– Моргана сегодня занята при принце Ланфере. Сопровождает его на каком-то приеме. Так что это не она. Может, подумают, что никого нет и уйдут?

Не тут-то было. Стук лишь усилился. В конце, похоже, начали и ногами стучать.

Уже испытывая самое настоящее раздражение, я велел Даниэле оставаться на месте, а сам пошел к двери. Кем бы ни был этот наглый визитер, он сильно пожалеет, что ведет себя столь бесцеремонно!

Все гневные слова застряли в горле, когда я увидел за дверью Бастиана. Друг выглядел непривычно. Весь всклокоченный. Смотрит исподлобья. Без привычного дружелюбия и чуть ли не восхищения, которые обычно читались в его взгляде на меня.

– Э-м… Ты что здесь делаешь, Бастиан?

– Можно мне войти? – сухо спросил друг.

– Ты несколько не вовремя, приятель, – осознав вдруг всю двусмысленность ситуации, осторожно сказал. – Давай завтра поговорим обо всем, что ты хотел мне сказать. Хорошо?

Бастиан толкнул меня в грудь прежде, чем я успел отреагировать. От него таких действий в мой адрес я как-то не ожидал. Прежде чем я восстановил равновесие и смог что-то сделать, он уже ворвался в комнату. И разумеется, тут же уставился на лежащую в моей постели Даниэлу. Вот же черт! Ну что за нелепая ситуация?! Нетрудно понять, как он все трактует.

– Знаешь, а я ведь тебя другом считал, – глухим и каким-то надтреснутым голосом проговорил целитель, продолжая смотреть каким-то потухшим взглядом на Даниэлу.

Девушка была ошарашена не меньше меня. Она уже села на кровати и нервно сцепила руки на коленях.

– Бастиан, что ты вообще здесь делаешь?

– Я видел, в каком состоянии ты была после его утреннего визита, – Бастиан мотнул головой в мою сторону. Даже по имени не удосужился назвать, засранец мелкий! Так, словно я для него разом перестал иметь какое-либо значение. – Явно плакала. Была сама не своя. Я еще тогда заподозрил неладное! Решил проверить, в чем дело. И вот я здесь!

– Ты что следил за мной?! – теперь уже возмущенно выдохнула девушка.

Бастиан угрюмо кивнул. Потом резко развернулся ко мне и неприязненно бросил:

– Скажи, почему она?! Тебе других женщин мало? Только свистни, и любая к тебе в постель прыгнет! И ты знал, как я отношусь к Даниэле. Я сам тебе об этом говорил. Но ты все равно решил затащить ее в постель. Какой же ты друг после этого?! Хотя… думаю, дружбой тут и не пахло никогда.

Бастиан, не глядя больше ни на меня, ни на Даниэлу, двинулся к двери. А я понял, что если не раскрою правду, друга лишусь навсегда. А за все время нашего знакомства успел по достоинству оценить этого парня. Верный, преданный, готовый на все ради тех, кого любит. И даже несмотря на то, что он был очень общительным и любил посплетничать, по-настоящему важные тайны своих друзей никогда не выдавал. У меня была возможность в этом убедиться на собственном опыте. О том, кто я на самом деле, никто до сих пор не знал. Бастиан, как и Лоренс, стойко хранили мою тайну. Не сомневаюсь, что даже сейчас, пусть и обижен на меня, целитель не станет гадить. Не тот у него характер. Но вот его доверие я потеряю навсегда.

Одним плавным и быстрым движением оказался возле двери и преградил ему дорогу. Потом решительно сказал:

– Нам и правда нужно поговорить.

– О чем? – угрюмо спросил Бастиан, продолжая смотреть исподлобья.

– Присядь, – я кивнул в сторону стула. – И выслушай до конца, прежде чем делать выводы.

– Какой смысл? Я и так все понял.

– И что же ты понял? – с сарказмом осведомился я.

– Даниэле ты всегда нравился. Это трудно не заметить, – сухо отозвался целитель. – Ты, видимо, предложил ей переспать, если выдаст тебе какие-то секретные книги. А она настолько потеряла от тебя голову, что согласилась. Хоть и тяжело это переживала. Я прав?

Со стороны кровати послышался возмущенный возглас Даниэлы.

– Бастиан, ты что совсем с ума сошел? Как ты мог обо мне такое подумать?!

