— Сделаю, ваша милость. Чёрные кинжалы подойдут?

— Если они профессионалы своего дела и смогут сделать всё так, как мне нужно, то да. — заявил Палмер.

— Эта организация устраивала похищение тирра Аллина Мердгреса не так давно, если вы помните. Ещё до годовщины правления Эдмера Алантара.

Дармент тут же приосанился и взглянул на помощника как-то по-новому.

— Так значит это были они? — с любопытством вопросил тирр. — тогда точно подойдут.

— Да, ваша светлость. — слегка улыбнулся Шезор. — это были они. В таком случае, всё сделаю.

— И лучше с этим не медлить. — выкрикнул напоследок уходящему помощнику Палмер. — желательно сегодня.

***

Интерлюдия

Группа неизвестных неподалёку от центра восточной Гренудии.

Днём ранее

Компания из двадцати личностей, полностью облачённых в чёрное двигалась быстро и уверенно. Каждый из них знал в деталях то, что от него требовалось и был готов к выполнению задания. До центра восточной Гренудии оставались считанные километры, а там дальше до нужного места будет рукой подать.

— Бертран, Венсан, Клемент, стоять! — вдруг приказал один из них, останавливаясь в начале густого леса. — остальным передайте, у нас привал. Десяти минут думаю хватит.

Троица тут же кивнула и поспешила останавливать остальных. Командующий группировкой присел на удачно расположившееся бревно и окинул взором просторы восточной Гренудии.

— Командир, остальные в курсе. — отчитался Бертран. — нам бы хватило и пяти минут. Незачем откладывать дело.

— Поддерживаю. — поднял руку Венсан. — мы итак проделали большой путь. Осталось совсем ничего. Да и капитан просил не затягивать.

— А вот я от отдыха не откажусь. — разлёгся на траве Клемент. — давно уже такого путешествия не проделывали. Тело как-то отвыкло.

— Сколько вы находитесь уже здесь? — вдруг спросил командир, снимая с себя чёрную повязку.

— Около полугода. — прикинул Венсан. — приказ поступил давно, когда ещё не было известно, к чему всё приведёт. Король решил подстраховаться.

— Так я и думал. — закивал задумчиво головой командир. — и сколько находится в Гренудии таких отрядов, как этот?

— Да кто ж знает? — пожал плечами Бертран. — Как минимум пять ещё есть точно. Нас же никто не посвящает в это дело.

— Хорошо придумано, ничего не скажешь. — хмыкнул Клемент. — надеюсь слишком кровожадных приказов не поступит по прибытию на место?

— Вот и узнаем. — загадочно улыбнулся командир. — лично меня наша будущая цель давно уже нервирует и напрягает. Даже не удивлён, почему король решил так поступить. Ценный кадр, ничего не скажешь.

***

Интерлюдия

Окраина восточной Гренудии

Лерр Локтенс

Практически всё свободное время лерр пребывал в городской мэрии и решал вопросы связанные с гражданской войной, а также выполнял поручения тирра Мердгреса. Дел было много, а других обязанностей помимо этого ещё больше. Недавно пришла партия боевых жезлов и воины уже знали, как с ними обращаться. Были созданы специальные отряды, вооруженные таким мощным оружием.

Сейчас лерр пребывал в не самом лучшем расположении духа, ведь эту ночь он практически не спал. Да и новые поручения требовали тщательного обдумывания и забирали кучу сил. Вот только сегодняшний день обещал быть куда интереснее. Примерно в полдень дверь комнаты отворилась и вбежавший встревоженный стражник огорошил неожиданными новостями:

— Лерр Локтенс, в город движется войско!

Стоило аристократу услышать эти слова, как он тут же подскочил со своего места и бросился к окну:

— Где? Как далеко? Что за воины? — посыпались вопросы на бедного стражника.

— В нескольких километрах, ваша милость. — тут же ответил он. — очень большое. Королевские гвардейцы видимо.

— Твою мать! — выругался лерр, в тот же миг отодвигаясь от окна. — предупреди всех, чтобы были готовы к обороне. И свяжи меня с тирром Мердгресом. Слишком быстро они оказались здесь.

