Теперь пришёл его черёд действовать. Мужчина сделал резкий выпад и задел мечом защиту Гианары. Она отскочила назад, а затем вновь кинулась вперёд. Боевой транс с них потихоньку сходил, как собственно и с наставника, так что вскоре битва продолжилась в обычном состоянии. Здесь эйр начал целую серию атак и во время одной из них вновь попал по броне принцессы. Но девушка вдруг так изогнулась в своём обтягивающем костюме, что мы с наставником на долю секунды оторопели. Однако принцессе, казалось, именно это и было нужно. Девушка с лёгкостью крутанулась на месте и быстрым ударом ноги выбила меч из руки Айнтерела. Вот только тот уже успел опомниться и достал небольшой кинжал.

Вот его собственный обманный манёвр, сработанный на эффекте неожиданности и Гианара теряет равновесие, падая на деревянный пол.

— Весьма неплохо, принцесса. — слегка улыбнулся он, подавая ей руку.

Гианара усмехнулась и приняла помощь. Одним мощным, но аккуратным рывком наставник поднимает её обратно.

— Что-ж, я хотя бы попыталась. — довольно произнесла она, указывая на меч эйра.

— Да, приём хороший, вот только не уверен, что подействует на поле боя. Особенно, если будете окружены.

— Ну, как знать. — заговорщицки подмигнула она. — у меня ведь есть и другие костюмы. Скажем более тонкие.

Намёк был ясен. Я даже слегка оторопел от таких слов. Во даёт! Уж от Гианары такого точно не ожидал. Хотя, чего стоит её нынешний обтягивающий наряд, буквально приковывающий взгляд к потрясающим изгибам. Но, кажется пора заканчивать шутки, и переходить к делу. Стоило мне снять «универсальный скрыт», как на лицах спарринг-партнёров появилось удивление.

— Аллин? Ты что здесь делаешь? — послышался возмущённый голос принцессы.

— Ты знал, что сюда нельзя было входить? — холодно поинтересовался наставник.

— Да, меня предупредили. Но дело не терпит никаких отлагательств. У нас и так осталось немного времени. Поэтому решить всё нужно быстро.

— О чём речь? — тут же напрягся эйр Айнтерел, в то время, как Гианара злобно засопела. Видимо не думала, что у её выкрутасов будет еще один свидетель. Даже забавно.

— На Гренудию совершат нападение.

— Это не новость. — отмахнулась принцесса. — у нас ещё два дня на подготовку.

Похоже, что им уже успели доложить. Оперативно работают!

— А что если я скажу, что это не так? — слегка улыбнулся, наблюдая за их реакцией. Гианара и наставник с удивлением переглянулись.

— В каком смысле? — не понял Айнтерел.

Я шумно выдохнул, и рассказал о том, что узнал в ходе беседы с Дианой. Разумеется, некоторые моменты опустил, ведь это касается только меня и самой женщины, но основную суть передал. Некоторое время в зале царила тишина, а затем эйр воскликнул.

— Уверен в этом?

Я лишь кивнул.

— В таком случае, нам нужно поторопиться. Ты прав, времени осталось не так много.

Гианара промолчала, но в итоге всё равно вышла с нами из зала и направилась к остальным воинам. Дальше эйр Айнтерел объявил о чрезвычайном положении и работы пришлось ускорить. В ходе нашего дальнейшего небольшого разговора с принцессой, стало понятно, что войско светлых эльфов только только добралось до Гренудии и начало путь в столицу. К завтрашнему дню они точно не успеют, это было ясно. Но, быть может, мы сможем потянуть время до прибытия подмоги. Хотя всё равно сомневаюсь, что Нисари об этом ничего не известно. Скорее всего, часть сил отправит туда, тем самым рассеяв основную массу. Но кто знает, что у него там за козыри припрятаны в рукаве? Да и доверять на сто процентов изученным во дворце листовкам тоже нельзя. Сведения вполне могли быть либо неточными, либо и вовсе ошибочными.

После того, как основной вопрос был решён, я переместился обратно во дворец. Если честно, даже был в шоке, что король предложил нам там поселиться. Судя по всему, Эдмер вообще был и счастлив, от того, что сохранил трон, и омрачён идущей войной. Впрочем, то же самое испытывали и мы с отцом.

