Но стоило артефакту начать работать, как поведение женщины резко изменилось. Она вдруг стала собранной, сосредоточенной и уверенной в себе. Даже взгляд теперь казался совсем другим. Если она так и в преподавательской деятельности умеет переключаться, то пожалуй, был не прав в ее первоначальной оценке. Но по мере того, как Эйрия Линдс изучала данные моего сканирования, на ее лице явственно отражалось глубочайшее изумление. В конце она даже неверяще уставилась мне в глаза, не проявляя никакого смущения.

– Этого не может быть!

– Чего не может быть? – нетерпеливо спросил со своего места Джорай Илгер.

– Этот парень – полный универсал!

Вокруг воцарилась полная тишина. Даже секретарь перестал что-то чиркать у себя в книге и уставился на меня.

– Вы шутите? – недоверчиво проговорил старый артефактор.

– Разве я похожа на шутницу? – чуть раздраженно спросила Эйрия Линдс, опять удивив меня тем, как меняется ее характер, стоит коснуться профессиональных вопросов. – У этого парня имеется предрасположенность к водной, огненной, воздушной, земляной, темной, светлой и ментальной магии. Я это вижу так же ясно, как вас сейчас, – сказала она, развернувшись к Гриану Борду.

Теперь лица преподавателей больше не казались скучающими. На меня смотрели как на какую-то диковинку и даже не пытались этого скрывать.

– Размер источника какой? – чуть охрипшим от волнения голосом спросил Джорай.

– Побольше вашего будет уже сейчас, – ворчливо отозвалась Эйрия.

Я услышал какое-то невразумительное хрюканье, вырвавшееся из уст артефактора. Темный маг же с силой потер виски, явно раздумывая над тем, что делать со мной, таким уникальным. Но радоваться я не спешил, с философским спокойствием ожидая дальнейших слов целительницы про мой недоэльм.

– А вот это не очень хорошо, – хмурясь, сказала она.

– Что именно? – чуть ли не одновременно спросили оба декана.

– Эльм у него слишком тонкий.

В глазах артефактора отчетливо появилась радость. Он явно понимал, что в этом случае такой уникальный студент достанется именно ему. Темный маг же разочарованно вздохнул.

– И когда я говорю «тонкий», то имею в виду «очень тонкий», – покачала головой Эйрия. – С игольное ушко примерно.

– Жаль, – с разочарованным видом протянул старик. – А какой перспективный студент мог бы быть!

М-да, говорят обо мне так, словно меня здесь и вовсе нет. Чувствую себя предметом мебели или, скорее, подопытным кроликом. Но права качать точно не время и не место. Тут бы хоть в Академию взяли! Ведь тонкий эльм, с их точки зрения, мог мне помешать нормально практиковать в качестве мага.

– Постойте, вы, случайно, не тот парень, который открыл в городе универсальную лавку артефактов? – чуть наморщив лоб, будто что-то припоминая, спросил темный маг.

– Именно так, – наконец, получил я возможность снова подать голос.

– И, насколько я понял, вы занимаетесь перепродажей изделий других артефакторов. Сами только за подзарядку отвечаете?

– Ну, не совсем. Есть в моей лавке и экслюзивные товары моего собственного производства, – усмехнулся я, вспомнив о «Бодрящем эликсире».

– Наслышан, – так же усмехнулся и темный маг. – Хотя сам пока не пробовал. Только недавно вернулся в город, но мне о вас успели немного рассказать. Если честно, думал, что вы и за подзарядкой обращаетесь к магам других направлений. Теперь понимаю, что сами справляетесь. Отсюда вопрос: зачем вам вообще Академия? Буду с вами откровенен, Нерт. Ваш потолок – самые простейшие артефакты, которые вы вполне сможете покупать у других с целью перепродажи, как и делаете сейчас. Сосредоточьтесь и дальше на зарядке накопителей. У вас вполне удачно получается вести дела именно в таком виде. Зачем тратить лишние деньги и время на то, что вам даже не пригодится?

Я оценил то, что темный маг, судя по всему, действительно хочет мне добра. Ведь Академия заинтересована в получении дополнительной прибыли. Он же своим советом, фактически, лишает ее того, что можно было бы получить от меня. Да даже если бы я пошел на государственное обучение, то потом бы нашли, как использовать. На ту же подзарядку артефактов.

