Уже ставшим привычным движением я накинул на Моргану ментально-универсальный щуп и ощутил отголосок ее нынешних эмоций. Полная собранность и концентрация. И это плохо для меня.

Ожидая от нее чего угодно, я решил закончить поединок как можно скорее, воспользовавшись эффектом неожиданности. Поэтому стоило эйру Айнтерелу подать сигнал, как я перешел в боевой транс второго уровня, одновременно запуская в голову Морганы болезненный укол. Она поморщилась, но каким-то непостижимым образом умудрилась уклониться от моей молниеносной атаки, во время которой я планировал выбить хотя бы один меч из ее рук. Успел уловить вспыхнувший недобрый огонек в глазах синеволосой, а затем ощутил, как мой щуп словно что-то обрубает, а потом на мою собственную голову обрушивается удар.

Дезориентация. На несколько мгновений я вообще потерял контроль над происходящим, вынырнув из боевого транса.

А когда очнулся, то обнаружил себя лежащим на спине на площадке уже без оружия. Меч же Морганы был прижат к моему горлу.

– Зря ты решил играть нечестно, Аллин, – послышался насмешливый голос девушки надо мной.

В глазах Морганы больше не наблюдалось той хищности и отрешенности. Они снова светились знакомым лукавством.

– Но теперь я, похоже, понимаю, как ты умудрился победить на дуэли с оборотнем. Тот оказался не готов к подобным твоим штучкам. К сожалению для тебя, темная магия может тоже подарить немало сюрпризов. Впрочем, у тебя и в ином случае против меня не было ни шанса.

Я угрюмо смотрел на нее, различая вокруг смешки и хихиканье явно довольных моим унижением других студентов. Но то, что все же недооценил Моргану и переоценил свое новое умение, однозначно говорило не в мою пользу. Ведь подозревал же, что эта девушка далеко не новичок! Не сомневаюсь, что у себя на родине она прошла полноценное обучение. В нашу же Академию поступила исключительно ради того, чтобы охранять принца Ланфера. Я вздумал играть в подобные игры с полноценным темным магом. Ну не идиот ли? Мог бы и предположить последствия подобного! Ведь что-то мне подсказывало – если бы я не осуществил магическую атаку, Моргана тоже ограничилась бы обычным боем на мечах.

Тут я заметил протянутую мне руку девушки и, поколебавшись, все же ухватился за нее. С неожиданной для ее внешности силой Моргана поставила меня на ноги и на несколько секунд мы замерли, оказавшись слишком близко друг к другу. Зрачки девушки стали расширяться, дыхание приобрело некоторую прерывистость. По-моему, еще мгновение, и она точно попытается меня поцеловать. Готов поклясться в этом! Так что я поспешил отстраниться и развернуться к наставнику.

– Что ж, никогда нельзя быть излишне самонадеянным, студент Нерт, – спокойно сказал эйр, не став, впрочем, насмехаться надо мной. – Но уже то, что вы умеете выходить на второй уровень боевого транса, впечатляет. Однако сражаться с воином-мастером третьего уровня вам еще точно рановато.

Смешки при его словах стихли. Похоже, студенты просто не поняли до конца происходящего. Слишком быстро все произошло. Но после слов эльфа они теперь смотрели и на меня, и особенно на Моргану, с каким-то суеверным ужасом. Даже аристократы впечатлились.

– Однако что до вас, эйра Сатари, – обратился наставник к моей противнице, – ваши умения до конца я так и не выяснил. Так что приглашаю вас поспарринговать еще и со мной.

– Почту за честь, эйр Айнтелер! – на удивление уважительно и серьезно сказала она, чуть склонив голову.

Похоже, конкретно этот светлый эльф и правда пользовался расположением дроу.

Мы же все жадно уставились на происходящее, понимая, что далеко не каждый день приходится увидеть поединок настолько сильных противников. Не знаю, конечно, на что способен эльф, но если не боится бросать вызов воительнице третьего уровня боевого транса на глазах у студентов, то, скорее всего, тоже очень силен.

