– Знаешь, как-то трудно представить себе темную эльфийку в роли сиделки, – попытался я разрядить обстановку.

– А много ты знаешь о темных эльфийках? – она поддержала ироничный тон и снова уселась в кресло. – Да, на виду у всех мы можем производить впечатление железных дев, не знающих слабости. Но рядом с теми, кто нам по-настоящему становится дорог, иногда позволяем себе побыть и просто женщинами.

– Иди сюда! – неожиданно даже для самого себя произнес я. Противиться возникшему порыву просто не смог.

Слишком уязвимой и трогательной сейчас казалась та, кого я раньше воспринимал с какой-то затаенной опаской. Причем это не было игрой. Я понял, что от этой женщины мне и правда не стоит ожидать ничего плохого. С кем угодно Моргана может быть грозной хищницей, но со мной ей хочется быть обычной женщиной. Ранимой и слабой. Она даже рискнула открыть мне свое сердце, что, подозреваю, для женщин ее расы, тоже далеко не просто.

Моргана замерла, недоверчиво глядя на меня, словно боясь, что ослышалась. Потом все же поднялась из кресла и плавным, кошачьим движением скользнула на кровать рядом со мной. Я осторожно обнял ее, позволив положить голову на мое плечо.

– Думаю, у нас будут и другие поводы для встречи, если захочешь. Но на моих условиях. Уж прости, но как мужчина, воспитанный в других традициях, я считаю неприемлемым иное.

– Все будет так, как ты хочешь, Аллин, – жарко шепнула она мне в ухо и слегка куснула за мочку.

По телу пронеслась горячая волна, отдавшаяся внизу живота. Но я понимал, что сейчас вряд ли способен на сексуальные подвиги.

– Давай сейчас просто полежим рядом, хорошо? – улыбнулся Моргане. – А вот завтра, когда наберусь сил, смогу предложить тебе что-то и поинтереснее, – я дразняще улыбнулся. – Если, конечно, ты не соврала насчет чудодейственности своего эликсира.

Моргана счастливо улыбнулась и потерлась о мою щеку, словно ласковая кошечка.

– Все будет, как ты захочешь, мой дорогой!

Уже засыпая, подумал о том, не совершаю ли ошибку, сближаясь с Морганой. Но тут же уловил отголоски ее эмоций, в которых читалась безграничная нежность и любовь ко мне, и успокоился. Причинять мне вред она не собирается. Даже более того, желает защищать и оберегать. Подобное, конечно, мне не слишком привычно, как мужчине, чувствовать от женщины. Но ввиду того, сколько вокруг меня врагов, наверное, стоит даже порадоваться. Такой союзник, как Моргана Сатари, дорогого стоит.

Утром, когда я открыл глаза, то сразу наткнулся на взгляд Морганы. Она лежала на боку рядом со мной и пристально смотрела. Все же какие у нее непривычные для моего восприятия глазищи! Голубовато-сиреневые, очень яркие, опушенные темно-синими ресницами.

– Давно не спишь? – спросил с улыбкой.

– Только что проснулась. Когда почувствовала, что просыпаешься ты, – она улыбнулась в ответ, обнажив жемчужно-белые зубы с едва заметными небольшими клычками.

В очередной раз поразился тому, насколько у Морганы чуткий сон.

– У всех темных эльфов такое чувствительное восприятие? – поинтересовался, сладко потягиваясь.

– У тех, кто его особым образом тренировал – да, – послышался многозначительный ответ. – Ты как себя чувствуешь?

Она подползла поближе и уткнулась носом в мою шею. Еще и обвила руками и ногами, словно любимую плюшевую игрушку. Мысленно хмыкнув, я прислушался к внутренним ощущениям. На удивление, чувствовал себя абсолютно здоровым. Перейдя на истинное зрение, понял, что и тут все в порядке. Кое-где еще виднелись места, подсвеченные желтым, но их было мало. То ли моя регенерация вкупе с действием целительского артефакта постарались. То ли отвар оказался и впрямь чудодейственным. А скорее, сработало все это вместе.

– Отлично! – не покривив душой, проговорил. – Похоже, твои грибочки пришлись как нельзя кстати.

