Отец связался с Кларенсом Риндом и некоторое время беседовал с ним. Предоставить нам воинов не мог никто, кроме Артгара и Мингра, но там, по слухам, сейчас творилось нечто невообразимое. Разрастающаяся болезнь, не подвластная ни одному целителю распространялась по всей территории этих стран. И стоило мне услышать эти новости, как в миг похолодел. Сомнений в том, кто мог подобное устроить, не было никаких. Но, что задумал Нисари? Привести эти государства в неспособных к войне? Убить граждан? Или всё обстоит куда глубже? Ответов на эти вопросы, я к сожалению, не знал. И это напрягало ещё больше. Я рассказал отцу свои опасения по поводу этих ребят в нашем войске, и мы решили, что так рисковать не стоит. Отправим их восвояси, либо попросту устраним, чтобы не было свидетелей минувшего сражения, а также возможных переносчиков заразы.

Тирр Велдон ещё приказал Ринду начать сбор добровольцев в наши ряды среди всей Гренудии. Все, кто желал поддержать тиррство Мердгрес должны были образовать свои ополчения и выступить в решающий момент на нашей стороне. Также шпион доложил нам о ситуации на границе Гренудии. По полученным сведениям, к нашей стране приближалось войско тёмных эльфов с сартанцами. Совсем скоро те должны были достигнуть границы и подобное нисколько не радовало.

И судя по выражению лица тирра Велдона, его тоже. Приближалась война, опасная и страшная, которая могла решить судьбу этого мира. Ведь, если Нисари одержит победу и здесь, то сомнений в остальном подчинении не будет никаких. То, что творится сейчас в Тардии ему только на руку. Артгар и Мингр уже, по сути, пали. Эльфара захвачена и лишена боевой силы. Драура тоже скорее всего будет подчинена, пусть и не сразу. А это значит, что нормально сопротивляться может только Гренудия, и только при одном условии — все тиррства, леррства, мерлства и король должны быть объединены в одно большое и мощное войско. Только так были шансы одержать победу над столь грозным противником. Так что нам с отцом нужно сильно постараться для осуществления наших планов. Уберечь страну и мир от власти проклятого паука было вопросом жизни и смерти. Не только моей, но и всей планеты в целом.

Интерлюдия

Эдмер Алантар сидел в своём кабинете в королевском дворце Ограса. На его столе находилось рекордное количество бумажных отчётов и донесений. Казалось, что весь мир будто сошёл с ума. Вокруг гренудийского государства разворачивались такие события, каких не было уже несколько сотен лет. Эдмер понимал, что в некоторых из них он виноват сам. Но что-то было неподвластно даже ему. К примеру, союз матриарха тёмных эльфов с правителем Сартаны. Он считал, что королева продолжит с ним мирный договор. Но всё обернулось иначе. На некоторых бумагах имелась информация, касающаяся продвижения этого войска прямо к границам людей. А ведь Гренудия только закончила войну с Эльфарой. Она ещё не успела оправиться от этого нашествия, как началось новое, более сильное и решительное.

Помимо этой угрозы, существовали проклятые Мердгресы. В отчётах была информация не только про их местоположение, которое капитан всё же выяснил. Больше всего короля волновала Элеонора. Девушка сумела добраться до восточной Гренудии и самого тиррства. От осознания этого факта, Эдмер недовольно поморщился. Всё же не стоило пороть горячку с девочкой! Похоже, это повлияло на неё не самым лучшим образом. Но правитель понимал, что в тот момент просто не мог сдержаться. Уж слишком сильные и негативные эмоции вызвала семья Мердгресов. И признавать тот факт, что они могут узнать правду о королевской власти было немыслимо.

Король забарабанил пальцами по столу, и сжал в недовольстве зубы. Как бы она ничего там не натворила! Но Эдмер лишь надеялся на благоприятный исход. Вот-вот его войско должно было достигнуть убежища Мердгресов и избавиться от надоевших ему людей. Не зря он позаботился о самых лучших артефактах королевства. И уникальные «щиты» должны были составить противовес жезлам юного наследника враждебной семьи.

