— Хан, будь человеком! Нам буквально час нужен, чтобы место одно осмотреть! — взмолился я.

— Майк, мы и так еле-еле успеваем дойти до места в светлое время, я бы рад, но вынужден отказать. Ну приказ, понимаешь! Да и вы, вроде, определились уже? Потом посмотрите.

— Блииин, хотел сразу все вопросы по собственности на землю утрясти одним разом, теперь придется лишний раз в Истор мотаться… — протянул я.

— Медицина, тебе по-любому раз в неделю туда-сюда ездить придется, будь реалистом. Те же стройматериалы заказать, оборудование, еще кучу всего. Это ты строительством ни разу не занимался, а то бы точно знал, что ничто не делается в срок и как надо, так что неделей раньше, неделей позже… Не парься!

А ведь Хан прав, мотаться в первое время придется очень много, заказ по амулету связи не сделаешь, нет здесь интернета и даже факса, забыли изобрести. Главное, что все проблемы заранее не предусмотришь, да и всех мелочей не упомнишь. Так что собираемся, готовимся к выезду и не ноем.

На сей раз на нас никто не нападал и убить не собирался, за исключением пары грозовых туч, мощно выливавших свое содержимое полосами шириной буквально в милю, но тучи эти было видно издалека, как и пелену дождя под ними, в первый раз мы ускорились, и туча прошла позади, второй раз просто остановились на привал, пропустив тучу перед собой, с интересом наблюдая падающую с небес стену воды в паре фарлонгов от себя. Погода здесь очень похожа на мой родной штат Кентукки. Та же равнина, как принесет ветер тучки, так погода и меняется. Горы же здесь старые, несерьезные, судя по карте, в ближайшей округе всего одна гора выше километра. Кстати, удивительное дело, топографические карты здесь есть, причем достаточно точные, как будто их с аэрофотосъемкой делали в давние времена. То есть, рельеф известен, неизвестно, что на этом рельефе расположено. Местные картографы, в основном, занимаются уточнением мелких деталей рельефа, да нанесением на карту населенных пунктов, дорог, да прочего интересного. Странно, но в этом мире много всего странного.

— Слышь, Хан, ты почему с утра с такой странной просьбой подкатил? На самом деле думал, что могу отказать? — я задал лейтенанту давно волновавший вопрос.

— Так мы же не на боевом выходе были, а у вашего брата на эту тему заморочки какие-то, — уклончиво ответил Хан.

— Это у какого нашего брата? — сказать, что я удивился, это ничего не сказать.

— У гражданских от медицины. Боевые выходы по другой ставке оплачиваются и за отказ оказать помощь что-то сильно нехорошее положено. Не знал?

— В первый раз слышу. Дичь это — отказывать в помощи, за которую все равно заплатят. Еще могу понять, если оплата не предвидится, но и то… Это маги тебе отказывали?

— Обычные врачи, магов жизни у нас, как пальцев на руке очень опытного плотника, всего трое, считая тебя. Надо бы больше, да где их взять?

Всего три мага жизни на целую страну? Офигеть! И неважно, что в стране населения всего несколько десятков тысяч. Теперь понятно, почему передо мной такие политесы разводили, денег дать готовы, лишь бы работу свою делал. Спасибо, Хан, просветил. И хоть информация ни разу не секретная, чтобы ее осознать и сделать выводы, нужно пожить в стране чуть дольше, чем мы. Раз этак в двадцать, как минимум. А еще надо заранее строить личные связи на новом месте проживания, кто сказал «коррупция»? И в мыслях не было, просто хорошие люди должны помогать друг другу, да и объединяться периодически, чтобы убить плохих. Вот сейчас и начнем наводить мосты.

— Хан, можешь объяснить, как у вас медицина организована, я имею в виду Пограничную Стражу? Если это не секрет, разумеется.

— Да какой тут секрет? Вот отделение, в нем имеется штатный санинструктор, конкретно вооон тот, — лейтенант ткнул пальцем в голову нашей небольшой колонны, он оказывает первую помощь при ранениях. В каждом взводе есть фельдшер, чем занимается, ты лучше моего знаешь, в роте имеется военврач. На практике же все серьезные ранения это эвакуация в ближайший госпиталь, где есть маг жизни.

— Везти раненого за двадцать лиг до портала? Охренеть!

