— Бинелла, а летающий монстр — это случайно не наш юный друг?

Провидице захотелось застонать от бессилья. Ну что стоило промолчать? Знаменитая прорицательница уже начала жалеть, что у неё нет прямого канала связи с этим Шелдом, чтоб достучаться хоть до кого-то, кто ещё не утратил способность вести себя разумно. Хотя, дорвись она до него, она бы ему тоже с удовольствием закатила скандал за многое, что он наделал в позапрошлом году. Но сколько он косвенно сделал для Драуры с тех пор, извиняло все его хулиганства. Жаль, что матриарх это категорически отказывается понять…

— Да, это был он.

— И что же ему понадобилось?

— Он торопился в гренудийское пограничье по своим семейным делам. Что-то случилось у его сестры, он отправился выручать.

В этот момент Повелительница и эйра Лорейн обменялись ну очень красноречивыми взглядами, которые крайне не понравился провидице:

— Госпожа Ннага, а каким путём будет возвращаться в Дарт наш юный друг? — медовым голосом поинтересовалась глава госбезопасности.

«О, нет! Ну сколько можно повторять, что эти игры пойдут нам только во вред!» — чуть не закричала прорицательница. «Зачем меня спрашивать о деталях, если в самом главном мои пророчества игнорируются?!». Но наученная горьким опытом, она поняла, что высказывать своё мнение сейчас бессмысленно:

— Он поедет через Мрель, Коур и далее по Межграничью. Но я очень прошу не пытаться его перехватить…

— Прекрасно, — строгим голосом подвела черту под обсуждением Повелительница, — Лорейн, трижды в день уточняй у Бинеллы его местоположение. Я очень, очень надеюсь, что скоро этот затейник окажется в моих руках на очень коротком поводке и его таланты заработают во всю мощь для нашей пользы.

Первое, что пришло в голову прорицательнице, когда она наконец оказалась в своей комнате — начать саботировать приказ матриарха. Да, раньше ничем подобным ей заниматься не приходилось. Так и Повелительница всегда в прошлом прислушивалась к её предсказаниям. А сейчас во всём, что касается этого мальчишки, она становится не похожей на саму себя, будто ей жизненно необходимо что-то самой себе доказать, а не заботится об интересах страны!

Но вечер размышлений ещё сильнее ухудшил настроение провидицы. Она увидила, что мальчишку захватят светлые. Видела, что дроу смогут перехватить его у самой границы. В случае, если дроу его не захватывали, начиналось какое-то непонятное мельтишение теней, в которых ничего не удавалось разобрать. Такое иногда бывало, когда существовало несколько равновероятных вариантов будущего и они начинали наслаиваться один на другой.

Увиденного хватило, чтобы прорицательница поплелась к Повелительнице с инициативой, которую ей очень не хотелось проявлять. Но прочие варианты были ещё хуже. Ей вместе эйрой Лорейн следовало срочно выехать в Ллагар, чтоб в нужный момент воительницы успели выдвинуться за реку Эдру и перехватить пленника у светлых.

Год 412 от воцарения династии Алантаров. Середина июня

Место действия: Драфур, столица Драуры

Я лежал, прикрыв глаза и пытался понять, где же нахожусь. Хорошо, что ещё не успев полностью пробудиться, сразу вспомнил о неоднозначных событиях последнего дня с его драматическими сменами обстановки. А раз так, то стоит до предела потянуть с уведомлением окружающих о моей доступности для задушевных бесед. Привычно отделяюсь сознанием от тела. Теперь самое время разобраться, насколько велик масштаб проблем, которые я словил, пытаясь отдохнуть в спокойной обстановке, устроив себе конный поход.

