Тяжело вздохнув, Мира отодвинула гору свитков в сторону. В голове образовалась каша из знаний.

— Нет, так не годится, — строго сказала она себе. — Иначе я, как волшебник-недоучка, наколдую вместо грозы розовую козу с зелёной бородой. Надо найти заклинание замещения и заклинание сна, и на том успокоиться. Всё прочее — когда вернусь. В голову тут же закралась подленькая мыслишка: «А вернусь ли?»

Но Мира отбросила её и вернулась к поискам. Заклинание сна вскоре нашлось и Мира убрала его на кровать, чтобы не перепутать с другими.

Шло время, на полу росла гора из просмотренных свитков, глаза начали слезиться от напряжения, а заклинание замещения не находились. Подступила паника, вновь появились подозрения, что такого заклинания в сундуке нет. Что она будет делать?! Хадар ясно дал понять, что отсутствие заклинания не освободит Миру от необходимости ехать в Лес. В ушах прозвучал его голос: «Слушай и постарайся понять меня правильно. Заклинание должно там быть. Если не окажется, тебе придётся выдумать его самой».

Внизу двери послышались звуки, будто кто-то об неё тёрся.

Встрепенувшись, Мира крикнула:

— Минуточку!

Покидала свитки в сундук, захлопнула его и открыла дверь. В комнату запрыгнули три волосатика.

— Ах! — воскликнула Мира и со стыдом поняла, что забыла о друзьях.

Комната наполнилась писком газилиннов:

— Еле пробились к тебе! Жизнями рисковали!

— Какой сундук!

— Ты теперь в нём спишь?

Мира скромно стояла в сторонке, ожидая, пока они угомонятся. Кажется, впервые она была не рада появлению газилиннов. Тут каждая минута на счету, а они со своими глупостями. И как им только удалось пробраться в дом и докатиться до её комнаты никем незамеченными?

— Слышали, вы с Кровавым господином сегодня отплываете, — заметил Граф.

Мира кивнула, почувствовав укол совести: она обещала отвезти газилиннов на родные болота, но исполнение всё время отодвигалось.

Молчун со Скандалистом запрыгнули на крышку сундука и заскакали на ней.

— Что там? — с любопытством спросил Скандалист.

— Знания, — вздохнула Мира. — Но, как обычно, не те, которые мне нужны.

Она вкратце пересказала волосатикам, какое именно заклинание ищет, умолчав, однако, зачем оно нужно.

— Открывай сундук, поможем мы тебе найти это заклинание, — сказал Молчун.

— Вы понимаете магический язык?! — изумилась Мира.

— Хех! Да мы сами его выдумали! — заявил Скандалист.

— Он шутит, — осадил брата Граф. — Но мы действительно понимаем этот язык.

Воспрянув духом, она откинула крышку сундука и переложила на кровать уже прочитанные свитки.

Газилинны с клёкотом и писком взялись за дело. Вскоре нужное заклинание было найдено, о чём они радостно известили Миру. Расцеловав каждого, она схватила свиток, заскользила глазами по строчкам. В самом заклинание не было ничего особенного, оно оказалось вполне каноническим, как многие другими начиналось словами: «Я, заклинатель, обращаюсь к тебе мать вседержительница и прошу…»

— Кстати, — Мира взглянула на притихших, сгрудившихся на кровати газилиннов, — мать вседержительница, это Праматерь?

— Нет, — пискнул за всех Граф, и Мире послышалась в его интонации непонятная робость.

— Оямото? — уточнила Мира.

— Нет, — опять пискнул Граф.

Тут уж Мира по-настоящему удивилась.

— А кто? — спросила она.

— Мать вседержительница, что тут может быть непонятно? — раздражённо пискнул Скандалист.

— Я была уверена, что богинь в Азаре две, — смутилась Мира.

— Она не богиня, глупое ты создание! — ещё больше разозлился газилинн.

— А кто тогда?

— Всё! — торжественно произнёс Граф.

— Сама азарская земля, азарский воздух, вода, — подхватил Скандалист.

— Она всё и в то же время, ничего, — добавил Молчун.

— Короче, учи давай своё заклинание, до более сложного ты ещё не доросла, — прикрикнул на неё Скандалист.

