Любая стратегическая операция планируется с учетом рельефа местности и полководец, собирающийся дать генеральное сражение, должен быть еще и знатоком географии. Чтобы не получилось, как в песне о том, что «гладко было на бумаге, а забыли про овраги»! Правда, автором строк является артиллерийский поручик Лев Толстой, еще не успевший забронзоветь, но в некоторых сборниках до сих пор пишут, что это «старая солдатская песня».

Реки, которые при обороне становятся одной из линий укреплений, при наступлении превращаются в препятствие. Вспоминаешь историю войн, наступлений России на Запад, боевые действия в Польше, то сразу же на ум приходит река Висла, которую приходилось преодолевать и которая унесла множество жизней.

В 1794 году, при подавлении польского восстания, Александру Васильевичу Суворову пришлось вести тяжелые бои за Прагу. Напомню, что Прагой именуется не только столица Чехии, но еще и предместье Варшавы, рядом с которым текла Висла. Вернее — река отделяет Прагу от столицы. Успешная атака (а у Суворова иначе и не было!), кровопролитные бои за предместье, и Варшава пала к ногам будущего генералиссимуса.

В 1813 году, в начале Заграничного похода русской армии, войскам Кутузова вначале пришлось оттеснить объединенные силы саксоно-польско-австрийских войск за Вислу, а уже потом идти вперед.

А вот лето 1920 год и вспоминать не хочется. Закат гражданской войны, польская армия Пилсудского, мечтавшего о восстановлении Великой Польши «от моря до моря», отступает, теряя русские города и села, а Красная Армия стремительно движется на запад, чтобы протянуть руку дружбы немецкому пролетариату через труп панской Польши и нести на штыках Мировую революцию.

И, кажется, остается последний рывок — форсировав Вислу, захватить Варшаву. Тухачевский, будущий «красный» маршал, а тогда еще командующий фронтом, имея численное превосходство над поляками, умудрился так растянуть свои войска, что противнику грех было этим не воспользоваться. И вот, «чудо на Висле», являющееся до сих пор предметом национальной гордости Польши, стало крахом идеи Мировой революции. Но крах революции — это не страшно. Гораздо хуже, что это стало трагедией для тысяч русских солдат, погибших в боях или уморенных голодом в польском плену.

И вот, когда командующий Белорусским фронтом генерал от инфантерии Жуков доложил, что от Варшавы его армии отделяет лишь полоска реки (узкая на карте!), а за ней еще чуть-чуть (тоже на карте), я немного занервничал.

В моей реальности была Висло-Одерская операция 1945 года, блестящая по планированию и идеальная по исполнению, когда войска 1-го Белорусского фронта под командованием маршала Жукова и войска 1-го Украинского фронта под командованием Конева, освободили польские земли к западу от Вислы и захватили плацдарм на берегу реки Одер.

Но Висло-Одерской операции предшествовали бои по захвату Сандомирского плацдарма. Еще в июле 1944 года была захвачена небольшая территория на левом берегу Вислы, ставшая плацдармом для наступления наших войск.

Мало того, что Красной армии удалось удерживать плацдарм полгода, но его еще и непрерывно расширяли.

Итак, я был в ожидании. События могли развернуться и так, и этак. Жалею, что я не настолько великий знаток военной истории, чтобы подсказать своим генералам правильный ход развития событий. Но, если уж я не мог подсказать, как правильно, то вполне себе помнил — как было неправильно.

Но во время Военного совета я лишь смотрел на карту наступательных действий и кивал, слушая доклад Рокоссовского, который, вместе с Генеральным штабом и разрабатывал план действий.

К чему-то придираться, что-то советовать? Да боже упаси! Конечно, за моей спиной имеется опыт учебы на историческом факультета, чтение книг по военной истории, но вот военный опыт сержанта и замкомвзвода просто пасовал, когда сталкивался с настоящим профессионализмом. Понимаю, что я, как император и государь Всея Руси, вроде бы, должен разбираться во всем на свете — от принятия родов и до ведения войны, но право слово, имеется столько вещей, в которых я ни капли не разбираюсь. Понимаю, что должен знать тактику и стратегию лучше своих генералов, а вот, не знаю.

