Гудман тут же растянулся в улыбке.

— Видите ли, у нас тоже не всё спокойно. Как и в любой другой стране, у нас есть враги и недоброжелатели. Безусловно, немало и друзей, как например у вас. Но есть и нахлебники — совершенно бесполезные, которые не приносят никакой пользы, а только лишь пользуются щедротами с барского стола. Мы, как представители сильных стран, конечно же, не против помочь братья меньшим, но порой это расходится с чьими-то интересами. Видите ли, вы поддерживаете Японию и поставляете им много ресурсов. Однако у нас с Японией есть некоторое расхождение во взглядах. И мы просили бы вас перестать поставлять хотя бы зерно этой не совсем благонадежной стране.

— Правда? — удивился я. — И в чём же их неблагонадежность?

— Видите ли, они топят наши корабли в Тихом океане.

— Серьёзно? А вы их корабли не топите? — удивился я. — А что, если японский император попросит меня дать им побольше военной техники, чтобы более эффективно топить ваши корабли? — американец едва не поперхнулся. — Ну, это я так, сотрясаю воздух, чтобы вам стала ясга очевидность несостоятельности вашей просьбы. Видите ли, пока что Япония для нас более интересна — они наши соседи, как минимум. И мы бы хотели, чтобы у наших соседей всё было в порядке. А главное, чтобы у нас с ними сохранялись добрые отношения. Подержав вас, находящихся за океаном, я могу заиметь неплохого врага в лице Японии, а Япония находится у наших границ. А голод, знаете ли, не самый лучший советчик, и он может посоветовать Японии напасть на Россию, отказывающуюся поставлять им продовольствие. Напротив, мы бы хотели, чтобы Япония была нам благодарна.

— Но послушайте, ваше императорское величество, быть может, мы сможем быть для вас очень полезны, гораздо более полезны, чем вы думаете. Мы можем дать вам беспроцентные кредиты, можем предложить вам золото, технику, технологии, которые поднимут ваш уровень значительно выше.

Технологии… Знание истории показывает, что большинство технологий, появившихся в Америке, продвигали русские учёные-изобретатели, которые либо эмигрировали в Америку, либо были недооценены в нашей стране, либо были неосторожны, рассказывая предприимчивым друзьям из других стран о своих наработках. Те же использовали идеи блистательных русских умов с удивительной эффективностью. И они уж не упускали шанса. Как-то так уж повелось, что никогда русские не были коммерчески подкованными. Мечтателями, фантазёрами, изобретателями — это пожалуйста. Но не умели свои идеи продавать и коммерциализировать. Заявлять цену на свои достижения. И надо бы поставить себе пометочку как-то изменить эту тенденцию — больше внимания уделять интересным изобретениям. Я много чего могу припомнить из своего времени, но всего ведь не упомнишь. Начиная от фотографии, заканчивая бытовой техникой, цифровыми технологиями, атомной энергетикой. Надо бы дать больше возможности нашим предпринимателям и изобретателям реализовать себя, продвигать нашу экономику. Да, мечты, мечты… Как на это всё уделить время и ни про что не забыть. Столько планов, столько планов…

Пауза явно затянулась, поэтому я снова сфокусировался на американском после.

— Я благодарю вас за помощь и за ваше предупреждение. И в ответ дам вам свою рекомендацию. Россия не первый год и не первые столетия является крупнейшей страной мира. И уж мы умеем удерживать себя в целостности. Были сложные повороты в истории, возможно, и будут, но пока что мы редко сдаём позиции и всегда заставляем врагов уважать нас, чего желаю и вам. Несмотря на то, что вы за океаном, у вас большая территория. И подумайте о том, чтобы у вас не случилось чего-то неожиданного и какая-то из стран-соседей, которые отделены от вас океаном, вдруг не подумали, что Америка слишком уж хорошо устроилась. Подумайте о себе в первую очередь.

Да, конечно, стоит отметить, что наговорил я лишнего. Даже слишком много.

Пылаев на протяжении всей беседы молчал, время от времени то бледнея, то краснея. Ну, что поделать. Нет у меня сегодня настроения. Хотя зря я так, всё-таки был резковат с американским послом, а это не самая лучшая идея. Вообще, врагов лучше не наживать, лучше пытаться дружить со всеми, казаться добрыми и хорошими, до тех пор, пока этот кто-то не попытается переступить ту черту, которую не стоит переступать. И вот тогда быть готовым так дать по носу, чтобы зарвавшийся друг, которого попутал бес, резко изменил свои планы. Ладно, время покажет. Однако помня историю, Россия слишком долго стремилась вести честную игру, и я помню, к чему это её привело. А вот европейцы и американцы никогда не упускали возможность ослабить излишне усилившихся соседей. Может, и нам следует придерживаться той же тактики, внимательно присматриваясь к государствам, которые излишне охотно вкладываются в свою разведку и контрразведку.