— Слушаюсь, ваша милость. — кивнул тот и выбежал из комнаты. А уже минуту спустя вернулся с артефактом связи и зеркальцем. Затем снова бросился в коридор отдавать приказы воинам.

Лерр тут же активировал артефакт и принялся ждать. Но ответа не было. Несколько минут спустя, когда Локтенс уже готов был броситься к остальным, послышатся звук мощного взрыва.

— Чёрт! — лерр попытался пригнуться, но уже не успел. Взрывная волна разбила стекло и отбросила аристократа в дальную стену комнаты. Несколько осколков угодили в руки, но лишь чудом не задели органы. Больше всего же пострадал артефакт связи и само зеркальце, которые валялись недалеко от мужчины и уже не выглядели работоспособными.

Лерр аккуратно поднялся, вытирая выступившую с рук кровь и зашагал к оконной раме, где увидел огромное количество королевских гвардейцев с одной стороны и его собственных воинов с другой.

— Пропустите! Это приказ его величества! — громко выкрикнул командир гвардейцев.

Вот только воины Локтенса держались достойно и лишь приготовили к бою все доступные средства, в том числе и жезлы.

— Вы сделали свой выбор! — злобно оскалился тот и отошёл вглубь своей армии. — В АТАКУ!

С тренировочной площадки меня вдруг согнал возглас лейтенанта.

— Тирр Аллин, ваш отец получил срочное известие и просит вас посетить его прямо сейчас.

Вот чёрт! А ведь только перешёл к практике третьего уровня транса. Отбив очередную атаку Лоренса, я дал ему знак об остановке спарринга и глянул на Бенедикта.

— Ладно. — переводя дух воскликнул я. — сейчас подойду. Но остальных погоняй хорошенько.

На эти слова Бастиан с Лоренсом недовольно на меня покосились, но затем продолжили тренировку с уже повышенным темпом. Я мысленно хмыкнул. Сам бы с удовольствием составил им компанию, вот только, похоже, сейчас не до этого.

Вчерашний разговор я не пропустил мимо ушей и уже успел создать две партии боевых жезлов. Новые воины прибудут примерно через пару дней, так что к этому моменту я должен успеть снабдить десять процентов уже имеющихся здесь защитников. Да, немного, но уже лучше чем ничего.

***

Стоило мне зайти в кабинет, как я тут же ощутил напряженную атмосферу. С меня мгновенно слетело всё веселье и устроившись на всё том же месте напротив отца я хмуро спросил:

— Что случилось?

Он лишь глянул на изображение Кларенса в зеркальце и медленно кивнул. После этого шпион заговорил:

— Начнём с того, что несколько дней люди не наблюдают принцессу Гианару в королевстве. Как мне удалось узнать, она покинула Гренудию.

— Отправилась в Эльфару? — я недоверчиво прищурился. — во время нашего последнего разговора она изъявила желание остаться.

— Вполне возможно, что принцесса ведёт какую-то свою игру. — предположил отец. — Какой смысл ей оставаться здесь, когда идёт война?

Я лишь пожал плечами.

— На этот счёт у неё было своё мнение. — я вновь глянул на Кларенса. — при каких обстоятельствах она покинула Гренудию? Есть свидетели?

— Сложно сказать. — осторожно произнёс Кларенс. — в последний раз её видели в Академии магии четыре дня назад. Обычно после занятий принцесса возвращалась в королевский дворец, но в тот день она там так и не появилась. Скорее всего сразу же отправилась в Эльфару.

Странно. Очень странно. Неужели Гианара меня обманула? Почему-то в такое верилось с трудом. Или дело обстоит куда глубже? Вполне возможно, что здесь замешан сам король светлых эльфов. В таком случае я даже понимаю мотив его действий. Оставлять принцессу во вражеском королевстве, действительно, опрометчиво.

— Без вещей? — поинтересовался я. — прямо сразу и отправилась?

— Я уточню все детали этого происшествия. — заверил шпион. — возможно здесь всё не так просто.

— Уточни, Кларенс. — кивнул отец. — нам нужна более полная информация.

— Далее, примерно вчера вечером со мной связался человек «чёрных кинжалов».