Один из помощников объявил о начале, после того как наставник выбрал себе оружие и встал напротив Морганы. А дальше все происходило настолько быстро, что для того, чтобы не пропустить важных деталей, я даже перешел на второй уровень транса. В нем и восприятие становится намного быстрее. И все же даже так едва успевал увидеть многочисленные выпады, атаки и уклонения двух эльфов. Они оба владели третьим уровнем боевого транса. И глядя на это, я в полной мере осознавал, насколько многому мне еще предстоит научиться.

Думаю, остальные студенты вообще видели лишь хаотично мечущиеся по площадке тени, движущиеся с нереальной быстротой. К сожалению, долго в таком режиме я находиться не мог, поэтому пришлось вынырнуть на первый уровень, а потом и в обычное состояние, поражаясь тому, как долго могут находиться в подобном режиме Моргана и эйр Айнтерел.

Похоже, нашла коса на камень! Их силы были равны и никто не мог превзойти друг друга. Наконец, спустя минуты две, что для удержания третьего уровня транса было невероятно много, они все же вынырнули в обычное состояние. Тяжело дыша, остановились, глядя друг на друга с какими-то хищными улыбками.

– Благодарю за спарринг, эйра Сатари, – учтиво склонил голову эльф. – Но к сожалению, мне нечему вас научить. Так что, надеюсь, вы удовольствуетесь тем, что оценки по моей дисциплине я вам проставлю сразу за все годы обучения. Если так уж хочется, можете посещать «Воинскую подготовку» в числе зрительниц. Но из сострадания к другим студентам я бы вас попросил не учиться с ними вместе. А то у них еще комплекс неполноценности разовьется, – он хмыкнул.

– И я вам благодарна за полученное удовольствие, эйр Айнтерел, – церемонно кивнула Моргана. – Редко встречаю мужчин, которые способны сражаться со мной на равных. Разумеется, никаких неудобств вам и другим студентам я доставлять не хочу, поэтому соглашусь с вашим решением.

Я даже удивился такой покладистости с ее стороны. Впрочем, если она здесь появилась чисто ради того, чтобы проучить меня за то, что отказался от ее помощи на дуэли, то своей цели она добилась. Хотя, конечно, о мотивах Морганы мог только догадываться.

– Наставник, – решился все же я обратиться к нему после того, как Моргана отошла в сторону, – скажите, вы могли бы научить меня третьему уровню боевого транса?

Эйр снисходительно хмыкнул:

– Боюсь, те методики, что используют эльфы, обычным людям не подойдут. В вашем случае нужно действовать без излишней спешки, чтобы не навредить организму. Разве тот, кто обучал вас тому, что вы умеете сейчас, не говорил вам об этом?

Заметил, что Моргана опять навострила ушки и явно прислушивалась к нашему разговору.

– Говорил. Но также он и отмечал, что я учусь гораздо быстрее, чем те, с кем ему приходилось работать. Так что, может, все же попробуем?

– Исключено! – безапелляционно заявил эйр. – На мне все же лежит ответственность за жизнь и здоровье моих студентов. А вы даже не представляете, о чем просите, юноша!

С этими словами он отвернулся и двинулся к остальным. Теперь собирался проверить лучника, для которого помощники уже успели приволочь мишень.

– Он ведь прав, Аллин, – раздался за спиной спокойный голос Морганы. – Ты просто не знаешь, о чем его просишь.

– Возможно, – я окинул ее колючим взглядом. – Но все же предпочел бы попробовать.

– Что ж, – некоторое время задумчиво посмотрев на меня, внезапно сказала она. – Завтра в шесть утра жду тебя на тренировочной площадке Академии. Я покажу тебе самые азы того, как готовят молодых эльфов для усиленных нагрузок. Если сможешь повторить хотя бы их, ты не безнадежен.

Я был несколько ошарашен ее предложением помощи.

– То есть вы готовы лично заниматься со мной?! Что потребуете взамен? – решил сразу уточнить во избежание дальнейшего недопонимания.

– Совершенно ничего, – с самым невинным видом промурлыкала она, но когда я нахмурился, добавила уже серьезно: – Считай, что я таким вот образом пытаюсь за тобой ухаживать. Обычные способы, как я подозреваю, с тобой не сработают. Так что приходится искать другие подходы.