Снова подумал о своих генералах, укрывающих от недремлющего взора полицейской службы талантливых людей. Ишь, Федор Иванович, гусь хрустальный… Целую бригаду умудрился создать. Ну, пусть в этой бригаде таланты не у всех, но роту, а хоть бы и взвод, вполне отыскать можно. В офицерской группе, которая на меня вышла, имелось аж два человека с повышенным чувством опасности. Скорее всего, в других группах тоже подобные люди имеются.

Нет, сколько раз говорил, что людей, имеющих магические таланты, нужно искать, систематизировать их способности, и пристраивать к делу. А коли к делу пристроить не удастся, то хотя бы брать под контроль соответствующих органов. Пожалуй, Кутепов плоховато с справляется с порученным делом. Он, разумеется, молодец, вон сколько «магов» сумел собрать.

Но все равно, таким важным для государства делом нужно заниматься специально, а не от случая к случаю, выкраивая время от основных дел. Вон, коли армия смогла укрыть от полиции «даровитых» людей, то не тянет Александр Павлович, не тянет. И здесь, пожалуй, не к министру внутренних дел претензия, а ко мне лично. Не стоит загружать верных людей делами, которые их перезагружают сверх меры.

А научный институт, что я пытаюсь создать для изучения способностей, тоже не выход. К «научникам» у военных отношение еще хуже, чем к полиции.

Но и «министерство магии» создавать рано, потому что я пока не понимаю — какие имеются таланты, к какому делу пристраивать. Министерства должны служить какому-то конкретному делу, а не существовать ради своего собственного существования.

Мои размышления были прерваны покашливанием Семена, пытавшегося привлечь мое внимание.

— Семен Иванович, вы не заболели ли часом? — поинтересовался я.

Пегов слегка смутился.

— Никак нет, ваше величество.

— А если нет, так чего кашляешь? Вы о чем-то спросить хотите?

— Так точно. Девушка, которую вы с собой привезли, с ней-то что делать?

Хороший вопрос. Если бы я сам знал, что с ней делать. Пока был на базе, то думал передать ее под опеку либо Соне, либо матушке. Пусть те пристроят девушку в какой-нибудь пансионат для благородных девиц, приставят врачей, поищут магических «целителей». А сейчас вот подумал — а не будет ли девушка представлять опасность для нас, для империи?

Ага, сначала девушку с собой притащил, а теперь думаешь — что с ней делать? Если смотреть строго с точки зрения государственных дел, то Анну Петрову, вольнослушательницу Минского императорского университета, побывавшей в экспериментальном лагере, следует поместить в какой-нибудь изолированный от всего мира уголок, лучше всего в лечебницу с крепкими дверями и надежными запорами.

Пока мы были в пути, я не чувствовал никакой исходящей от Анны угрозы. Но могу ли я доверять своим ощущениям?

Вспомнились мне некогда читанные книги о том, как поступали с подобными «феноменами» в далеком будущем. И на каких-то островах содержали, а то и просто убивали. Не потому, что эти существа (не знаю, какой термин подобрать) представляли реальную угрозу для мира, но даже потенциальная угроза должна быть пресечена..

Наверняка среди моих советников отыщутся те, кто предложит просто-напросто уничтожить девушку-монстра. Если ее пуля не возьмет, то можно использовать взрывчатку, огнемет. Или еще что-то… Есть, знаете ли, методы.

А ведь черт возьми, эти советники будут правы. Неведомая опасность гораздо хуже, нежели опасность настоящая.

И вот еще что… Пока я был в Польше, мелькнула у меня мысль — а не стоит ли и нам попытаться создать таких монстров? А что? Создаем десятка-полтора «Ань», запускаем их на вражеские позиции. Этак можно сэкономить средства на две, а то и на три дивизии. А вот сейчас понял, что создавать «биологические машины для убийства» я не стану. Чревато, знаете ли. Это как с биологическим оружием, что создается в секретных лабораториях. Насколько имеется вероятность того, что это оружие не обернется против вас? Вот-вот…

Но самое скверное, что государство обязано создавать у себя подобные лаборатории, потому что не зная сущности какого-нибудь особо опасного вируса, противовирусное лекарство не создашь, а гарантий, что соседи не попытаются использовать биооружие против тебя нет.

