Подумав, чем дальше заняться, я все же решил, что и дальше откладывать визит к Диане будет уже форменным свинством. Так что для начала отправился домой, чтобы поужинать и переодеться, а оттуда уже собирался пойти в заведение госпожи Ди.

В этот раз я внял разумной предосторожности и, собираясь на ночь глядя к Диане, прихватил с собой Герберта. Все же не стоило забывать, сколько недоброжелателей уже умудрился себе нажить. И пусть я теперь не самый слабый парень в этом мире, но обольщаться не стоило. До настоящего мастерства мне еще далеко. Вообще, конечно, предпочел бы сегодня снова заняться магическими тренировками или попросту отоспаться. Но откладывать этот визит и дальше было бы уже недопустимым. Не хочу, чтобы такая опасная женщина, как Диана, затаила против меня злобу и тоже превратилась во врага. Их в моей жизни и так хватает!

То, что Диана на меня все же злится, понял уже хотя бы по тому, что меня не пустили сразу к ней в кабинет, а велели обождать. И промурыжили в холле не меньше получаса, что я воспринял стоически, проведя это время за подзарядкой прихваченных из лавки накопителей. Конечно, недостатка в желающих этим подзаработать не наблюдалось. Но наплыв клиентов в последнее время был таким большим, что моя помощь тоже лишней не была.

– Госпожа Диана вас ждет, – наконец, объявил Герберт, вернувшийся за мной в холл.

Похоже, он успел ей доложить обо всем, что могло интересовать хозяйку, за время моего ожидания. Но ничего, что стоило бы скрывать от Дианы, выведать он просто не мог, так что я воспринял это философски. Мелькала, конечно, мысль нанять кого-то другого взамен Герберту, но я просто не знал, где найти человека его уровня мастерства, да еще в котором могу быть точно уверен. Что если ко мне попытаются подослать кого-то от Дарментов или других моих недоброжелателей? Уж лучше пусть рядом ошивается человек Дианы, с которой мы в одной лодке! Повода причинять мне вред у нее пока нет.

Честно говоря, Диану я был рад увидеть. Даже подумал, что мне не хватало нашего с ней общения, когда переступил дверь кабинета и посмотрел на нее. Как и требовал имидж хозяйки такого заведения, она была одета довольно вызывающе, так что часть высокой и упругой груди, виднеющаяся в откровенном декольте, поневоле приковывала взгляд. После всего того обилия красивых девушек, что окружало в Академии, и на кого по понятным причинам мне лучше было не зариться, прелести Дианы взволновали особенно. Впрочем, я прекрасно понимал, что это чистая физиология. Никаких романтических чувств к ней я не питал.

Послышалось красноречивое хмыканье, отвлекшее меня от созерцания красивых женских форм и заставившее поднять взгляд выше. На лице Дианы играла привычная чуть насмешливая улыбка, но некоторый холодок в глазах заставил собраться и отогнать все лишнее. Похоже, она все-таки злится на меня за то, что так долго пренебрегал ее приглашением. Что и подтвердили ее следующие слова:

– Надо же, кто почтил меня своим визитом! Уж извини, не догадалась красную ковровую дорожку постелить ради такого случая.

– Прости, я был слишком занят, чтобы прийти раньше, – отозвался, подбавив в голос ноток раскаяния.

– Ну, разумеется, столько девиц в Академии требовали вашего внимания, многоуважаемый господин Нерт! – саркастично отозвалась Диана. – Но не беспокойтесь, я не отниму много вашего драгоценного мнения. Всего лишь хотела обсудить с вами поставки «Бодрящего эликсира» за пределы столицы. У меня есть влиятельные знакомые из других городов, которые занимаются схожим делом. И их очень заинтересовал ваш товар. Я им на пробу выслала по паре бутылок. Взяла на себя такую смелость, уж не обессудьте, раз мы с вами деловые партнеры.

– Диана, ну хватит уже издеваться! – вздохнул я, усаживаясь в кресло напротив стола. – С чего вдруг такое сухое обращение и на «вы»?

– Всего лишь зеркально отражаю твое отношение ко мне, – все же менее официально отозвалась она. – Ты ведь явно настолько тяготишься тем, что наши отношения перешли на другой уровень, что боишься на глаза показаться. Уже вторую неделю ни слуху ни духу. Если бы Герберт не присылал весточки, как у тебя дела, и вовсе бы пребывала в неведении.

