Так, ладно, что-то я замечтался. В любом случае пока это все недостижимо, и мне стоит сосредоточиться на достижении реальных целей. А именно: попытаться самому создать какое-нибудь простенькое плетение. Благо, я уже хоть знаю, как к этому подступиться.

Отложив книги, посвященные магам древности, я открыл учебник по «Основам магических плетений». Пролистав диагностические разного уровня, которые не имели для меня никакой практической ценности, я открыл простейшие стихийные. Самыми элементарными среди них считались материализации различных стихий. Собственно, такие плетения служили основой для создания более сложных. Но и сами по себе порой могли помочь в чем-то.

Начал я с «материализации воды», предусмотрительно принеся из смежной с моей комнаты уборной пустой таз. Все же вытирать потом с пола мокрые лужи мне не хотелось.

На то, чтобы заучить плетение, много времени не потребовалось. Моя феноменальная память не подвела. Дальше же предстоял куда более сложный процесс. Даже руки немного тряслись, когда я приступил к созданию плетения. Подведя эльм к кончику указательного пальца, чтобы легче было работать, я начал выводить в воздухе ядро водной стихии. Поначалу выходило немного криво и косо, из-за чего несколько раз плетение распадалось, но постепенно я приноровился.

Смахнув пот со лба свободной рукой, когда водное ядро, наконец, стало стабильным, я начал чертить контурные нити. С ними вышло уже полегче. А вот дальше пошел узор! Пусть он и не был таким уж сложным, но все равно там было много мелких деталей, которые нужно было прорисовать четко и правильно. Пожалуй, если бы не моя память, пришлось бы постоянно отвлекаться на подсматривание в книгу, и я бы так и не осилил сегодня эту задачу. Но теперь, спустя полчаса напряженной работы, в воздухе все же возникла нужная фигура, подсвеченная синим.

Плетение полыхнуло полностью, а потом превратилось в небольшой водный шарик размером с апельсин. Что характерно, хоть он и был жидким, но форму держал и не думал растекаться. Впрочем, ровно до того момента, как я попытался взять его в руку. Шар тотчас же распался и упал на пол в заблаговременно подставленный таз, обдав меня мелкими брызгами.

– Черт! – пробормотал я и тряхнул руками, разминая немного затекшие от постоянного нахождения на весу кисти.

А затем решительно начал создавать второй шарик, который дался уже куда легче. Сделал я его вдвое быстрее, хоть и, на мой взгляд, все равно это было долго. Целых пятнадцать минут! Если я с такой скоростью буду создавать и боевые плетения, противник успеет меня в блин раскатать, прежде чем я смогу хоть что-то ему противопоставить! Впрочем, то, что с каждым повторением плетение дается все легче, внушало некоторый оптимизм.

Итак, водный шарик снова готов! Как же мне его направить туда, куда я хочу? Грубым вмешательством точно не стоит. Получу тот же результат. И это еще хорошо, что я начал с водного, а не огненного плетения. Иначе сжег бы к чертям всю комнату!

Действуя чисто интуитивно, поднес ладонь к шарику, но не стал его касаться. Вместо этого направил в центр своей руки эльм и попытался действовать с помощью него. Все это время в истинном зрении внимательно наблюдал за тем, что происходит. Заметил, как между эльмом и шаром возникло едва уловимое энергетическое поле, и понял, что действую верно. Оказавшись в захвате этого поля, шар чуть качнулся, но не стал падать. Я осторожно направил его в сторону и принялся управлять, продолжая следовать ладонью за ним. Через несколько минут понял, что это, конечно, все хорошо, но что делать, если нужно швырнуть шарик куда-то. Как это осуществить?

Направил мысленное усилие в эльм и представил, будто пытаюсь подбросить водный сгусток. Он мягко спружинил вверх и полетел дальше. Получилось! От восторга я едва не заскакал по комнате, словно умалишенный. И плевать даже было на то, что шар попал на стул, на котором висела моя форма, и теперь она мокрая. Высохнет, не беда! Куда важнее то, что я, наконец, понял, как правильно действовать. По крайней мере, с простейшими плетениями.

