По сути, реальность можно сравнить со слоеным тортом. Перворуны на последующих пластах реальности трансформируются в то, с чем все более сложно работать. Нужны более изощренные методы и что-то вроде костылей, которые помогают манипулировать с энергией на более грубых пластах. Для сравнения, есть, к примеру, перворуна, обозначающая огонь. Тут ее называли «фера». Если посмотреть на нее в истинном зрении, доступном видящим магам, то легкая и незамысловатая закорючка превращается в целое кружево. И вот это самое кружево и нужно нарисовать, если не владеешь аурным зрением и не способен создать непосредственно перворуну.

Я, разумеется, попробовал сплести перворуны на том плане, что был мне доступен. Ничего не получилось. Они просто разрушались при каждой попытке. Работать как надо «фера» будет лишь при ее прорисовке в аурном плане или в виде плетения на энергетическом. И никак иначе.

Перворун в книге приводилось всего тридцать, но при этом они могли сочетаться между собой и сливаться, благодаря чему получались более сложные плетения. Также имелись еще насечки, которые при рисовке на перворунах или их комбинациях могли оказывать существенное влияние. Усиливать мощь или уменьшать, к примеру, менять цвет и многое другое. Целый особый язык, чем-то напоминающий даже язык программирования в нашем мире. Впрочем, весьма отдаленно.

Заинтересовало еще упоминание о куполе прорицания. Это область в аурном зрении, которая доступна при его развитии, позволяющая создать вокруг мага что-то вроде экспериментального пространства. На нем можно увидеть, как то или иное сочетание перворун будет проявляться не только в энергетическом, но и физическом плане. Какой эффект будет оказывать плетение. Очень удобно, кстати! Можно обойтись без рискованных экспериментов, а сразу понять, удачное ли получилось плетение. Что в него можно добавить или, наоборот, устранить.

Ух, если я все это освою, как артефактору, мне точно не будет равных! Даже не потребуется больше помощь Гриана Борда. Но губу пока лучше не раскатывать. Все ведь не так просто.

Но перворуны я начал изучать со всем возможным рвением, как и их наиболее распространенные комбинации. Подозреваю, древние маги знали их куда больше, но в учебник для начинающих внесли лишь самые распространенные. Впрочем, мне и этого пока более чем достаточно. Площадка для экспериментов просто гигантская! От перспектив дух захватывало.

Что особенно порадовало, так это некоторые примеры, имеющиеся в книгах. Соответствие обычных плетений перворунам и их комбинациям. Причем имелись и такие плетения, которые в этом мире считались утерянными.

Стук в дверь заставил оторваться от увлекательного чтива. Я с досадой посмотрел на часы, висящие на стене. Уже начало двенадцатого ночи. Кто мог заявиться ко мне в такое время?

Книгу пришлось спрятать подальше от любопытных глаз. Пусть увидеть, что именно я читаю, и не смогут, но уже по внешнему виду книги станет понятно, что она старинная и дорогая. Для простолюдина, пусть и проявляющего успехи в торговле, роскошь немалая. Даже если просто сболтнут в разговоре о том, что у меня есть такое сокровище, это может навлечь неприятности. Кто-то пожелает отнять или даже просто конфисковать в пользу короны. Мрачно усмехнулся, вспомнив о последней беседе с королем. Да уж, тот своей выгоды не упустит, это точно! Обдерет как липку – только прояви неосторожность.

Моргана, стоящая за дверями, видимо, что-то такое прочла по моему лицу, поскольку неуверенно спросила:

– Я не вовремя?

– Нет, просто учебу надо было наверстывать, – я посторонился, пропуская ее внутрь.

Все-таки мои предположения о том, что она может проявить инициативу, оказались пророческими. Может, и стоило бы выпроводить поскорее, сказав, что нужно еще многое выучить или просто отдохнуть. Но я подумал: какого черта? И так мозги уже вскипают. А видимых успехов в аурном зрении я сегодня точно не достигну. Так почему бы не переключиться на более приятное занятие, которое поможет отбросить все проблемы и расслабиться?

Прильнув ко мне своим горячим упругим телом, Моргана жарко зашептала на ухо:

– Честно говоря, я безумно соскучилась!