– Благодарю вас за совет, мерл Илгер, но я все же хотел бы попробовать.

– Воля ваша, – пожал плечами темный маг. – В принципе, у нас нет причин отказывать вам в поступлении. На какой факультет хотели бы записаться?

– Артефакторика, – сказал, посмотрев при этом на старика.

Тот неопределенно пожал плечами. Похоже, он больше не был заинтересован во мне, как в студенте.

– Михас, запиши его, – попросил Джорай секретаря. – Внеси в списки на артефакторский факультет. Еще вопрос: как планируете платить за обучение. Из своих средств или с помощью государства?

– Первый вариант, – невозмутимо отозвался.

– Вы знаете, какая сумма потребуется? – скептически спросил темный маг.

– За год обучения две тысячи золотых.

– Все верно, – он пожал плечами и пробормотал: – Видимо, дела в вашей лавке и правда идут неплохо.

– Не жалуюсь, – скромно сказал я.

Эйрия уже вернулась за свой стол и оттуда украдкой на меня поглядывала. Но заметив, что я смотрю, опять залилась краской и отвернулась. Мысленно хмыкнул.

– Плату вы можете разбить на части по полугодиям или внести сразу за определенное число курсов. Но к началу сентября первый взнос должен быть оплачен. Пойдите сейчас в нашу канцелярию, которая находится чуть дальше по коридору, и оформите договор. Если еще возникнут вопросы по поводу расселения в общежитие и прочего, зададите уже там. Впрочем, вам это и не нужно. Дом в Ограсе имеете.

А вот тут не согласен! Иметь возможность иногда ночевать в Академии – это очень даже хорошо. Так что раз мне такое положено, обязательно воспользуюсь.

– Возьмите у Михаса направление от нас и ступайте в канцелярию, – закончил со мной разговор темный маг.

Мне уже протягивали какую-то бумажку, которую я быстро взял и вышел, чтобы не задерживать очередь, выстроившуюся за дверью. Только снаружи пробежал глазами, что там было написано. Мои данные, направленность магии и выбранный факультет.

Почесав затылок, я двинулся в сторону канцелярии, где у дверей тоже, закономерно, увидел очередь. И среди кучи незнакомых парней и девушек разглядел сияющую физиономию Бастиана Мерлу. Он при виде меня радостно замахал руками:

– Иди сюда, Аллин! Я тебе тоже место занял.

На меня недовольно покосились, но ничего говорить не стали. Как и раньше, аристократы были в привилегированном положении, и для них имелся отдельный вход. Так что перед обычной канцелярий столпились только простолюдины.

– Меня взяли! – с широкой улыбкой от уха до уха воскликнул Бастиан, едва я подошел к нему.

– Я и так догадался, – усмехнулся в ответ.

– Еще и похвалили! Сказали, что у меня очень хорошие перспективы! Даже оплату за счет государства предлагали, – продолжал сыпать новостями парень. – Так что если отец передумает платить за мое обучение, всегда могу перевестись на бесплатное. А ты как?

– На артефакторский записался, – спокойно сказал. – Хотя от меня не были в таком уж восторге, – добавил с легким хмыканьем.

– Жаль, что не будем учиться на одном факультете, – слегка огорчился Бастиан. – Но все равно хорошо, что оба поступили. И я, кстати, с удовольствием воспользуюсь твоим предложением подработать на подзарядке целительских накопителей.

– Вот и отлично! – я хлопнул его по плечу.

В канцелярии меня снабдили временным пропуском, действительном до первого дня учебы, уставом Академии и номером банковского счета, на какой полагалось внести деньги за обучение. Насчет моего вопроса по поводу общежития, сказали, что как только сделаю первый взнос и получу подтверждающий документ из банка, могу прийти сюда, и мне выдадут разрешение на заселение.

Выйдя из кабинета, махнул рукой Бастиану, который уступил мне право первым разобраться с канцелярией. Я сказал, что подожду его, и двинулся к окну, где было не так многолюдно. Начал с интересом просматривать устав Академии. Все-таки лучше быть в курсе местных правил, чем потом хлопать глазами, когда начнут распекать за их нарушение.