Он уже несколько неуверенно посмотрел сначала на нее, потом на меня.

– А что тогда? Ты пробираешься в его комнату в такое время. Находишься в его постели. Что еще можно подумать?

– А я думала, ты лучше успел меня узнать! – девушка гордо вскинула голову и поднялась со злополучной кровати. Отошла к окну, где отвернулась и уставилась во двор, явно пытаясь успокоиться.

– Присядь, – я мягко подтолкнул Бастиана в нужную сторону и сам уселся напротив него, когда он плюхнулся на стул.

Некоторое время собирался с мыслями, думая, с чего начать. Даниэла же суховато бросила:

– Зачем ему что-то объяснять, Аллин? Он же у нас самый умный! Предпочел придумать самый нелепый вариант, поверить в него и кровно на нас обидеться. Вот пусть и дальше обижается!

– Даниэла, – простонал я, – ну хоть ты не веди себя по-детски! Бастиана тоже можно понять. Он ведь к тебе неравнодушен. А от ревности чего только не привидится.

Целитель засопел, но видно было, что чувствует себя все более неловко. И на Даниэлу смотрит с сожалением. Явно мучается, бедолага, не зная, как себя правильно повести. А в эмоциональном фоне у него такое делается, что я предпочел отключиться – слишком уж это сбивало.

– Помнишь тот день, когда Даниэла показывала нам обоим страницу из книги древних?

Бастиан чуть нахмурился, припоминая, потом кивнул.

– Кажется, да. И что? Причем тут это?

– Ты точно хочешь ему все рассказать? – повернулась к нам Даниэла. – Ведь может опять что-то не так понять и надумать. А потом растрезвонит твою тайну всем подряд!

– Я бы никогда так не сделал! – обиженно возразил Бастиан.

– Я думала, что и следить за друзьями тайком не стал бы, – парировала она. – Так что молчи лучше, герой!

Целитель смутился. Я вздохнул, глядя на эту парочку. И ведь что самое странное, когда коснулся эмоционального фона Даниэлы, стало понятно, что ей даже нравится поступок Бастиана. То, что он ворвался сюда, аки ангел возмездия, и не побоялся со мной схлестнуться из-за нее. Этим Бастиан даже заставил ее взглянуть на себя по-другому. М-да, женщины, мне вас точно никогда не понять! Даже с учетом того, что порой могу заглянуть в ваши эмоции. А может, именно поэтому.

– В общем, Даниэла тогда поняла по моей реакции, что я смог прочитать текст, – прервал я обмен обжигающими взглядами.

Бастиан не сразу осознал смысл моих слов. Но потом уставился на меня широко раскрытыми глазами.

– То есть к-как? Она же говорила, что прочитать такие тексты могли только видящие маги!

Тут до него дошло. И глаза бедолаги и вовсе едва из орбит не вылезли.

– Ты видящий маг?! – выдохнул он совершенно неузнаваемым голосом.

Я кивнул.

– Вскоре после этого Даниэла передала мне книгу древних, которую я с тех пор изучал. Думаешь, мои придумки с новыми артефактами случайны? Нет. Я очень многое почерпнул из той книги. Освоил аурное зрение, о котором нам рассказывали на занятиях. И еще, кажется, понял, как помочь Даниэле. Не только вернуть прежнюю внешность, но и магический дар.

– Что? – выпалили оба одновременно.

Губы Даниэлы подрагивали. Ее глаза недоверчиво и в то же время с робкой надеждой смотрели на меня.

– Да. Я просто еще не успел рассказать тебе результаты осмотра. Явился этот герой-любовник и все испортил!

Бастиан вообще, казалось, утратил дар речи. Просто хлопал глазами и пытался осознать все, что только что услышал. Потом его глаза вспыхнули таким восторгом, облегчением и радостью, что мне даже неловко стало. Он смотрел на меня так, словно я ему только что подарил нечто такое, за что всю жизнь нельзя расплатиться будет. Впрочем, в какой-то степени так и есть. Только подарить я это собираюсь не ему, а Даниэле. Да и платы никакой требовать не стану.

– Ты правда это сможешь сделать? Сможешь вылечить Даниэлу?! – дрожащим от волнения голосом спросил Бастиан.

– Смогу. Но мне понадобится помощь сильного и опытного целителя. Пожалуй, последнее даже важнее.