Еще где-то час я упражнялся с материализацией воды, пока не наловчился деформировать и направлять ее туда, куда мне нужно. Даже в графин с водой, не пролив ни капли наружу. Смог менять и форму, создавая из водного сгустка причудливые фигурки. Понял и как менять температуру воды с помощью все того же мысленного усилия. К сожалению, у чистых водников получалось лишь заморозить воду или просто сделать ее холоднее. Но когда я направлял в эльм немного чистой огненной энергии, получалось ее нагреть и даже превратить в пар. И это, пожалуй, могло мне даже помочь на практике. Обварить кипятком какого-нибудь ретивого врага, который не будет ожидать от меня подобного. Или обдать его горячим паром, на время дезориентировав. К тому же водную материализацию я научился к концу своих усердных опытов выплетать всего за минуту. Все равно долго, конечно, но быстрее просто не выходило, как я ни старался.

Глянув воспаленными от усталости глазами на часы на стене, я ужаснулся тому, сколько уже времени. Начало четвертого утра! А мне ведь, между прочим, в шесть нужно на тренировку. И хоть очень хотелось приступить к освоению и огненной материализации, но я благоразумно решил, что это может и подождать. Мне необходимо хотя бы пару часов поспать. Так что рухнул в постель и почти сразу вырубился, почувствовав, как свинцовой тяжестью навалилась усталость, которой я до этого в запале энтузиазма не замечал. Хорошо хоть перед тем, как уснуть, настроил себя мысленно проснуться ровно в половине шестого. Как ни странно, это работало безотказно. Даже в моем родном мире. Тут же, где мои психические возможности значительно возросли, и подавно.

Проснуться-то я, конечно, проснулся, но вот как же не хотелось подниматься с постели! Пришлось несколько раз прогнать по телу универсальную энергию, прежде чем я, наконец, достаточно взбодрился и заставил себя подняться. Душ взбодрил окончательно и я с уже вполне нормальным настроем отправился на тренировочную площадку.

По дороге же размышлял о том, как можно приспособить мои новые умения в артефакторике. Если создать артефакт водного взрыва или банального подогрева воды, на этом можно озолотиться. Вот только, к сожалению, как мои магические опыты внедрить в артефактные заготовки, я пока не знал. Мелькнула, конечно, мысль, что когда я меняю с помощью огненной магии структуру воды, на уровне плетения происходят изменения, которые можно запомнить и потом уже использовать как готовые. Но к сожалению, едва плетение сформировывалось, оно обретало уже готовую форму. И заглянуть в его структуру и то, как она меняется, не представлялось возможным.

Подозреваю, что аурное зрение, о котором говорила Иоланда Ратгер, могло бы помочь. Но я даже не знаю, как к нему подступиться. Эх… Ну да ладно, об этом можно подумать и в более подходящее время. А может, даже посоветоваться с Грианом Бордом, занятие с которым будет как раз сегодня. Сейчас же стоит сосредоточиться на другом. Впереди, на тренировочной площадке, уже находилась Моргана, которая в ожидании меня выполняла какие-то разминочные упражнения.

Чтобы не мешать девушке, я занялся тем же самым, начав разминать затекшие после сна мышцы. Постепенно увлекся и даже не заметил, когда Моргана остановилась и начала пристально наблюдать за мной. Только когда услышал чуть насмешливый голос, обратил на нее снова внимание:

– Интересно, твое тело и без тренировочного костюма выглядит таким же идеальным? Надеюсь однажды это оценить.

Я поморщился, останавливая свои движения.

– Полагал, что мы здесь сейчас для того, чтобы ты меня чему-то научила, а не для пустого флирта.

– Фи, какой ты грубый! – хмыкнула она, не став, однако, обижаться. – Но вообще знаешь, чем дольше добыча сопротивляется, тем интереснее охотнику.

М-да, себя в таком контексте я уж точно никогда не рассматривал. Все же есть что-то извращенное в традициях темных эльфов, поставивших во главе женщин. В моем понимании девушка должна быть, пусть и не слабой, но все же не настолько пытаться доминировать над мужчинами.