Первое, что бросалось в глаза: на моей шее теперь другой ошейник. Судя по тому, что видно в аурном зрении, ещё более продвинутый и хитрозамороченный, чем предыдущий. И тянул он из меня энергию с такой же интенсивностью, как и одетый эльфами. Так что хрен был ни чуть не слаще давешней редьки. Неожиданным оказалось то, что моё тело лежало на совершенно невообразимых размеров кровати, не менее трёх метров в ширину. При этом она занимала относительно небольшую часть спальни. И кровать с белоснежной шёлковой простынёй, и просторная светлая комната со стенами нежно голубого цвета, пятиметровыми потолками, и картинами с горными пейзажами на стенах как-то очень слабо ассоциировалась с эльфийскими рудниками, куда меня должны были доставить. В моём доме в Дарте только зал для приёмов мог похвастаться размерами, хоть как-то сопоставимыми. А тут — всего лишь спальня. Но о том, что жизнь налаживается, думать мешал прискорбный факт: в кровати я лежал совершенно голый, но в ошейнике. Значит мало того, что я всё также в неволе, так ещё и лишился своего бесценного, спасительного карабинчика.

Не торопясь выплываю сознанием из тела и лечу к окну. А на окне — толстые стальные прутья. Да, меня тут ценят и берегут, ничего не скажешь. Даже есть не то, что подозрение, а ещё не до конца подтверждённая уверенность, где и у кого я сейчас нахожусь. Для проверки гипотезы вылетаю за окно в парк и смотрю со стороны на хорошо знакомое по сновиденным визитам красивое здание из светлого песчаника, ставшее сейчас моей комфортабельной тюрьмой. Кто б сомневался, что мою любимую-ненаглядную сегодня можно будет поздравить с успешным завершением затянувшейся охоты. Причём ни секунды не сомневаюсь, что шанс сделать это лично предоставится в ближайшие часы. Да, устроил себе расслабленное путешествие в качестве отдыха… Чую, новых впечатлений хватит очень и очень надолго. Последним воспоминанием было убиение светлых эльфов, случившееся почти рядом с драурской границей. Сейчас я во дворце матриарха в Драфуре. Значит меня минимум две недели меня держали без сознания, чтоб спокойно, без нервотрёпки привезти в столицу и не дать ни единого шанса слинять. Уважают конечно, но оптимизма и гордости мне это в данный момент не добавляет ничуть.

Без лишней суеты облетев вокруг всего дворца, я вернулся в свою сверхкомфортабельную камеру и принялся изучать ошейник. Это был шедевр тюремно-прикладной артефакторики: мало того, что ридитовый, мало того, что высасывает всю энергию, так ещё и от него к моей шее сзади тянется тончайший волосок, который всё время поддерживает физический контакт с телом жертвы. Дотошное исследование весьма нетривиальной цепочки перворун этого волоска показала, что его предназначение — не дать оборотню перейти в состояние призрачного зверя или как-то иначе стать полуматериальным. Так что с высокой вероятность не сработал бы и тот способ, каким я сбежал в прошлый раз, даже будь у меня возможность создать такое плетение. Попытка оборвать волосок привела к том, что ошейник мгновенно выпустил ещё парочку новых.

Ещё одним неприятным следствием одетого ошейника стало то, что с ним в физическом теле мне стали недоступны боевые трансы выше третьего, для которых требовалось непрерывное усиление магией. Несмотря на то, что из внетелесного состояния всё также мог вываливаться в «остановись мгновение», попробуй только сделать это в физическом теле — и я труп с безнадёжно изуродованными внутренними органами и связками. Попытался активировать генератор по принципу «шоб ты подавился, поганый», но получил лишь повышенную скорость прокачиваемого сквозь ошейник потока. Эта злобная железка и не думала захлёбываться, успешно пропуская сквозь себя весь гигантский объём энергии, что был способен выдать генератор! Отключаю бесполезное плетение, дабы не поднимать зря окружающий магический фон.

Разок грустно вздохнув, возвращаюсь во внетелесное состояние и отправляюсь к супермозгу раздавать задания. Для начала выяснил у него, как долго я не выходил с ним на связь. Оказалось, что целых восемнадцать суток. Интересно, что дроу так долго возились с моей доставкой? Или моя бесчувственная тушка, как переходящее красное знамя, несколько раз успела сменить владельцев, переходя от эльфов к дроу и обратно? Ладно, не будем развивать тему, а то неизвестно, до чего дофантазируюсь. А у меня и так настроение не очень…