Если бы я сейчас вылез и принялся что-то советовать, то это выглядело бы как попытка моей бабушки Александры Федоровны давать советы выдающемуся художнику Валентину Серову во время его работы над портретом Николая. Но если бы художник внял советам дилетанта, то ничего страшного бы не случилось. Ну, не случился бы очередной шедевр, так не смертельно. Но мои генералы — это не художник Серов, который просто встал и ушел. Они люди дисциплинированные. Возьмут, да и примут мои указания к сведению. Но принять глупый совет к сведению, это одно, а если следовать глупому совету — совсем другое. Нет, мои генералы покивают, потом переглянутся, а потом начнут со мной спорить. А в этом случае я точно стану выглядеть круглым дураком. Нет уж, не надо. Давать умным людям советы, чтобы изображать собственную мудрость? Вот здесь как раз именно тот случай, когда лучше помалкивать, а потом задать главный вопрос:

— Вы уверены, что это лучший вариант?

Дождавшись, пока Рокоссовский не заявит, что план — наилучший и иных вариантов нет, просто протянуть руку за докладом и поставить в верхнем правом углу свою подпись. Утверждаю. И ответственность понесет не только Рокоссовский, но и я.

Жукову удалось обмануть Паулюса. Георгий Константинович, который, как и в моей реальности, так и в этой, сумел провести блестящую операцию. При этом, опять же, звучал город Сандомир, что располагался на левом берегу Вислы.

Жуков организовал все дело так, что немцы поверили, будто основной удар придётся именно на Сандомирском направление.

Были развёрнуты саперные войска, чтобы наводить плавучие мосты. К берегу подтягивалась техника, даже положена временная железная дорога, чтобы тяжелые фрагменты сооружений было легче подтаскивать к воде. Суета. Формировался спец отряд состоящий из трёх стрелковых полков, и двух танковых. Задачей отряда было расколоть оборону противника. А уж следом за ударным отрядом пойдут и остальные части.

В Великую Отечественную, Гергий Константинович тоже использовал такую тактику, и что любопытно, командовать таким отрядом, был назначен один из приближённых генерала Жукова, генерал-майор Рыбалко.

Рыбалко и в моей истории был одним из лучших военачальников, и здесь проявил себя прекрасно.

Немцам было известно, что Жуков назначает на наиболее важных направлениях именно Рыбалко, как наиболее опытного и талантливого из своих помощников.

(Кажется, в нашей истории Рыбалко командовал танковой армией).

Поэтому, немцам стало предельно ясно, что основные силы, пойдут вслед ударному отряду генерала-майора Рыбалко.

Все действо проводилось в строгой секретности, всюду слонялись патрули. Даже жители близлежащих деревень были выселены, чтобы не нарушать секретность. Соответственно, все работы шли по ночам, а днем маскировалось. Но от бдительной немецкой разведки было невозможно что-то укрыть.

Генерал-фельдмаршал Паулюс, получавший информацию из разных источников — авиаразведка, перехват наших радиопереговоров, захват «языков», готовился достойно встретить наступление русских и разгромить генерала Рыбалко, а следом и остальные части. На Сандомирскм направлении он сосредоточил всю свою артиллерию и все танки, какие у него ещё оставались. Соответственно, устраивались склады для боеприпасов, в бензохранилища заливались остатки горючего, реквизированного со всей польши. И это тоже совершалось с соблюдением секретности.

Паулюс, сосредоточивший все свои силы на одном месте, не мог оказать нам лучшей услуги, чем подготовить для нас столь удобную мишень.

И как только наша разведка доложила Жукову, что немцы закончили перегруппировку своих сил, в дело пошли не танки и пехота, а дальнобойная артиллерия и авиация.