— А что делать прикажешь? — с грустью в голосе спросил Хан.

— Что делать вообще или что делать конкретно вот этой заставе, где мы с утра были?

— Я всего лишь лейтенант, мелкая сошка, мне о великом думать рано, пусть начальство думает, у него голова большая. Так что интерес мой сугубо практический и даже местами шкурный.

— Ну, раз местами даже шкурный, то надо нам дружить. Это когда ты дружишь с нами, а мы с тобой, и вот это вот всё.

— Да неужели? — делано изумился Хан, — а что, так можно, да?

— Представь себе! Более того, даже нужно! — авторитетно заявил я. — Так ты как?

— Что как? Насчет дружбы? Думаешь, откажусь? Да ни в жисть!

— Стало быть, мы договорились, — удовлетворенно констатировал я, протягивая руку лейтенанту. — Тогда давай начинать быть взаимно полезными.

— Я только «за»! — Хан крепко пожал мне ладонь. — Что от меня надо?

— Надо помещение под клинику организовать, пока сами не построимся, нужна охрана, связь, да много всего нужно.

— Это я бы и так по первому слову выделил, — хмыкнул лейтенант.

— Еще нужен контакт среди снабженцев. Мне понадобится много разной артефактной фигни, что в лавке не продается. Ничего нелегального, вот тот же магомотор нужен, да и батареи к нему.

— Я тебя, конечно, сведу с одним человечком, — задумчиво сказал Хан, — но лучше сразу выводить вопрос на официальный уровень. Давай вместе Осту озадачим, пусть организует.

— Пусть организует, да. Но с человечком, все-таки, сведи. Иногда консультация край, как нужна.

— Добро, сделаю.

Мы поболтали еще с четверть часа на самые разные темы, потом разговор сам собой увял. Итак, первый контакт налажен. Когда живешь на фронтире, крайне важно притереться боком к главной местной военной силе, причем притереться взаимовыгодно. Просто потому, что нести любовь и добро куда проще, если у тебя есть еще и пулемет. Кстати, о пулемете, было бы здорово за ним на Черный Исток сгонять, да только кто же меня туда пустит? Ладно, хватит о несбыточном мечтать, что там было в учебнике материаловедения?

До портала мы добрались в сумерках, лошади устали, голова же моя была готова закипеть. Ох, трудный предмет артефакторика, я даже не представлял, насколько трудный. И неважно, что память абсолютная, текст в нее уже был давно загнан, теперь его надо было осознать, проиндексировать и сделать готовым к применению. Я поймал себя на мысли, что глядя на любой предмет, мозг сразу начинал классифицировать материал, из которого этот предмет сделан, возможные взаимодействия с соседними предметами, да еще и рассчитывать конфигурацию плетений. Все, переучился, нужно сменить обстановку. Есть один проверенный способ.

— Хан, скажи, как в городе с распутными девами? Где искать, что почем?

— Медицина, как можно так низко пасть! Ты тут целых три дня был, а самого главного так и не узнал?! Увы тебе! — с притворным сожалением ответствовал лейтенант. — Так и быть, папаша Хан тебя к девочкам лично за ручку отведет!

— Надеюсь, папаша Хан штаны расстегивать помогать не станет? — в тон ему ответил я. Мы поржали немного, после чего договорились, что мы сбрасываем барахло, без излишнего энтузиазма приводим себя в порядок, переодеваемся и через полчаса встречаемся у казарм.

Дальше все было привычно. Портал, контроль на въезде в город, пограничники сразу свернули в свой квартал, мы же проследовали к постоялому двору. Закинуть в шкаф дорожные мешки, сбросить запылившуюся одежду, да облить друг дружку водой из ведра это дело недолгое, так что к казармам мы подошли чуть раньше оговоренного срока.

Бордель, как много в этом звуке… Ничего так заведение. Чистенькое, вычурно обставленное в эльфарском стиле. Девочки тоже ничего так, некоторый недостаток умений компенсируют энтузиазмом. Впрочем, не буду ничего рассказывать, сами догадаетесь, чем мы там занимались. По домам мы разошлись уже сильно за полночь, что не помешало лично мне отлично выспаться, а с утра буквально пинками выгнать моих балбесов на утреннюю тренировку. Потом был завтрак, после которого мы дружно отправились в администрацию решать вопросы по поводу открытия клиники.