Озадаченная, Мира склонилась над свитком. Больше всего её интересовало, как долго заклинание работает. Но об этом ничего написано не было. Мира спросила у газилиннов, однако, и они не знали. Зато в свитке было указано, что замещаемые сущности должны находиться на расстоянии не больше двадцати шагов. Мира совсем расстроилась: она надеялась провести обряд на расстоянии, чтобы не подвергать себя опасности. Она даже не была уверена, что мальчику-стражу, которым она прикинется, удастся приблизиться на такое расстояние к дочери Лесного владыки. К тому же, нужно подгадать, чтобы девочка была одна. Мира даже примерно не представляла, как всё провернуть.

— Мира, — позвал Граф.

Она вскинула глаза, отвлечённая от мрачных размышлений.

— А мы заглянули попрощаться, — тихо пискнул он.

— В смысле? — удивилась Мира.

— Мы нашли того, кто увезёт нас на болота, — сказал Молчун.

Мира даже не знала, обрадовалась этому известию или огорчилась. С одной стороны, у неё будто камень с плеч упал. Не нужно больше терзаться угрызениями совести, что она не может выполнить обещание и отвезти газилиннов домой. С другой стороны, Мира почувствовала, как подкрадывается одиночество. Газилинны были практически первыми, кто встретился ей после выхода из Башни. Она привязалась к ним, полюбила и, если быть до конца откровенной, не слишком стремилась отвезти их на болота ещё и чисто из эгоистических соображений. Газилинны были, как ниточки, соединяющие её прошлое и настоящее — и теперь она физически ощущала, как эти ниточки рвутся.

Забыв что делала, Мира села на кровать и уронила руки между коленей. Газилинны тут же начали ластиться к ней, будто зверята.

— Всё будет хорошо, — пискнул Граф, словно прочитав её мысли. — Однажды нужно расставаться со старыми игрушками, чтобы понять, как повзрослела.

Мира улыбнулась, чувствуя, как на глаза навернулись слёзы.

— Рада, что вам удастся вернуться домой, — тихо сказала она. — И простите, что не сдержала обещание увезти вас на болота.

— Ты тоже прости, что мы оставляем тебя, — сказал Граф.

— Будь осторожна, — подхватил Молчун.

— И постарайся не потерять себя, — подхватил Граф. — Не забывай, не бывает меньшего и большего зла. Зло всегда останется собой. Но, бывают случаи, когда оно необходимо для выживания.

Горло Миры сдавило от слёз.

— Я буду скучать по вам, — прошептала она. — Сильно, сильно.

Внезапно в коридоре раздались женские голоса и приближающиеся шаги. Газилинны спрыгнули на пол и закатились под кровать. Мира прикрыла нужные свитки одеялом.

Шаги остановились возле двери её комнаты, и голос, в котором Мира узнала кухарку Марту, спросил:

— Можно войти?

А Марте-то что нужно?

— Заходите, — сказала Мира.

В комнату, держа перед собой ворох разноцветных платьев, ворвались кухарка и две горничных…

— Господин Хадар приказал вас приодеть, как госпожу, — с порога заявила Марта и водрузила на кровать тюк, из которого тут же посыпались панталоны.

— Как госпожу? — изумлённо повторила Мира.

Она, конечно, сама просила Хадара о гардеробе, но по его ответу поняла, что он не принял её слова всерьёз. К тому же, какая к дьяволу госпожа, если она поедет в Лес в образе мальчика- стража?! Тогда уж, ей надо было принести мужскую одежду, а не корсеты и нижние сорочки.

Даже не закрыв за собой плотно двери, женщины развели бурную деятельность. Сначала взялись подбирать нижнее бельё. Оказалось, в Азаре оно имеется в большом количестве, так что скоро у Миры голова закружилась от смены панталон и всевозможных сорочек.

Признаться, панталонами бы она и обошлась. А что, в её мире и не в таком по улицам ходят, а эти длинные платья только между ног путаются. С тоской вспомнились джинсы, которых её лишили ещё в Башне, выдав взамен робу мокрозяв.

Громко щебеча и смеясь, женщины затянули Миру в жёсткий корсет, который приподнял грудь и сделал более выразительной талию.