Стоило мне показаться в здании, как почти сразу ко мне приблизилось несколько человек. Скорее всего слуги.

— Тирр, Аллин. — к вам посетитель. — поклонился один из них.

Я нахмурился. Посетитель?

— Кто именно?

— Он вас ожидает в гостевом зале. — показал на открытые массивные двери другой слуга.

Слегка напрягшись, вошёл в зал и оглядел помещение. В центре, за большим круглым столом сидел Герберт, чей внешний вид привёл меня в шок. Парень выглядел так, будто побывал в серьёзной передряге. Одежда разорвана сразу в нескольких местах, на руках и ногах виднелись кровоподтёки, а кожа постепенно покрывалась чёрными ужасными пятнами, которые разлагали внешний покров. Мои руки непроизвольно сжались в кулаки. Ведь увидеть «чёрную ржавчину» вновь я никак не ожидал.

Почти бегом добрался до постанывающего парня. Вблизи более подробно рассмотрел его тело и понял, что недоглядел мелкие ссадины, порезы и царапины, покрывающие буквально всего Герберта. Кое-где даже скрывались сильные раны, обильно кровоточащие. Как же он вообще сюда добрался?!

— Что с тобой случилось? Кто это сделал? — ожидаемо вспылил я.

Но парень лишь отмахнулся, показывая, что это не самое важное. И следующие его слова подтвердили мои самые худшие опасения:

— Госпожу Ди похитили.

Стоило мне это услышать, как тело обдало холодом. И ведь знал, что подобное случится, и всё равно сейчас не могу успокоиться. Понимаю, что теперь в долгу перед этой женщиной, и вряд ли смогу когда-нибудь его выплатить. А если учитывать, что из-за меня погиб её сын, то ситуация становится ещё печальнее.

Я тяжко вздохнул, не зная, что ответить. Но Герберту, судя по всему, мой ответ и не нужен был. Парень всё прекрасно понял без слов. Попытался конечно помочь ему, активировал целительский артефакт, применил собственные силы, но в глубине души понимал, что здесь ничего нельзя сделать. Он слишком много крови потерял, пока добирался сюда. Даже сейчас под ним растеклась большая лужа, по одному виду которой всё становилось ясно.

— Спасибо тебе за всё, Герберт. — напоследок поблагодарил его.

Он лишь кивнул, и через несколько минут его глаза закрылись навсегда. Меня переполняло столько эмоций, что самому сложно было разобраться. Одно было ясно точно, у меня появилось ещё больше желания избавить мир от проклятого паука, чего бы это не стоило.

***

Оставшийся вечер шла масштабная, но максимально секретная подготовка к битве. Нельзя было допустить, чтобы враг узнал о том, что мы намеревались сделать. Поэтому все соблюдали осторожность. Тем не менее, объём работ впечатлял. Большое количество воинов, целителей, помощников, шпионов, и командиров собирались в отдельные отряды. Подготавливалось огромные объёмы боевых артефактов, собранных со всего Ограса и окрестностей. Также включались мои жезлы, водные взрывы, песчаные бури, грады, и другие не менее важные поделки.

Дворец был полон людей, и все суетились в предвкушении битвы. Я понимал, что именно нас будет ждать и допускал момент собственной смерти. Нет смысла тешить себя ложными иллюзиями. Уж лучше воспринимать так, как оно есть на самом деле. Разумеется, списывать себя со счетов не собирался, но и бессмертным не считал.

Поэтому, заранее провёл беседу с каждым своим близким человеком, которого успел обрести в этом мире. С Дианой и Гербертом я попрощался не слишком хорошо, за что теперь виню себя. А значит исправлюсь с другими важными мне людьми.

Разговоры с Бастианом, Даниэлой, Лоренсом, Арьяной, Элеонорой, Беатрисой и даже тирром Велдоном, который сейчас был сильно занят, прошли гладко и даже немного печально. Мать, например, не сдержалась и расплакалась, прекрасно понимая, что может видеть меня сейчас в последний раз. Друзья были посдержаннее, но тоже сильно омрачены. Отец в очередной раз приказал держаться подальше от битвы, а не лезть на рожон, но, казалось, сам понимал, что со мной такое не прокатит.