Ее язычок дразняще скользнул в ухо, вызывая по телу легкую дрожь. А потом она, не тратя больше времени на прелюдии, начала быстро снимать с меня и себя одежду. Даже помогать особо не пришлось.

Усмехнувшись, я с удовольствием позволил ей делать все, что заблагорассудится. И вскоре посторонние мысли попросту улетучились. Моргана, как всегда, была безумно страстной и напористой, что мне даже нравилось. Но всю ночь кувыркаться с ней не было возможности. Все-таки не мешало бы поспать хотя бы пару часиков. Умница Моргана чутко уловила мое настроение и не стала слишком уж усердствовать.

Поцеловав меня напоследок особенно чувственно, быстро оделась и покинула мою комнату. Ну до чего же идеальная любовница, что ни говори! Даже не ожидал, что с темной эльфийкой окажется так просто и приятно иметь дело. Вот только до конца расслабляться с ней все же не стоит. У Морганы есть куча скелетов в шкафу. И неизвестно, какие у нее дальнейшие планы. Пока она не знает о моем происхождении, девушка вполне может позволить себе просто развлечься. Но кто знает, как отреагирует на то, что я сын тирра? Не пожелает ли использовать это обстоятельство в свою пользу? Ну да ладно, сейчас об этом можно не думать. И я позволил себе погрузиться в долгожданный и так необходимый мне сон.

Эйра Айнтерела я утром отыскал в тренировочном зале в самой Академии. Именно там он назначил мне встречу для предстоящего первого занятия. Честно говоря, предпочел бы позаниматься на свежем воздухе. Все-таки последние теплые деньки хочется использовать по максимуму. Скоро наступит полноценная осень со своими извечными спутниками: дождями и холодом. Но оспаривать пожелание нового наставника по таким пустякам было бы глупо.

Удивило то, что Айнтерел, в отличие от моей прежней наставницы Морганы Сатари, не занимался разминкой в ожидании ученика. Он сидел в позе лотоса и медитировал.

Некоторое время я переминался с ноги на ногу, не решаясь прервать его концентрацию. Уже раздумывал, не начать ли пока разминаться самому, пока он не соизволит заметить, но в этот момент в меня понеслось что-то. Не ожидавший этого от неподвижно сидящего и безмятежно-расслабленного эльфа, я вовремя не отреагировал. И мне в лицо довольно болезненно шмякнулся небольшой водный шарик, расплескавшись брызгами. Какого лешего?!

И что самое странное, Айнтерел сидел с закрытыми глазами и видеть меня, по идее, не мог. От нового шарика я все же уклонился, хотя и опять даже не уловил движения или какой-то реакции от эльфа. Но уже следующий, вылетевший всего через мгновение, угодил мне в ухо. Ну, гад эльфийский!

Мстительно улыбнувшись, я направил в сторону Айнтерела ментально-универсальный щуп. И, к собственному удивлению, не уловил ничего. Абсолютно! Обычно, даже несмотря на защитную брошь, я мог улавливать отголоски эмоций и намерений. В голове же эльфа будто царила полная пустота. Попытался ударить ментально, и мой заряд энергии бессильно растекся в пустоте. Новый шарик угодил в лоб, и я в сердцах скрипнул зубами.

А еще по спине пробежал неприятный холодок, когда понял, что если бы выступал против такого противника в поединке, у меня не было бы ни шанса. Как он вообще это делает?!

Светлый эльф оказался на ногах так стремительно, что я даже вздрогнул. С губ его сорвался короткий и четкий приказ, произнесенный совершенно лишенным эмоций тоном:

– Бери тренировочный меч и нападай! Твоя задача – хотя бы раз задеть меня.

Я честно попытался это сделать, но уровень противника был несоизмеримо выше. И что самое поразительное – эльф по-прежнему действовал с закрытыми глазами. На первый или второй уровень транса я не переходил, прекрасно понимая, что тогда он тоже это сделает, и я только быстрее вымотаюсь. Безуспешно пытался достать противника, используя все доступные мне навыки. Но это было тем же самым, что поймать ветер. Айнтерел каждый раз безошибочно понимал, где я нахожусь, пусть и не видел этого. А в том, что он и не думает подглядывать, я был точно уверен.