Арпадио буквально ворвался в кабинет.

— Коллега, это потрясающе! Как вам это удалось? Ой, пардон, — главврач поклонился. — Совсем забыл про манеры. Многоуважаемый Майк, прежде всего я приношу свои извинения за предыдущий наш разговор. Я вел себя как последний невежа и надеюсь на прощение.

— Дорогой коллега, — столь же церемонно поклонился я, поднявшись с кресла, — что было, то было, оно осталось в прошлом. Почему бы нам не попробовать начать все сначала с чистого листа?

На сей раз разговор у нас получился. Арпадио больше не изображал заносчивого надутого индюка и оказался крайне интересным собеседником. Мы обсуждали разные недуги, травмы и способы их лечения, показывали друг другу разные плетения часа три к ряду. У него было чему поучиться, но и он многое от меня подчерпнул. От медицинских амулетов маг пришел в дикий восторг. Он был уже в курсе асептики и антисептики и активно сам пользовался антисептическими плетениями, называя их «дурным глазом», но сделать на их основе амулет, которым мог бы пользоваться не только маг, то ли не смог, то ли не догадался. Анестезия была отдельной проблемой. Оказывается, на Гравии и в Зунландии медицина не имела представления о магическом наркозе, потому Арпадио сильно заинтересовался орочьими сонными амулетами. Видимо, в Орочьем Легионе их совсем недавно стали использовать при операциях, новость еще не дошла сюда. Так что либо резали по живому, либо оглушали пациента киянкой, либо давали наркоту для отключки. Орочьи амулеты точно гораздо безопаснее будут, жаль, что придется заказывать на другом континенте, их только шаманы умеют делать. Да, гипсовые повязки также оказались новшеством. В общем, по результатам беседы Арпадио дал мне заказ на сотню моих амулетов обоего типа, и анестезирующих, и обеззараживающих, а еще мы договорились встречаться хотя бы раз в месяц для обмена опытом, после чего я откланялся.

Сотня амулетов до десять золотых талеров за штуку, отличная цена! Жизнь-то налаживается! Расходов в последние дни было очень много, деньги стремительно убывали, уже появились мысли о том, чтобы сдать что-нибудь из ювелирки в ломбард. Гонорар за лечение пограничников в походе несколько поправил положение, но не так, чтобы сильно. Казначейство выделило деньги на больницу, но пока только на стены и крышу, все остальное надо за свой счет делать. Так что шагом марш по лавкам за материалами для амулетов. Сделаю хотя бы десяток для местной больницы, а там и на пьянку пора.

Пьянка-гулянка удалась на славу. Хозяин выделил нам что-то вроде ложи, поднятой над остальным помещением ярда на полтора, откуда хорошо было видно подиум, где музыканты настраивали свои инструменты. Еда была выше всех похвал, этакая квинтэссенция немецкой кухни, только на другой планете и с другими специями. И подавальщицы не в немецкой национальной одежде.

Мы ели, пили, веселились, много шутили и старались не обсуждать дела, насколько это возможно. Выпили за судьбу, что свела нас вместе, потом за дружбу, потом стоя, не чокаясь, за павших товарищей. Дамы, которых привели с собой приглашенные, заняли конец стола и обсуждали какие-то свои дела, не влезая в мужской разговор. Потом заиграли музыканты, и началось веселье. Музыка была похожа на ирландскую джигу, только более мелодичную, исполняемую на двух помесях лютни с гитарой и одной условной скрипке. Чуть позже на подиум выбежала симпатичная черноволосая девица с бубном в руке и запела красивым низким голосом. Песня была про море и непростую жизнь моряков, я особо не прислушивался к словам. А еще через три тоста начались танцы. Часть зала перед подиумом была свободна от столов, как раз для этого. Меня вытащила из-за стола жена Хеделя, я уже успел к тому моменту достаточно набраться, чтобы полное незнание местных танцев и неумение танцевать успешно заменилось прущим через край энтузиазмом. В общем, обошлось без особых жертв и разрушений, зато время провели совершенно замечательно.

Расходились мы, когда куранты на башне пробили два часа ночи. Хорошо посидели, душевно. Правда, меня несколько напрягло женское внимание. Не, я понял бы еще, если бы внимание это было лично ко мне, такому замечательному и прекрасному, но нет, их волновали только низменные вопросы улучшения собственной внешности. Вот запустим клинику, тогда пусть приезжают, все сделаем в лучшем виде, а здесь нечего бизнес того же Арпадио подрывать.

