— Чего это сразу запал… — совсем смутился мастер-сержант, уши его пылали алыми факелами. — Я же все по делу!

— Да ты не теряйся, — Орани еле сдерживалась, чтобы не засмеяться в голос. — Мы люди простые, подойди, да скажи ей все прямо, как есть. Я в тебя верю!

— Значит так, — влез я в разговор. — Раз ты собрался с руководством племени разговоры разговаривать, изволь забрать у вождя ружья, что я ему на время выделил. Двадцать винтовок и пять двустволок. Составишь опись, если что побито или сломано, отметишь в документе. Задача понятна?

— Так точно! — шутливо козырнул Бакер.

— Тогда ставлю следующую задачу: встал и пошел к предмету своего воздыхания. Сразу тебя не убьют…

— Тьфу на вас обоих, — Бакер расплылся в улыбке, кивнул нам, после чего подошел к парапету, выбил об него трубку и замер на несколько секунд. Затем мастер-сержант подошел к котлу с глинтвейном, наполнил кружку, влил ее в себя одним глотком и решительно направился на противоположный конец террасы, где расположилась остальная компания.

— Как ты думаешь, у него получится? — спросил я любимую.

— Гравийские егеря всех сильней! — убежденно ответила Орани.

— Он пограничник, а не егерь.

— Тем более, — отрезала она. — Я в него верю. Да и твой веселый напиток ему смелости придаст.

Ладно, не мальчик уже, сам разберется, что к чему. Мы же посидели еще немного, болтая обо всем и ни о чем, потом простились с остальными, да пошли спать, хотя уснуть удалось только под утро.

Утро выдалось туманное, местами седое. Восточный ветер принес плотные тучи, нижняя граница которых проходила как раз над клиникой. Мерзкое ощущение, брести сквозь этот летучий туман, чуть задержишься, и одежда уже намокла, да и промозглый холод тут же пробирает до костей. Навес над дорожкой от дома к лифту отлично помогал от дождя, но против этой водяной взвеси был бессилен. Вдобавок видимость была никакая, человек исчезал из виду уже в трех шагах. Мы врубили все наличное освещение, чтобы можно было хоть как-то разглядеть происходящее вокруг, однако Морана умудрилась заблудиться, пришлось брать ее за руку и отводить к лифту. Без магического зрения мы бы долго ее искали. Но вот лифт опустил нас к клинике, и видимость резко улучшилась. Буквально в нескольких футах над головой серым свинцовым потолком нависла туча, отсюда же был прекрасно виден Хар и прерия за ним. Странное и завораживающее зрелище.

Позавтракали мы все в клинике, после чего дамы, Най и Бакер спустились вниз к фургону, где уже ждали трое маршалов с полудюжиной помощников. С таким сопровождением можно ничего не бояться. Все погрузились внутрь, Най активировал воздушные щиты и не торопясь повел машину вверх по ущелью. Еще в Исторе в колеса было встроено плетение «шипы», что-то вроде многочисленных коротких воздушных лезвий, цепляющихся за грунт при передвижении по скользкой дороге, вот и испытают новинку. Дорога свернула правей, и фургон пропал из виду, чтобы появиться снова через несколько фарлонгов, после чего окончательно пропал из вида.

Вернувшись в клинику, я закрылся в кабинете и продолжил работу по сортировке информации на лэптопе. Жаль, что здесь нет возможности просто распечатать всю эту библиотеку… Где-то через час Орани принесла кофе и ожидаемо заинтересовалась компьютером.

— Это та самая штука, за которой ты на Черный континент ездил?

— Та самая. Пожалуй, это самая большая ценность на этой планете, — ответил я.

— Что в ней такого ценного? — удивилась Орани.

— Знания. С их помощью можно спасти многие тысячи жизней и сделать мир лучше, — а можно и хуже, добавил я про себя.

— Какой интересный алфавит! — любимая попыталась прочитать текст на экране. — Это язык Древних?

— Один из языков Древних, — мы с Арпадио решили записать английский в эту категорию.

— И ты его понимаешь?

— Я и разговаривать на нем могу.

— Ой, научи меня, пожалуйста?

— Научу. Обещаю!

— Ура! — Орани аж в ладоши захлопала. — А когда?

— Да прямо сегодня вечером начнем, зачем откладывать?

— Тогда я пошла, не буду тебе мешать, — она выпорхнула в коридор и закрыла за собой дверь. Я же продолжил нудную, но нужную работу. Открыть файл, прочитать синопсис, закрыть файл и переместить в соответствующую директорию. Повторять до полного одурения…

Телефон зазвонил на втором десятке статей. Звонил Золлен.

