Около получаса я старательно искал лавку артефактов, но все попытки оказались тщетными. И вот тут я напрягся. Если так дело пойдёт и дальше, то как я вообще смогу продать их? А ведь деньги нужны были позарез. В конце концов, долго без еды и воды даже мне не протянуть. Да и добираться до столицы Гренудии на своих двоих будет слишком долго. Нет, так дело точно не пойдёт.

Остановил какого-то проходящего мимо тёмного эльфа и поинтересовался, где ближайшая лавка артефактов. На что мне ответили искать в центре города.

Как оказалось, она здесь одна единственная, и то принадлежит короне. А это значит, что стоит мне засветиться в такой вот лавчонке, как на мой след тут же нападут. Нет, надо действовать по другому. Присев на случайно оказавшуюся поблизости скамью, я стал думать.

Прикидывал разные варианты, как поступить дальше, но всё сводилось к тому, что продать свои артефакты так или иначе, но всё равно нужно. Может стоит поискать отдельных личностей, кто захочет купить? Нет, так только потрачу кучу времени, и то не факт, что найду хотя бы одного такого эльфа. А воровать у кого-то деньги я точно не собирался. В каком бы положении не оказался, предпочту действовать законными методами.

В этот момент случилось странное. Я увидел, как трое тёмных эльфиек начали издеваться над парнем эльфом. Причём, дело начало идти к драке. А судя по тому, что видел, расклад был явно не в пользу парня. Мало того, что эльфийки были сами по себе воины мастера, так ещё и одна из них оказалась с сильным тёмным даром. Понимаю, что если вмешаюсь, об этом рано или поздно узнают, и тогда точно поймут, кто именно участвовал в передряге. Учитывая мои способности, такое скрыть вряд ли получится. Вот только мимо проходить я уж точно не собираюсь. А насчёт способностей, то можно использовать не все свои умения. Мысленно хмыкнув, я создал ментально-универсальный щуп и протянул к голове одной из эльфиек, самой опасной из них. Перешёл в состояние боевого транса второго уровня и сходу ударил ментально. Помогло! Девушка поморщилась от боли, и я нанёс удар в челюсть. С первой разобрались, остаются ещё двое. Вот только они среагировали на удивление быстро. Обе сравнялись со мной по скорости и даже начали теснить. Пришлось прибегать к экстренным мерам, а то боюсь песенка моя будет спета. Уж слишком сильные попались воительницы.

Активировал универсальный скрыт и ударил ментально в голову одной из них. Комбинирование этих двух приёмов привело к дизориентации противниц. Дальше было уже гораздо проще. Вынырнул из боевого транса, когда все трое лежали без сознания и перевёл дух. Нет, надо срочно возвращаться к тренировкам. Что-то совсем ослаб за последнее время. Всего пара минут в трансе, а состояние такое, будто пробежал двадцать километров кросса.

Оглядел побеждённых противниц и невольно присвистнул. А трофеи у них что надо! Всё забирать, конечно, не буду, но вот кошель с золотыми монетами, и солидную артефактную броню забрать явно стоило.

Обернулся к парню, который почему-то не свалил с места драки, а наоборот остался на месте. Даже немного рассердился на него из-за такого тугодумия. Или может у него проблемы, о которых я не знаю? В любом случае, это не моё дело. Поэтому забрал трофеи и пошёл дальше. В голове возник интересный план, как действовать дальше, и сейчас я планировал его осуществить.

***

По дороге в лавку артефактов, купил в местном магазине немного еды, и длинный, чёрный плащ с капюшоном. Вспомнил, как изображал из себя «тёмного мастера», и это натолкнуло на занятную идею. Я планировал также скрыть своё лицо с помощью маски и плаща с капюшоном. Также изменить голос, хотя бы на всякий случай, чтобы звучал старше. По крайней мере, если и будут искать загадочного торговца такими артефактами, как подогрев воды, то будут знать, что он точно не подросток. Это мне играет только на руку.

