— Ваше величество, а не могли бы вы назвать мне названия научных журналов, статей, в которых вы читали о таких экспериментах?

У Кибаля загорелись глаза. Что ж, он все-таки ученый.

— Увы, Илья Ефроимович, — покачал я головой. — Я бы и рад, но эти статьи очень секретны, поэтому даже я сумел их лишь прочитать.

— А переписать или сделать фотокопии? — в сердцах воскликнул Кибаль.

В ответ на его возглас я лишь иронично посмотрел ему в глаза и он сразу осекся. С чего это самодержец Всероссийский станет делать копии с научных статей?

— Господин член-корреспондент… — начал я, но Кибаль меня перебил: — Я не член-корреспондент. Два раза выставлял свою кандидатуру, оба раза отклонили.

Я сделал паузу, почти по выдающемуся режиссеру. Помолчал. Про кнут я пока не могу сказать, а вот пряник у меня уже есть.

Я поначалу думал, что коли существует Главный институт, то должны быть и простые институты, но оказалось, что их нет. Имеется несколько отделов, раскиданных по разным губерниям, а еще несколько тысяч метеорологических станций. (Почему бы не придумать название попроще? Пока выговоришь — «гидрометеорология», язык сломаешь!) Тоже любопытная деталь. Если бы в подчинении Главного института имелись «простые», то Кибаль занимал бы должность статского советника, а коли он один, то выше надворного советника ему не прыгнуть, пусть он даже и академик. Но Кибаль отчего-то до сих пор даже не член-корреспондент. Говорит, два раза заявление подавал. Стало быть, имеет карьерный интерес. Это хорошо. Так почему парня в членкоры не приняли? Может, имеет место быть э-э национальный вопрос? Хм… Неужели в Академии собрались антисемиты? Кстати, а ведь я этот вопрос вообще не трогал. Что тут у нас с отношением к евреям? Имеется ли ценз для поступления в вузы? Имеется ли черта оседлости? Тоже необходимо знать.

— А вот коли ваш институт займется не только прогнозированием и моделями, а создаст мне методику, как с помощью природных сил бороться с врагом — станете не только членкором, но даже и академиком, — пообещал я. — Разумеется, я не смогу повлиять на академиков, они самостоятельны в своем выборе. Так что, ни о какой протекции речи не идет. Но считаю, что академики сделают правильный выбор.

Посмотрев в удивленные глаза Кибаля, я мысленно усмехнулся. Да, господа академики и на самом деле самостоятельные и никто не в силах на них надавить. Так я и давить не стану. Я же твердо помню, что в моей истории Кибаль стал членкором, потом академиком не за красивые глазки, а за научные работы. Вот, за них Илью Ефроимовича и сделают академиком. А нет, то придется напомнить Академии, что они финансируются из моего кармана, а не из государственного. Но думаю, до этого дело не дойдет.

— А ваш Главный институт станет не главным не только по названию, но и по статусу, со всеми вытекающими пряниками.

— А что от нас требуется? — деловито спросил Кибаль.

— Чисто теоретические разработки. Моделирование природных катаклизмов и того, как их вызвать. Например — буря, цунами, наводнение… Предположим, на каком-то участке фронта враги перешли в наступление. Но если против них поднимется сильный ветер, способный опрокинуть не только пехоту, но и технику? Или, при атаке аэропланов на столицу России, в ясном небе начнется гроза, способная бить молниями по крыльям там, по хвостам… Шторм вызвать против супостата, если он в Белом море своими кораблями нашу мирную рыбу начнет пугать. В общем, вы меня поняли?

— Я вас понял, ваше величество. Мне придется сделать природу нашим оружием.

— Не всю природу, а только часть. А даже если вы что-то сделаете, так ничего страшного. Вы же сами сказали, что дождю будет компенсация в виде засухи? Значит, как среднегодовая температура. Верно? Привлекайте людей, имеющих определенный дар. Заодно и природу магии поизучаете. Идет?

— Заманчиво. И очень перспективно. Только, ваше величество, возможностей нашего института не хватит, чтобы полностью охватить ваш проект, — раздумчиво проговорил Кибаль. — Мы теоретики, а как все это в реальность воплотить?

