— Ваше высочество, — он склонил перед ней свою косматую голову. — Вы готовы стать королевой?

— Конечно, тирр Вейнар! — смущенно произнесла она. — а вы, ста…

Её слова застряли в горле, когда увидела на другом конце оврага приближающихся оборотней в экипировке и с мечами. Они окружали весь овраг выходя по одному из леса. Самым последним показался главный из них. Он держал в руках флаг клана Арсар.

Тирр Вейнар и Мелисса переглянулись. Кажется, всё начинало идти не по их плану. Но откуда они здесь? Как узнали про эту секретную операцию? У девушки даже мелькнула мысль, а нет ли среди них предателя? Но проверить её было сейчас невозможно. Арсаровцев было втрое больше, чем делегация Мелиссы. Шансов на победу в возможном бою практически никаких. От осознания этой мысли, она нервно сглотнула.

— Так, так, так. — зацокал главный из них. — кто тут у нас? Изменник Вейнар, и незаконная принцесса. Весьма интересно. — он обнажил зубы в презрительной ухмылке. Тут его взгляд упал на содержимое в руках тирра, и глаза гневно сузились. — Немедленно верните короне то, что принадлежит ей по праву, а иначе…

— А иначе что, Арсар? — злобно выкрикнул тирр. — устроишь побоище на территории священного леса?

— Если не отдадите королевские регалии добровольно, мне придётся пойти на это. — последовал ответ.

Тирр зарычал, не хуже медведя, а Мелисса поняла, что битвы не избежать. Вот только, как победить в намечающемся сражении, она не имела ни малейшего понятия. Возникла даже идея сбежать с символами власти, но поняла, что она обречена на провал. Слишком большое расстояние придётся преодолеть. Так что выход был лишь один — бой.

Арсар, видя, что они добровольно не отдадут сокровище, отдал приказ атаковать. Тирр Вейнар сделал то же самое, отходя назад. Пока противники начинали приближаться, он незаметно отвёл в сторону одного оборотня и передал ему регалии, что-то сказав напоследок. Тот кивнул, и аккуратно спрятался за массивной фигурой своего начальника.

Далее началось побоище. Оборотни Арсаров приняли полную трансформацию и на полном ходу мчались в сторону Мелиссы. Она же не стала долго ждать, и используя воздушное плетение, откинуло двоих в сторону.

Другими занялись её спутники. Они стойко держали оборону, и пока что справлялись с надвигающимися противниками. Но совсем скоро стало ясно, что перевес Арсара играл свою роль. Постепенно, один за одним, союзники Мелиссы падали замертво, и тот факт, что среди врагов потери тоже были, нисколько не облегчал ситуацию.

В какой-то момент, нападающие собрались вместе и резкой атакой, бросились на оставшихся в живых оборотней из клана Вейнар. Тот самый парень, которому тирр что-то приказал ещё до начала схватки, сорвался с места и бросился обратно вглубь леса, унося за собой регалии. Это на долю секунды сбило Мелиссу с толку, и противники тут же воспользовались заминкой. Одним ловким движением накинулись на девушку и связали её. То же самое проделали с отчаянно отбивавшимся тирром Вейнаром. Но под конец, уже и он выдохся. Остальные союзники погибли в этом чудовищном бою. Всё место сражения было залито кровью и завалено трупами. Мелисса не понимала, как такое могло случиться, и будучи связанной активно сопротивлялась, пытаясь вырваться. Тогда к ней подошёл Арсар и злобно оскалившись, вырубил девушку. Остальным оборотням дал приказ догонять сбежавшего парня с регалиями во что бы то ни стало. Потом глянул в сторону тирра Вейнара, и усмехнувшись, велел доставить пленников в королевскую темницу.

Утро началось, как нельзя паршиво. Мой спокойный и размеренный сон прервал громкий стук в дверь. По-началу думал, что немного постучат и уйдут, но когда спустя целую минуту стук лишь усилился, я наконец проснулся. А ведь так хотелось выспаться! За последнее время, потратил кучу сил на укрепление семьи, что порой даже жертвовал собственным отдыхом. И сейчас, видимо, опять его лишился. С раздражением поднялся с кровати и полудрёме поплёлся открывать дверь.