Ну что ж, американец натолкнул меня на интересные мысли. С Японией однозначно нужно налаживать контакт. Во время Второй мировой войны, на Дальнем Востоке содержались аж 40 дивизий, которые держали Японию в узде, а они бы так пригодились на Западном фронте.

Что ж, будем надеяться, что даже если война и случится, то история в этот раз окажется на нашей стороне и нам удастся сделать всё по уму с минимальными рисками и опасностями для великой Российской империи.

Как бы научиться тратить поменьше, а зарабатывать побольше? В той, прежней жизни мне это удавалось, но слабо. И как это Марине удавалось содержать наше хозяйство, чтобы и сыты все были, обуты-одеты?

При мысли о жене, о детях, оставшиеся в том мире, настроение ухудшилось. Опять полезли всякие мысли — как там они, без меня?

От героев былых времен, не осталось порой имен… М-да…

Так бывает когда приходится на некоторое время расставаться с Софией. Она всё чаще уезжала на экскурсии в то время как я был в работе. Видимо это отголоски чувства вины. Впрочем, стоило встретиться с Софией, как я забывал о прошлом.

Не пропадут, пенсию им по случаю потери кормильца назначат, а уж по случаю гибели при исполнении воинского долга — тем более. И льготы всякие, и все такое прочее. И квартира у нас, хотя и не самая большая — «двушка», но своя. Может, им жилье побольше дадут? Не знаю, пока был жив, таких постановлений не выходило. Интересно, а меня посмертно чем-нибудь наградили? На Героя, понятное дело, не тяну, но на орден Мужества — вполне. Или хоть на медаль «За отвагу».

Но все равно, без отца плохо придется. Хорошо бы Маринка нашла себе достойного мужа. Женщина она молодая, красивая, мужа найдет, но как найти отца для чужих детей? Будет ли он их любить так, как своих? Не уверен. В лучшем случае, если он сможет стать другом для детей своей супруги. Хотя, я бы не смог, говорю честно.

Нет, надо вернуться к делам. Значит, как бы правильнее распределить средства из госбюджета и лишнего не тратить. А как не тратить, если эвакуация предприятий сожрала миллиард, без малого? Но это ещё не всё. Ещё миллиард уйдет на их обустройство. Миллиард? А может и два, а то и три. А нужно ещё подкинуть Институту погоды (этим точно деньги дам!), военным предприятиям. Кажется, даешь-то по мелочи, но тут миллион, там два, набегает уже прилично. А у меня ещё в последнее время беспокоит мысль — а не стоит ли развивать традиционные источники энергии? Отчего это в нынешней Российской империи, где физика в большом почете, не додумались сделать ядерный реактор? Все из-за пресловутых кристаллов Вернадского, которые помогают перебрасывать электроэнергию? Эти кристаллы даже на ледоколах стоят. Не знаю, может я дурью маюсь, но все равно, не стоит бросать перспективную отрасль. Понимаю, к магии здесь привыкли, а я по-прежнему не могу понять — как это электричество «течет» в атмосфере без проводов?

Нет, определенно нужно поставить вопрос о практическом использовании достижений физиков-ядерщиков. А это не только идеи, но и деньги.

Министр финансов трясет отчетами, уверяя, что такими темпами к концу года в казне может сложиться дефицит не меньше четырех процентов. Четыре процента дефицита? Полная ерунда. Говорят, это даже полезнее профицита. Дескать, профицит заставляет расслабиться, а дефицит — вертеться и искать новые источники доходов. Но все хорошо в меру. Боюсь, что на самом-то деле дефицит к концу года может сложиться гораздо больше и, не пришлось бы задумываться о пополнении. Кредиты я брать не стану, а вот внутренний заем можно. Мои подданные — люди не бедные, раскошелятся на покупку облигаций государственного займа. Надо только хороший процент предложить, чтобы было привлекательно. И, чтобы казне потом не в напряг рассчитываться, и чтобы простому обывателю, который потратит на облигацию сто рублей, было выгодно. Сам-то я никогда облигаций не покупал, а вот бабушке, пережившей войну, довелось. Рассказывала — целый сундук был набит, жаль, коза пробралась, днище выбила, и все съела.