— Начальство дало добро, — обрадовал меня майор.

— Что от меня требуется?

— Выпиши им как судья официальные именные приглашения. Отдашь их Бакеру.

— Таки уже, правда только для двоих. Остальным выпишу прямо сегодня.

— Отлично, с этим разобрались. Теперь организуй сеанс связи с этим твоим ротным магом.

— Золлен, как ты это себе представляешь?

— Хорош тупить, Майк. У тебя ведь есть амулет для связи с ним? Подключай его к стационарному переговорнику, и всего делов.

— Вот сейчас ты ни разу ситуацию не уточнил. Как мне его подключить?

— Справа сбоку кнопку видишь? Нажми ее.

Действительно, на коробке телефона справа была слегка выступающая кнопка. Я нажал ее, и тут же спереди из аппарата выскочил лоток с круглым углублением посередине.

— Нажал, хрень спереди выскочила.

— Вот в эту хрень кладешь активированный амулет, и он подключается к разговору.

— Погоди, Золлен, попробую его вызвать, — я взял амулет связи с Мило и активировал его. Через несколько секунд из него раздался сонный голос учителя.

— Привет, Майк, чем порадуешь?

— С тобой тут поговорить хотят, готов? — спросил я профессора.

— Всегда готов! — ответил тот. Я положил переговорный амулет в углубление в лотке, и произнес: — Проверка связи.

— Есть связь, — ответил Мило.

— Есть связь, — сказал Золлен и тут же продолжил: — Разрешите представиться, майор Золлен, служба безопасности и внешней разведки Гравии.

— Лейтенант Мило ван Вингерден, Орочий Легион Лундии, ротный маг, — представился учитель.

— Уважаемый Мило, давайте я обрисую ситуацию, как я ее вижу, а вы поправите, если что-то не так? — продолжил майор.

— Возражений нет, — ответил Мило.

— В результате покушения на Майка ван Хара нашей службе стало известно, что запрещенная на Гравии секта Искореняющих Скверну заплатила Гильдии Убийц за устранение ряда лиц. Трое из целей уже находятся на нашей территории, остальные четверо сейчас пребывают вместе с вами на Черном Истоке. Ближайший к вам портал находится в городе Аш. Пока все верно?

— Так точно.

— Продолжаю. От Майка ван Хара поступила инициатива обеспечить вам эвакуацию к нам на Гравию. Наша служба готова в этом содействовать. Теперь вопрос: вы согласны на эвакуацию?

— Согласен, — голос Мило звучал мрачновато.

— Раз согласны, давайте согласуем детали. Ваша рота через полторы-две недели по ротации возвращается в Сенар, переход будет проводиться через портал в Аше, верно?

— Так точно.

— Тогда предлагаю следующее…

Две недели пролетели одним моментом. По утрам я разбирал файлы на лэптопе, потом занимался обучением персонала и редкими пациентами, вечерами же были уроки английского. Учеников набралась целая толпа: Рют, Кар, братья-орки и, разумеется, Орани. Хорошее дело абсолютная память: вспомнил школьный учебник, переписал все это на бумагу, вот тебе и готовое учебное пособие.

Бакер проторчал у нас дней пять, после чего отбыл верхом через перевал. Работу свою он выполнил, дальше мы сами.

А потом позвонил Оста и велел присылать фургон. Най тут же прыгнул за руль и умчался в даль. Через пару часов он вышел на связь, несся как угорелый, не иначе. Всех забрал, двинулся обратно. Тут в клинику привезли пацаненка с переломом ноги, с лошади упал, и я занялся своей работой, а не трепанием нервов.

Управившись с пациентом, я занялся не менее важной частью работы — личным общением с персоналом. Идея состояла в том, чтобы каждый день беседовать с кем-то из медсестер и обсуждать насущные с их точки зрения проблемы. Отношения в клинике были построены наподобие небольших голландских семейных компаний, где любой сотрудник может спокойно прийти к генеральному директору со своими проблемами, и тот его обязательно выслушает и постарается найти решение, если это в принципе возможно. Без панибратства, разумеется. С местным средневековым менталитетом, правда, схема эта самостоятельно работать отказывалась, ни у кого даже мысли не возникало, что простая медсестра может запросто открыть дверь в кабинет главврача и целого мага жизни, приходилось вызывать всех по очереди и вести разговор за закрытыми дверями. И пусть они считают это чудачеством барина, мне без разницы. Эти разговоры помогали понять насущные потребности народа, работая своего рода маркетинговым исследованием потенциальных рынков сбыта, чтобы из кучи планов выбирать наиболее реальные.