рада, что вы остались живы! Еще и победили этого страшного оборотня!

– Наш хозяин пострашнее оказался, – хмыкнул Сердон. – Но теперь ему нужно немного прийти в себя. Принеси-ка лучше чего-нибудь перекусить. Это поможет быстрее восстановить силы.

Рина с готовностью кивнула и убежала.

– Уверен, что без целителя обойдешься? – с сомнением спросил Орвин, явно вспоминая собственный опыт.

– Да. Артефакта будет достаточно.

Лейтенант неопределенно пожал плечами и передал мне артефакты, которые я оставил у него перед боем. Сжав целительский в руке и активировав его, я чуть ли не с наслаждением ощутил, как по телу растекается знакомое теплое покалывание. Мышцы успокаивались и переставали болеть. Силы потихоньку восстанавливались. Я еще и распределял собственную энергию по организму, что лишь усиливало эффект от артефакта. Раньше почему-то даже не подумал о такой возможности. Ну да ничего! Постепенно освою все, на что способен. Опытным путем, так сказать.

– Ну как, полегче? – спросил Сердон, усевшийся рядом и молча наблюдающий за мной.

– Намного.

– Насколько понял, в замке ты дальше оставаться не хочешь даже на день.

– Верно понял! – невесело усмехнулся я. – Пока эта стерва еще чего-нибудь ни придумала, надо валить отсюда.

– Ты прав. Я был поражен тем, что она устроила, – покачал головой Сердон.

Тут вернулась Рина, и разговор прервался. Хотя не сомневаюсь, что она была бы не прочь и сама высказать все, что думает, о хозяйке замка.

Чувствуя, что аппетит у меня и правда проснулся, причем зверский, я с удовольствием накинулся на баранью ногу и пироги, запивая все это травяным отваром. Рина с умилением наблюдала за мной. Орвин же, поглядывающий то на нее, то на меня, выглядел немного грустным. Похоже, понимал, что несмотря на все его старания, девчонка продолжает воспринимать в качестве возлюбленного только меня. Жаль, что так. Едва начавшееся подниматься настроение стало падать.

Но упало оно еще больше, когда в комнату вошла Ижена Квейлад. Этой-то чего надо?! Стараясь скрыть истинные эмоции за непроницаемой маской, я в упор уставился на женщину.

– Вы не могли бы приказать своим людям нас оставить, господин Нерт? – церемонно попросила Ижена.

Неужели опять какую-то пакость затеяла? Но отказывать и демонстрировать то, что опасаюсь ее, как-то не по-мужски. Так что я знаком велел Орвину и Рине выйти. Выполнили они это без особого энтузиазма, настороженно косясь на Ижену. Я же принял более удобную позу в постели и отставил поднос с едой на прикроватный столик.

– Что вам еще от меня нужно, сударыня? – холодно проговорил, едва мы остались одни.

– Вы так враждебны, Аллин! – ее губы тронула чуть недоуменная улыбка. – Не понимаю, чем я подобное заслужила.

Вот же гадина! Еще и разыгрывает из себя обиженку! Как же хочется ее чем-то треснуть. Ее счастье, что не в моих правилах поднимать руку на женщин, даже если она редкостная тварь.

– Мы сейчас одни, поэтому не притворяйся, – довольно грубо произнес, не желая с ней дальше миндальничать. – Ты меня подставила. Отправила на поединок с заведомо более сильным противником, чтобы гарантированно отправить на тот свет.

– А может, я в тебя верила больше, чем ты сам, – усмехнулась она. – И считала, что победишь именно ты.

Я скептически изогнул брови. Не нужно было даже своих способностей применять, чтобы понять, насколько нагло она лжет.

– Как бы то ни было, твои расчеты не оправдались, но в проигрыше ты не осталась. Так чего ты еще хочешь от меня?

– Разве тебе не нужна заслуженная награда? – она захлопала ресничками и сделала вид, что чуть смутилась. – Я ведь назвала тебя перед всеми моим избранником и будущим мужем!

– Мы оба знаем, что это не так, – усмехнулся я. – Или просто хочешь сохранить лицо и как-то объяснить окружающим, почему этого не случится? Так я избавлю тебя от такой необходимости! Просто уеду и все. Уверен, ты придумаешь достаточно убедительную причину, по какой наш брак так и не состоится.

– Ты прав, причину я придумать могу, – она перестала изображать из себя наивную дурочку и горделиво расправила плечи. – К примеру, что ты решил сначала закончить Академию. А позже твои планы насчет женитьбы изменились.

– Вот видишь, никаких проблем! – саркастично отозвался я.

– Но что если я и правда хочу, чтобы именно ты стал моим мужем? – ошарашили меня ее следующие слова.

Я даже задействовал ментальную магию и с удивлением понял, что Ижена не лжет.

– Зачем тебе юнец без титула и внушительного состояния теперь, когда ты получила все, что хотела? – покачал я головой.

Ижена медленно приблизилась и села рядом. Ее тонкая рука коснулась моих волос и мягко провела по ним.

– Меня и саму это удивляет, – немного хрипло сказала она. – Но ты мне и правда нужен! Да, я злилась на тебя за то, что отверг и не пожелал делать то, чего я хотела. Потому и придумала эту маленькую месть. Мне тогда казалось, что любой исход поединка меня устроит. Но ты выжил. А я поняла, что терять тебя не хочу. Ты и правда можешь стать мерлом и остаться здесь, со мной. Или отправиться в Академию, если так уж хочешь учиться, но уже в качестве моего мужа.

– Благодарю за столь щедрое предложение, но вынужден отказаться, – сухо сказал я, сбрасывая ее руку.

В эмоциях и глазах Ижены отчетливо промелькнула ярость.

– Ты снова унижаешь меня отказом! Уже во второй раз!

– А тебя это удивляет после того, как ты со мной поступила? – хмыкнул я. – Фактически, использовала.

– Как и ты меня! – жестко усмехнулась она. – Воспользовался моим телом и дал понять, что не собираешься помогать.

– Осмелюсь напомнить, что именно ты была инициатором нашей близости, – криво усмехнулся я. – А насчет помощи, то разве я не остался, когда ты попросила? Был готов защищать твой замок ценой жизни, если бы понадобилось. Но тебе этого показалось мало! Ты решила с моей помощью решить все свои проблемы. И неизвестно, чего захочешь уже завтра, когда твой интерес к смазливому юнцу, каким ты наверняка меня воспринимаешь, пройдет. Вдруг сразу захочешь избавиться ради кого-то поинтереснее.