Знала ли об этом Гианара? Я снова посмотрел на девушку и наши взгляды встретились. Абсолютно холодный и спокойный взгляд. Чуть презрительная улыбка, которой меня одарили. На людях принцесса всегда себя так вела со мной. Но насколько эта маска соответствует истинному состоянию, можно было лишь догадываться.

Что если она меня подставила? Ведь знай я о том, что последние минуты жизни эльфа будут запечатлены, то свалил бы из города той же ночью. Теперь может быть слишком поздно. Вот только какой смысл Гианаре так делать? Или хочет загнать в угол и, фактически, вынудить принять ее предложение переехать в Эльфару? Мысленно выругался. Поговорить бы с ней и все выяснить! Вот только как? Не подойдешь же прямо и не назначишь свидание. Невесело усмехнулся, представив себе эту картину и реакцию окружающих.

Появившиеся на пороге столовой дознаватели во главе с небезызвестным мне лерром Адрианом Ладаером заставили подобраться. Неужели уже все выяснили и за мной явились?!

Пока глава дознавателей – холеный стареющий аристократ, двигался между столиками, я даже дышать был не в состоянии. Чуть успокоился, только когда он остановился возле принцессы Гианары и почтительно поклонился.

– Ваше высочество, мое имя лерр Адриан Ладаер. Я являюсь главой дознавателей Ограса. И мне поручили вести дело об убийстве вашего подданного. Вы не могли бы нам уделить какое-то время? С ректором уже все обговорено. Он предупредит преподавателей о вашем отсутствии на занятиях.

– Что именно требуется от меня, лерр? – с легким недоумением спросила Гианара. – Станете меня допрашивать? Может, еще и в чем-то подозреваете?

Винсент тут же подобрался и с возмущением уставился на чуть напрягшегося дознавателя.

– Не впутывайте в эту темную историю мою невесту! – прошипел он. – И как у вас хватило наглости явиться прямо сюда и делать это у всех на виду?!

– Извините, ваше высочество, – Адриан Ладаер низко поклонился. – Я не думал, что моя просьба будет выглядеть таким образом. Просто было бы куда большей наглостью вызывать принцессу прямо с занятий. Я посчитал, что так будет лучше. Мы всего лишь пройдем к ректору и побеседуем обо всем там. Если пожелаете, тоже можете сопровождать ее высочество.

– Даже не сомневайтесь в этом! – угрюмо заявил Винсент.

– Я не стану мешать вам обедать. Подожду в кабинете у ректора, – сказал лерр Ладаер.

– Благодарю, но аппетит у меня совершенно пропал, – надменно заявила Гианара и поднялась. – Так что предпочту закончить с этим неприятным делом уже сейчас.

Винсент тоже поднялся.

Когда они скрылись из виду, я тоже быстро поднялся.

– Извините, друзья, мне перед занятием нужно еще забежать к себе. Забыл кое-что в комнате.

– Конечно, – механически отозвался Лоренс, как и все, переваривая случившееся и теряясь в догадках.

Я же двинулся прочь из столовой, на ходу нащупывая в кармане артефакт «универсального скрыта». Новой поделки взамен той, что вышла из строя. Вот как чувствовал, что может пригодиться, потому сегодня утром на скорую руку сделал! Что ж, надеюсь, «скрыт» и правда окажется настолько хорош, что никто не заметит моего присутствия при этой, без сомнения, очень важной для меня беседе.

Я двигался максимально осторожно, чтобы не наткнуться на кого-то из попадающихся по пути людей. «Универсальный скрыт», конечно, скроет все звуки и даже запахи. Он как-то особо хитро воздействует на ментальном уровне. Идеальный отвод глаз, можно сказать. Но вот от прямого столкновения не убережет. А так по-глупому себя выдавать не хотелось. Так что приходилось идти чуть ли не след в след с теми, кого я преследовал, чтобы не зацепили.

Выдохнул более спокойно, только когда мы оказались возле кабинета ректора. Едва успел проскользнуть внутрь, когда Адриан Ладаер, пропустив вперед принца и принцессу, закрыл за собой дверь.