Вон, уже начинает торговаться. Рыкнуть, чтобы не наглел? Нет, пока рано. Пока у нас еще вкусный пряник имеется.

— Так в чем проблема, господин будущий академик и статский советник? Ищите варианты развития, привлекайте ученых. Станем вас расширять. Как я думаю, ваш институт останется Главным институтом погоды, но в его структуре возникнет… Скажем, институт прикладной климатологии. Только он будет заниматься иными делами. Возможно, «прикладные климатологи» станут секретом. Проект вы мне подготовите, возможности и перспективы укажете.

Скажу откровенно — я пока и сам смутно видел перспективы развития. Но главное, что есть общая идея, пусть ученые обоснуют все в теории, а там и до практики дело дойдет. Как станем воплощать, кто этим займется — пусть думают. Да, а может, проект засекретить и отдать в ведение Военного министерства? ГИП остается для «вывески», да и метеорологией тоже нужно заниматься. Нет, определенно, институт прикладной климатологии станет секретным. А иначе господа ученые станут со своими коллегами информацией обмениваться, не понимая, что выдают гостайны.

— Кстати, господин Кибаль, вы осознали, что все, о чем мы с вами говорили, следует держать в тайне? — строго поинтересовался я.

— Так точно, ваше величество, — отрапортовал будущий академик. — Улыбнувшись, добавил. — Я сразу понял, что это секрет. Ну, как только вы заговорили об использовании климата против противника.

Молодец. Не врет. Осознал.

— Ваше величество… — слегка замешкался Кибаль. — А если я вас попрошу об одной услуге?

— Какой?

— Я передаю институт погоды одному из замов, а сам займусь только прикладной климатологией? Мне отчего-то стало интересно. Только…

Наверное, так даже лучше. Вон, заинтересовался человек. А что его смущает? Кажется, догадываюсь.

— Вас смущает, что институт станет секретным? Понимаю. Но в этом ничего страшного нет. Вы сможете баллотироваться в академики, получать свои чины и ордена, писать научные работы. Правда, публиковать вы сможете не все, а только то, что не станет являться секретным.

Эх, нет здесь традиций секретных лабораторий и институтов, а даже и не знаю, как всё организовать. Но подключу Мезинцева, пусть они вместе с Кибалем и думают. Всё-таки, какие-то секретные учреждения должны быть. Те же конструкторские бюро, ещё что-то. Почему я один должен голову ломать?

— В общем, трудитесь. Кстати, — чин статского советника вы получите, как только будет готов проект института прикладной климатологии, со штатами, с указанием целей и задач. Финансы я вам обеспечу, но сами знаете, что наука — это учет и контроль. А Россия, если грядет лихая година, не забудет своих героев. И врагов, кстати, Родина тоже не забывает. Но это так, к слову.

Перед самым выездом из Вологды, Пегов доложил, что Мезинцев и Кутепов просят меня выйти с ними на связь в самом скорейшем времени. Мол, они, в ожидании, уже собрались в комнате для совещаний. Понятно, что без важного повода министры не стали бы тревожить императора.

Стоило мне об этом услышать, как я тут же напрягся. Вот как чувствовал! Поезд как раз тронулся и набирал ход, а я поспешил к селектору, чтобы услышать новости.

В динамике раздался сухой раздражающий треск, говорящий о том, что связь установлена.

— Раз-раз, — произнёс я очень медленно и чётко.

Всё-таки связь и так была плохая, плюс было необходимо говорить громко и максимально медленно, чтобы каждое слово могло дойти до другого конца.

— Ваше императорское величество, здравствуйте, — услышал я искажённый помехами сухой голос.

Слова я хорошо разобрал, но вот голос говорившего не узнал совершенно. Было невозможно понять, кто именно говорит. Это мог быть как Мезинцев, так и вообще какая-нибудь посторонняя женщина или ребёнок. Голос казался металлическим и сухим.

— Докладывайте, — сдерживая эмоции, произнёс я. — Кто говорит?