Подойдя к лавке артефактов, я изменил голос, и на всякий случай проверил, держится ли маска. Фух, всё хорошо, можно действовать! Глянул на довольно симпатичную эльфийку, стоящую за прилавком, и попытался продать ей свой артефакт. Её реакцию стоило бы запечатлеть на «живом портрете»! Лицо вытянулось, челюсть отвисла, а глаза будто загорелись невероятным желанием купить эту вещь. Подключился к ней ментально, и убедился, что да. Ей безумно захотелось забрать такой артефакт.

— За сколько вы готовы мне его продать? — её голос дрогнул, выдавая нешуточное волнение.

По её мыслям было понятно, что она готова дать за него хоть тысячу золотых. Мне конечно так много не нужно было, но должна же быть хоть какая-то компенсация за моральный ущерб?

— За тысячу двести золотых. — Даже не веря самому себе, сказал.

— Покупаю. — без малейшего торга, согласилась девушка. Она потянулась куда-то за прилавок и протянула кошель с нужной суммой. Проверять я не стал, ведь по её мыслям и так было ясно, что не обманывает. Поблагодарил за покупку, и постарался побыстрее свалить отсюда.

В следующем магазине, я на всякий случай купил меч, не самый лучший конечно, но сойдёт. Были варианты и дороже, но тогда пришлось бы сильнее потратится. И, что самое главное, одну из лучших лошадей. Это обошлось мне конечно в копеечку, но благо деньги ещё остались. Их мне должно было хватить на еду. Оставаться на постоялых дворах в Драуре я не планировал. Слишком рискованно. Для меня не составит проблем пару ночей провести где-нибудь в лесу на дереве, замаскировавшись скрытом. Да, будет неудобно, но рисковать сейчас уж точно было нельзя. После стольких предпринятых мер, я не мог проколоться на такой мелочи.

Отойдя на приличное расстояние от центра города, вернул себе старый голос. Поудобнее устроился на лошади, и двинулся в сторону Гренудии. Благо один из попавшихся на дороге эльфов подсказал мне дорогу. Первым делом нужно было добраться до поселения Грандиар, что неподалёку от мёртвых пустошей, далее около двух дней к Элладору, а там до границы рукой подать. Даже немного удивился, насколько долго меня держали без сознания. Пока доставили от Ограса к границе, пока от границы до столицы Драуры, и только потом во дворец. Немудрено, что у меня всё тело одеревенело и жутко болело! Но да ладно, сейчас самое время свалить отсюда. Впереди меня ждёт путешествие до Гренудии, а потом пора будет наконец разобраться со всеми своими проблемами!

Несколько дней спустя

Пока добирался до Элладора, размышлял о своей нынешней ситуации. После случившегося, впору и правда рассмотреть ситуацию под другим углом. Мелисса, фактически, предала меня, и просто так оставлять это я ни в коем случае не собирался. Хоть я и не понимал истинной причины такого поступка. Когда найду девушку, проведу долгий разговор, и если она вздумает темнить и врать, то придётся рассмотреть вариант с тем, чтобы оставить её в прошлом. Хватит наступать на одни и те же грабли, а то ничем хорошим это точно не закончится. Мне везёт только до поры до времени, ведь совсем скоро ситуация может сильно измениться. Сейчас моя семья, как никогда близка к войне с Эдмером. Поэтому своё внимание надо перенести именно в эту сторону, а то ещё неизвестно чем это всё закончится. Да, мы безусловно не слабые, но тягаться с королём это далеко не просто. В любом случае, теперь это будет моя первостепенная задача. Плюс ко всему, ещё не стоит забывать про Эрдана Нисари. Кто знает, что он попробует сотворить в следующий раз? Уверен, что ему без труда будет понять, кто стоит за исцелением Гианары. А значит, может воспринять это, как выступление против его общества. Поэтому теперь надо быть вдвойне осторожнее! А вот наконец и показался Элладор.

Поселение оказалось довольно маленьким. Его основная особенность заключалась в том, что находился почти на самой границе с мёртвыми пустошами. Именно поэтому здесь жили только вояки. Я планировал сделать здесь остановку на пару часов и передохнуть. Всё же езда верхом сильно утомляет, когда тратишь на это столько времени.