Последний день прошел в сборах. Все дела сделаны, осталось только собрать закупленное барахло и загрузить в фургоны. Стараниями Осты военное ведомство выделило нам большой грузовой фургон для доставки стройматериалов и прочего необходимого на место. Два фургона это, вроде бы, не такой большой объем. Но если их загружать ящиками и мешками с пространственными карманами, в них чуть ли не грузовой железнодорожный состав влезает, вагонов на десять, не больше. Сейчас большой фургон был на лесопилке за городом, грузился досками, брусом и прочим нужным для строительства, мы же набивали собственный транспорт оставшимися нужными вещами. «Мы» это Рют с Каром, я же пару часов посидел за изготовлением амулетов для больницы, после чего пошел сдавать готовую продукцию.

Арпадио был на выезде, застать его не удалось, так что готовые полтора десятка амулетов я сдал старшей сестре, получив полтораста золотых талеров, и пошел дальше. Ноги сами принесли меня к оружейно-туристическому магазину. После почти получасового брожения вдоль витрин, в ходе которого на прилавке росла куча запланированных покупок, я догадался вызвать Рюта с Каром. Парочка появилась буквально через пару минут, видимо, пьянствовали где-то поблизости, вон, как глазки блестят.

В общем, полученные от больницы полторы сотни почти полностью остались в магазине, в кошельке уныло звенели только два желтых кругляша, зато теперь у нас была целая куча походных спиртовок, ножей, лопат, топоров, керосиновых ламп, десяток длинноствольных ружей с принадлежностями, да несколько бочонков пороха, спирта и керосина. Всю эту красоту продавец обещал через час доставить на постоялый двор. Чрезвычайно довольные собой мы вышли из магазина на улицу, щеголяя в свежекупленных темных очках. Вылитые Братья Блюз, только переодеть в черные костюмы и шляпы, ага.

Остаток дня прошел расслаблено, разве что с полчаса мы провозились с упаковкой привезенного из магазина в фургоне. Все поместилось, только кирку с лопатой я повесил снаружи на борт, пусть под рукой будут. А ближе к вечеру прибежал лейтенант с докладом, что с его стороны все также погружено, люди готовы, и вообще, айда к распутным девам. Возражений ни у кого не нашлось.

С утра зарядил довольно сильный дождь, что и не собирался утихать. Солдаты укрылись плащ-палатками, и колонна двинулась. Отделение впереди, за ним два фургона, еще одно отделение замыкающими. Три с лишним десятка стволов это сила по местным меркам. Кар, Рют и я ехали в кабине фургона, пока за рулем я, дальше будем меняться. Лейтенант тоже укрылся в кабине едущего перед нами большого фургона, оно и верно, зачем мокнуть, если можно этого не делать?

Портал прошли быстро. Лейтенант показал какие-то документы, охрана ему козырнула, и колонна нырнула в кольцо. Дождь остался где-то далеко позади, здесь сквозь тонкие облака светило солнце. Мы быстро шли по прерии. Лошади весело бежали налегке, ведь вся обычная поклажа была свалена на крыши фургонов, так что темп мы держали приличный. Каждый час колонна останавливалась, чтобы сменить лошадей, и мы двигались дальше. В голове вертелась мыслишка, что на фургоне можно было бы запросто доехать до места еще к обеду, оставив медленных лошадей позади, да только ну его к демонам, такое простое решение. Случись чего, и вот ты один в прерии без охраны. Приходите и кушайте меня, злобные орки с индейцами. Хотя, если обшить фургон броней…

На обеденный привал колонна остановилась у той самой скалы, где полторы недели назад мы отбивались от орков. Лейтенант собрал сержантов и повел наверх проводить лекцию о правильно построенной обороне. Мы же верхом отъехали к тому месту, где кучей свалили трупы орков. От кучи уже ничего не осталось, кроме сильно растащенных в стороны костей с многочисленными следами зубов. Надежда собрать здесь целый скелет таяла с каждой секундой. Из сотни с лишним трупов удалось найти два черепа, одно предплечье с кистью в комплекте и две ноги в сборе. Все остальные кости были сильно погрызены койотами, или кто здесь за основного «санитара прерий».