– Я рада, – промурлыкала Моргана. – Но думаю, остальным мы об этом не скажем. Все-таки это секрет моего народа, которым я поделилась с тобой. Не хотелось бы, чтобы им заинтересовались ваши целители. Так что будешь лежать положенные три дня дома. А я составлю тебе компанию. Тем более что кто-то обещал мне кое-что интересное, как наберется сил, – она куснула меня за мочку уха.

– А твой работодатель против не будет? – иронично спросил. – Ты же вроде как к нему приставлена.

– Ланфер? – она фыркнула. – Мой работодатель – его мать. А с Ланфером мы вполне нашли общий язык. Он понимающий и вполне неплохой парень. Я не мешаю жить ему, а он мне. И все довольны. Да и подле него другие мои сородичи. И непосредственно сейчас принцу ничего не угрожает. Отправлю ему записку, что задержусь здесь на пару дней. Думаю, он против не будет.

– Похоже, у вас с ним и правда хорошие отношения, если так, – неожиданно ощутив некоторый укол собственнической ревности, протянул я. Мелькнула мысль, что Моргана вполне могла иногда согревать постель принцу.

Тонко уловив подтекст, эльфийка хитро прищурилась.

– Ревнуешь?

– Да не то чтобы…

– Вот же паршивец! Мог бы порадовать девушку и сказать, что да, – она довольно чувствительно ткнула меня локтем в бок, но тут же опомнилась и с тревогой спросила: – Все в порядке?

– Да перестань ты воспринимать меня как хрустальную статуэтку! – усмехнулся я и, перекатившись, на живот, подмял ее под себя. – Думаю, настало время и правда тебе доказать, что со мной и правда уже все в порядке!

Но не успел я впиться в весьма аппетитные чувственные губы девушки, как раздался стук в дверь.

– Проклятье! – вырвалось у нас обоих.

Я поспешно скатился с Морганы и принял вид больного страдальца. Подставлять эльфийку с ее секретными ингредиентами и правда не хотелось. Она тоже вскочила с кровати и устроилась в кресле, словно так и спала в нем.

– Войдите! – слабым голосом произнес я и немедленно устыдился своей дурацкой комедии при виде обеспокоенного личика Рины.

– Извините, господин Аллин. Я вас не разбудила? Просто уже одиннадцать, и я решила спросить, не нужно ли чего-нибудь.

– Нет, я сам недавно проснулся. Как раз хотел попросить приготовить чего-нибудь на завтрак для нас с Морганой. Она, бедная, наверняка проголодалась во время своих ночных бдений.

– Да, конечно, – Рина бросила на эльфийку косой взгляд, в котором отчетливо читалась неприязнь, но постаралась этого ничем больше не показать. – Вы как себя чувствуете?

– Уже лучше, – заверил я девушку. – Еще бы от горячей ванны не отказался.

– Хотите, я вам помогу с этим? – чуть покраснев, предложила Рина.

– Я сама ему помогу! – немедленно встряла Моргана, чем заслужила еще один недовольный взгляд моей помощницы. – А у вас наверняка работы в лавке хватает, – смягчила эльфийка свой выпад, и то, скорее всего, ради меня.

– Там Эмили и Орвин великолепно справляются, – возразила Рина.

Девушки продолжали буравить друг друга тяжелыми взглядами.

Я же закатил глаза и произнес:

– Да я и сам прекрасно справлюсь!

– Ну уж нет! – категорически заявили обе.

– Вы еще слишком слабы, – добавила Рина. – Еще поскользнетесь и упадете.

Моргана же насмешливо подмигнула.

– Не беспокойся, милочка, я обо всем позабочусь. А ты иди насчет завтрака распорядись.

Рина вопросительно уставилась на меня, проигнорировав слова Морганы, и я кивнул. Поджав губы, помощница удалилась. Эльфийка же насмешливо прищурилась:

– Ты в курсе, что она в тебе влюблена по уши?

– В курсе, – буркнул я.

– А тот здоровяк из охраны лавки разве не ее муж?

– Так и есть.

– Понятно, – многозначительно протянула девушка. – Какой ты коварный соблазнитель, Аллин Нерт!

– Между мной и Риной давно уже ничего нет, – нахмурился я. – С тех пор как за ней начал ухаживать Сердон.

– Какой благородный мальчик! – она подошла ко мне и ласково потрепала по волосам. – Далеко не все так бы поступили на твоем месте. Наверное, это еще одно качество, которое мне в тебе нравится. От тебя не стоит ждать ножа в спину и подлости.