В этот момент в дверь постучали. Король отвлёкся от своих размышлений и разрешил войти. Массивная дубовая дверца отворилась, пропуская внутрь пришедшего лерра Бирати. Новый советник почтительно поклонился и прошёл вглубь комнаты. Эдмер осторожно встал из-за своего стола и размял затёкшие мышцы. Затем посмотрел в сторону менталиста:

— Рад вас видеть, лерр. Надеюсь вы предоставите мне необходимую информацию? Смогли разузнать подробности?

— Добрый вечер, ваше величество — склонил голову тот. — да, я выяснил то, что вы хотели знать.

— Отлично. — удовлетворённо кивнул король. — в таком случае, скажите, войско уже добралось до убежища Мердгресов?

— Да, ваше величество. Несколько часов назад, неподалёку от города Мадс произошло сражение.

— Надо же. — хмыкнул Эдмер. — и каковы потери моего войска?

Лерр ненадолго замолчал, обдумывая, что лучше сказать правителю. Но через некоторое время решил, что лучше пусть будет горькая правда, чем сладкая ложь.

— Убито более девяти тысяч человек, включая воинов из Артгара и Мингра. — аккуратно произнёс Доминик. — остальные либо взяты в плен, либо выбрали сторону тирра Мердгреса.

Глаза Эдмера потрясённо расширились. Несколько секунд в кабинете царила тишина. Казалось, он не мог поверить в услышанное.

— ЧТО?!! — наконец гневно выпалил король поднимаясь с места. — ТО-ЕСТЬ ТЫ ХОЧЕШЬ СКАЗАТЬ, ЧТО В СРАЖЕНИИ ПОБЕДИЛ МЕРДГРЕС?!

Лерр невозмутимо смотрел на разозлившегося правителя. Хотя внутренне чувствовал накативший страх. Как бы король не сделал чего в таком состоянии.

— Именно так. — кивнул менталист.

Эдмер подошёл к дивану, стоявшему неподалёку от письменного стола и устроился прямо на нём, поднеся руки к лицу. Затем опустил их и ещё раз глянул на советника, пытаясь сдержать эмоции.

— Как это могло произойти?

Бирати кратко поведал королю о сражении, а затем начал отвечать на целый ворох вопросов, которыми засыпал его правитель. Так прошло несколько часов. Эдмер успокоился, и они успели обсудить практически все проблемы и возможные пути их решения. Разумеется, ситуация была не из приятных. Но, тем не менее, владыка приказал одному из своих доверенных лиц устроить переговоры с матриархом. Быть может они смогут найти компромисс. Насчёт Мердгресов он распорядился отправить секретное подразделение, о котором говорил Винсент. Сейчас король понимал, что другого выхода, который бы ему понравился, попросту не было. Войско должно было находиться у границы, так что устроить новый поход не получится. А секретное подразделение справится с задачей даже лучше, чем огромное войско. В этом он нисколько не сомневался. Не зря Эдмер потратил на его обучение так много средств.

После того, как лерр Бирати покинул его кабинет, Эдмер Алантар вернулся на диван. Отсюда он глянул в окно и тяжко вздохнул. А ведь ещё несколько месяцев назад он и подумать не мог, что будет происходить в его родной Гренудии. Узнай об этом его отец, тот бы сейчас в гробу перевернулся. И в чём основная проблема? Мердгресы? Эльфы с сартанцами? Влюблённая Элеонора? Король мог винить кого угодно, но только не себя. И осознание этого факта всё больше ухудшало его настроение. Эдмер покачал головой и горько улыбнулся. Если он не исправит положение, то уже никогда больше не встанет на гренудийский престол. Жители ему этого не простят. Никто не простит. А значит, нужно было действовать. Предпринимать любые попытки, стараться наладить контакт с тёмными эльфами, пытаться справиться с Мердгресами, но только не сидеть сложа руки. Эдмер ещё раз посмотрел на просторы родины и решительно поднялся с дивана. Сейчас было важно не сдаваться и пытаться спасти страну от всех её врагов.

***

Интерлюдия

Очередной разговор с повелителем должен был состояться уже сегодня. Диана с трепетом ожидала этой беседы. До неё доходили разные слухи по поводу происходящих событий в мире. И женщину подобное нисколько не радовало. Вообще, за последнее время она всё чаще не находила себе места от грусти и невероятной тоски. Её преследовало чувство отчуждённости и даже страха. То, что делает Эрдан Нисари пугало Диану всё больше и больше.