Теперь понятна причина ее настроения! Похоже, несмотря на свое здравомыслие, Диана оказалась не чужда привычной женской манере – надумала себе чего-то о моих мотивах, накрутила себя до предела и сделала выводы, за которые мне теперь отдуваться.

Нужно срочно применять тяжелую артиллерию, пока не огреб по полной непонятно за что! Не говоря ни слова, я поднялся с места и подошел к ней. Потом выдернул со стула и впился в ее губы, вовлекая в поцелуй. Некоторое время Диана демонстративно оставалась холодна, но потом сдалась и начала отвечать. Обвила руками мою шею и прижалась теснее. Когда через пару минут мы оторвались друг от друга, тяжело дыша и явно чувствуя одно и то же – нарастающее возбуждение – я хрипло произнес:

– И с чего, позволь узнать, ты решила, что меня что-то тяготит и я прячусь от тебя? Поверь мне, если бы я мог спихнуть на кого-то половину своих дел, то с удовольствием бы проводил с тобой время чаще. А насчет девиц из Академии, то неужели ты думаешь, я такой дурак, чтобы связываться с кем-то из них? Неприятности мне не нужны.

– Только не говори, что ни одна из них даже глазки тебе не строила! – фыркнула Диана. Как она ни старалась, ноток ревности из голоса совсем убрать ей не удалось. – Ни за что не поверю.

– Пусть даже так. Но вообще-то у меня есть и своя голова на плечах. И трахать все, что шевелится, я не собираюсь. Или ты тут себе напридумывала, что я все женское общежитие в свободное время удовлетворяю?

Диана фыркнула и усмехнулась.

– Боюсь, все общежитие даже ты со своими талантами не потянешь! Впрочем, требований хранить мне верность я выдвигать не собираюсь. Но не забывай о том, что нас связывает не банальная интрижка, а еще и деловые отношения. И в твоих интересах все же являться, если у меня есть к тебе важный разговор.

– Признаю, был не прав, – не стал я спорить, видя, что уже и так добился желаемого.

Диана размякла и, хоть какое-то недовольство у нее еще осталось, гнев на милость все же сменила. Осталось окончательно сгладить обстановку проверенным способом. И откладывать это я не собирался. И самому уже давно хотелось выпустить пар!

Заглушив слабые попытки Дианы решить сначала деловые вопросы, а потом уже приступить к развлечениям, я усадил ее прямо на стол и задрал юбку. Впрочем, было явно заметно, что сопротивляется она лишь для виду. Диана тяжело дышала, глядя на меня помутневшими глазами с расширенными зрачками. С губ ее сорвался стон, когда я снял с нее белье и начал ласкать в самом чувствительном месте. А потом она сама притянула меня к себе и впилась в мои губы.

В общем, дальше мы на разговоры не прерывались, дорвавшись друг до друга к взаимному удовольствию. Опробовали после стола и диван, где потом и устроились, отдыхая после близости.

Расслабленно полулежа в моих объятиях, Диана задумчиво накручивала на палец прядь моих волос и не спешила приступать к разговору. Да и мне, если честно, не слишком этого хотелось сейчас. Наконец-то кратковременная передышка, которая мне, как оказалось, была очень даже нужна. Слишком в напряженном ритме жил в последнее время.

– Расскажешь, как проходит твоя учеба? – все же нарушила молчание Диана. – Не жалеешь, что поступил в Академию?

– Ничуть. Даже возникло еще несколько отличных идей для моей лавки, – отозвался я. – Осталось только их воплотить в жизнь.

– И что за идеи? – она вскинула брови.

– Не хочу сглазить, поэтому лучше покажу тебе все, когда они будут воплощены, – уклончиво сказал.

Как я ни доверял Диане, но все же предпочту перестраховаться. На что-то новое, что могут при желании повторить другие, лучше будет оформить патент. Сделал я его, кстати, и на «Бодрящий эликсир», хотя подобное, конечно, вряд ли бы кто-то смог повторить. О других универсальных магах в этом мире я даже не слышал. Но насчет моих новых задумок, кто знает. Те, в ком имелись две, а то и три направленности магии, существовали. И даже призрачной возможности, что кто-то украдет мое изобретение, я допускать не хотел. Конечно, существовал риск, что Гриан Борд может попытаться это сделать, но маловероятно. Наоборот, я слышал о нем в этом ключе только хорошее. Молодым и талантливым студентам своей направленности он даже помогал.