Стало быть, придется девушку куда-то пристроить, но не во дворец.

— Семен Иванович, девушку тоже пока пристроите у себя. Есть у вас какое-нибудь женское общежитие, или казарма?

— Своей казармы нет, но могу устроить девушку в лагере для женского вспомогательного батальона. В Павловске развернули такой для барышень, изъявивших желание поработать водителями санитарных машин. — Глянув с пониманием, добавил. — В лагере есть медицинская часть, а при ней очень удачно расположен карантинный блок. На всякий случай — мало ли, кто из девушек тиф подцепит. Но он пока пустует.

Осторожно, чтобы не разбудить Сонечку, принялся выползать из-под одеяла. Но все равно, разбудил. Мы, хотя и спим рядом, но в разных постелях — малыш в животике уже ручками-ножками стучит.

— Куда пошел?

Ишь, начальница выискалась. Я повернулся, потянулся, чтобы чмокнуть жену в носик, но меня ухватили и вернули обратно. А ручка-то у маленькой женушки цепкая, да еще и сильная. И сопротивляться не станешь, не дело это с любимой женщиной спорить, тем более, если она ждет моего ребенка. Врачи, разумеется пожимают плечами, не в силах определить — мальчик будет, или девочка, зато какие-то сведущие тетушки, присланные вдовствующей императрицей, а еще фрейлины, только посмотрев на живот царицы, в один голос твердят, что будет мальчик. Без УЗИ, вообще-то, это не определить, но за неимением большего…

Есть у меня подозрение, что сама Соня знает, кого вынашивает, но любимая помалкивает. А я… А что я? Мне, вообще-то, все равно, кто родится. Мальчик — прекрасно, будет наследник престола, а девочка — тоже замечательно. Девочку я давно хочу. Бог даст — будут и нас и мальчики, будут и девочки. Если что — издам Указ о наследовании по женской линии, вот и все.

— Саша, тебе что доктор сказал? — недовольно сказала Сонечка. — Доктор тебе велел не меньше двух недель отдыхать, и спать побольше. Вон, еще и пяти нет, а ты скачешь!

И на самом деле. Вчера, когда я приехал в Царское Село, были не только слезы радости, но и горя. Наобнимавшись, помывшись, переодевшись, я был водворен в столовую, где меня наконец-то как следует накормили.

Затем начались ахи и охи. По общему мнению — и жены, и матушки, а еще и бабушки, которая отчего-то явилась, чтобы полюбоваться на внука, государь-император изрядно отощал (то есть, похудел), спал с лица и все прочее. Поэтому, в спешном порядке был вызван доктор, который явился, провел полный осмотр, но не нашел ничего опасного, кроме сильного «истощения», нервного расстройства и прописал мне покой, какие-то капли, а еще пожелание есть почаще, но порции поменьше.

Про нервное истощение — это он зря. Нервы у меня, словно стальные тросы. Но мои женщины докторам верят больше, нежели мужу, сыну и внуку. А доктора, если не знают. Чем болен пациент, говорят — мол, нервное истощение.

А вот про то, что я отощал — сущая правда. Десять килограмм скинул, если не больше. Из штанов уже вываливаюсь, пришлось на ремне лишние дырки колоть.

Вот, теперь даже и не знаю, как жить дальше. Не то ждать, пока вес наберет норму, не то дать команду пошить новые мундиры. Ушить там, так это не вариант. Вчера надел китель — болтается, как на корове седло.

Я сделал еще одну попытку выбраться на волю, но тут к Соне пришло подкрепление в лице Василия и двух его деток. Детки, кстати, изрядно подросли.

Сегодня хвостатое воинство вело себя сдержанно. А вот вчера, по случаю моего прибытия, глава семьи ходил кругами вокруг меня, неистово мявкал, выражая свою досаду на исчезновение, терся о ноги, а его потомство поддерживало отца басовитым мурчанием. Нет, выросли ребята. А кто из них мальчик, кто девочка, я до сих пор и не понял, а заглядывать как-то не по-императорски.