— Тирр Аллин, простите что отвлекаю, но мне велели передать вам важные новости. — передо мной возникло встревоженное лицо слуги. Тут же с меня слетела сонливость, а после того, как прогнал по телу универсальную энергию, взбодрился окончательно.

— Что случилось? — не предвкушая ничего хорошего, спросил.

— На вашу лавку артефактов совершили нападение какие-то бандиты. — нервно произнёс парень. — они украли многие артефакты, покалечили ваших сотрудников и сожгли дом.

Я стоял с открытым от удивления ртом. По спине тут же пробежал холодный пот, а внутри всё болезненно сжалось от осознания ситуации.

— Что с ними? Они живы? — я взял его за плечи, перестав себя контролировать. — говори!

На паренька было больно смотреть. Он весь побледнел и с ужасом в голосе ответил, что сотрудники выжили и находятся в городском лазарете. Я постарался прийти в себя, что получалось с большим трудом. В голове вертелись десятки вопросов по этому поводу, а я понял, что оказался абсолютно не готовым к такому повороту событий.

— Ладно, можешь идти. — отпустил бедного слугу восвояси, а сам вернулся в комнату. Решил прояснить ситуацию сейчас, не откладывая это дело в долгий ящик. Даже отбросил заготовки «ферсоловой» брони над которой работал в последнее время. Быстро накинул на себя одежду и захватив с собой экипировку, покинул замок, заранее предупредив родственников.

И хоть понимал, что это действие несколько необдуманно, но не забыл прихватить с собой десяток охранников с «жезлами» на случай непредвиденной ситуации. По дороге до Дамта, прокручивал в голове возможные варианты случившегося. И всё больше понимал, что совершил глупейшую ошибку, оставив лавку практически без внимания. А враги нашли чем воспользоваться! Чуть ли не самым дорогим для меня! От осознания этой мысли хотелось скрежетать зубами.

Хорошо хоть, что никакого нападения на нас не последовало, и весь отряд остался цел и невредим. Когда же мы добрались до нужного района города, я без труда заметил отчётливо выделяющееся сейчас здание. Вернее то, что от него осталось. Обугленные обломки, не более.

Я остановил экипаж и спешился. Подошёл к тому, что осталось от некогда лучшей лавки артефактов Гренудии, и снова почувствовал прилив гнева. На полу валялись несколько артефактов очистки и обогрева, причём в таком состоянии, что использовать их уже будет невозможно. Большего здесь не увидел. Здание сгорело полностью, и судя по очертаниям, огонь перекинулся и на соседние. Повезло, что там повреждения были минимальные. Видимо успели быстро потушить.

Ещё раз глянув на руины, я вернулся к экипажу и приказал двигать в лазарет. Если с артефактами всё было предельно понятно, то сейчас мне также необходимо узнать, что там с друзьями, и не сильно ли они пострадали. Ещё повезло, что живы остались. Случись бы обратное, даже не знаю, как повёл бы себя тогда. Но то, что преступников в таком случае ждало бы то же самое, было очевидно.

Лазарет оказался довольно пуст. Несколько пациентов, конечно, имелось, но не так много, как я предполагал. Это ещё повезло, что у Эмили был сегодня выходной и она не пострадала. А то после второго раза, когда девушка попадает в беду из-за меня, скорее всего уволилась бы. Хотя, теперь лавки всё равно нет, а значит и держать сотрудников абсолютно бессмысленно.

Рину отыскал без труда, — её койка стояла чуть ли не самой первой к выходу. Мелькнула даже мысль, что нападавшие могут в любой момент вернуться и добить своих жертв, но немного подумав, отмёл её. Возникал тогда сразу же вопрос, почему не убили сразу? И какой смысл будет иметь приход сюда? Желание ещё больше запугать меня? В любом случае, я не собирался этого позволять. Сразу же отдам приказ, забрать их в наш замок, где лечение мы сможем оказать и сами.

Я подошёл к кровати Рины и моё лицо болезненно сжалось. На лице девушки красовались синяки и волдыри, рука была загипсована, а волосы все почернели и были взъерошены, половина из них вообще отсутствовали.