Дигор Марлен в помещении был не один. Здесь торчала почему-то Иоланда Ратгер, в эмоциях которой явственно сквозило любопытство. Явно сыграла на неравнодушии к ней ректора, чтобы позволил поприсутствовать. Он ее представил, как свою ассистентку в том, что сейчас должно будет происходить. Женщина стояла рядом с таким же обучающим зеркалом, как то, что использовали на лекциях. С помощью специального артефакта оно могло проецировать образы на этот своеобразный экран.

– Вы можете, наконец, выразиться конкретнее, что происходит? – раздраженно проговорил Винсент.

– Да, конечно, ваше высочество. Сейчас все объясню, – спокойно отозвался Дигор Марлен, игнорируя тон.

Более того, в его эмоциях просквозило что-то вроде снисходительности к несдержанному юнцу. Все-таки нравится мне этот мужик! Перед вышестоящими не стелется. К студентам относится ровно вне зависимости от происхождения. Еще бы не было у него такой слабости, как Иоланда, которая порой заставляет совершать необдуманные поступки, и вовсе кремень бы был. Но что поделать? Слабости есть у всех.

– Прошу вас, присаживайтесь, – доброжелательно произнес Дигор Марлен.

Сам опустился в кресло за своим письменным столом только после того, как расселись остальные. За исключением Иоланды, продолжающей стоять. Уже догадываюсь, в чем именно она станет ассистировать. Сердце тревожно сжалось.

Но то, что воспоминания Ранареда пока не просмотрели – это факт. Иначе мне не позволили бы и дальше свободно разгуливать по Академии.

Могу ли как-то помешать происходящему? Подумав, понял, что это плохая идея. Даже учитывая, что я под «универсальным скрытом», справиться с несколькими сильными магами и воинами-мастерами вряд ли получится. Не сомневаюсь, что тут еще и какая-то артефактная тревожная кнопка может иметься, блокирующая дверь. И из кабинета, а тем более самой Академии выбраться мне никто не даст. Да и прорываться с боем, честно говоря, совершенно не хотелось. Убивать или калечить тех, кто всего лишь выполняет свою работу, мне претило. Черт! Вот это я встрял, похоже!

– Итак, слушаем вас, – величественно кивнул Винсент, уже немного взяв себя в руки.

– Полагаю, вашему высочеству известно о кое-каких особенностях брошей с эмблемой Академии, которые носят все студенты?

– Вы о том, что по ним можно отследить местоположение каждого, кто их носит? – принц вскинул бровь.

Похоже, как и я, об еще одном свойстве броши он не знал. Как и Гианара, которая с недоумением уставилась на ректора.

– Не только, ваше высочество. Конечно, это широко не афишируется, – Дигор слегка пожал плечами. – Но и не является тайной. Наверное, просто вы с подобным еще не сталкивались и не интересовались этим моментом. Как бы то ни было, у броши имеется еще одна функция. Она позволяет запечатлеть воспоминания о последних минутах жизни носителя. Запускается, как только перестает существовать физическое тело и успевает захватить определенный сгусток ментальной энергии из остаточных воспоминаний.

– Весьма занятно, – пробормотала Гианара, которая ощутимо напряглась. – В нашей Академии такого нет. Это я знаю точно. Но ведь подобные вещи работают на таком же артефакте древних, что и у нас. Как вам удалось внедрить туда дополнительную функцию?

– Благодаря придумке одного талантливого артефактора-менталиста, ваше высочество, – улыбнулся ректор. – Это произошло не так давно, поэтому еще, возможно, не все в курсе.

– Смотрю, ваша страна богата на талантливых артефакторов! – уголками губ улыбнулась принцесса.

На меня, похоже, намекает. Что ж, при других обстоятельствах даже приятно было бы. Но сейчас не до того.

– Не так богата, как хотелось бы, – сокрушенно вздохнул Дигор Марлен. – Но в последнее время нам и правда есть, чем гордиться. Взять хотя бы того уникального первокурсника, который уже себя неплохо проявил в артефакторике.

Иоланда громко фыркнула:

– Я тебя умоляю, Дигор! Парень выехал на изобретениях Гриана Борда. Вся его роль заключалась лишь в том, чтобы подпитывать универсальной энергией артефактные плетения. В этом много ума не надо!