— Прошу прощения, господин, не знаю вашего имени… — я ничего не ответил, и бывший пленник продолжил: — не будет ли слишком большой наглостью с моей стороны просить вас взять меня с собой?

— Разумеется, будет, — ухмыльнулся я. — Но попробуйте обосновать свою просьбу, и я ее рассмотрю.

— Да что тут обосновывать? — бывший пленник развел руками. — Просто с вами у меня есть хоть какой-то шанс добраться до людей, если останусь здесь, бывшие товарищи по несчастью первыми мне кишки выпустят. Не любят тут нашего брата.

— Хорошо. Считайте, что вы меня убедили, — ответил я. — Только придется вас погрузить в сон до прибытия в ближайший людской город, уж не обижайтесь.

— Да какие могут быть обиды, господин маг? — удивился бывший пленник. — Странно было бы ожидать другого.

— Тогда пять минут вам на сборы, жду у фургона.

Бывший пленник шустро пробежался по шаманскому лагерю, освещаемому гудящим пламенем костра, что-то подобрал, тут же метнулся к коновязи, распотрошил переметную суму одной из вьючных лошадей, вытащив оттуда штаны и куртку, заодно прихватив какое-то оружие, и бегом помчался к фургону. Ну да, ждать его никто не обещал.

— Переоденься, — бросил ему стоящий на карауле у дверей Сар, бывший пленник тут же скинул свою рванину и стремительно влез в чистые штаны, рубаху и куртку, не обращая внимания на ночной холод.

— Залезайте! — сказал я, высунувшись из двери, Сар посторонился, и бывший пленник вскарабкался по лестнице в фургон.

— Сюда проходите, — я указал ему на кладовку сбоку от задней двери, через которую он залез. Когда бывший пленник вошел внутрь, я указал ему на кучу мешков в углу. — Сюда ложитесь и располагайтесь поудобнее.

Мужик не заставил себя ждать, аккуратно обернул меч и копье ремнем, на котором болтался кинжал, и положил их у стены, сам лег рядом на кучу барахла в мешках. Я сотворил сонное плетение, и он отключился. Вот и нам одной проблемой меньше. Вроде, он нам нафиг не нужен, а с другой стороны, бросать человека, который тебе ничего не сделал и ничего против тебя не замышлял, на растерзание дикарям нехорошо. Карма от этого портится, хоть я в нее и не верю. По прибытии сдам его местным особистам, пусть выясняют, кто таков и откуда взялся. Пока же пора двигаться дальше. Меня женщина любимая заждалась. Поехали!

И вот мы снова катим по саванне. Надо проехать около дюжины лиг на север, потом сворачиваем на северо-запад, и еще примерно сто двадцать лиг до Харенга. К рассвету как раз доберемся до границы пустыни, там поедем внаглую днем, не могут зусулы водиться в пустыне в заметных количествах. Нечего им там делать, да и воды на всех не хватит, нам же нет нужды больше скрываться, мы на финишной прямой, и загнать нас в ловушку уже не получится, скорость и возможность маневра — это наше всё.

За руль пока посадили Сара, местность здесь простая, ровная, Наю же нужно отдохнуть, день предстоит тот еще. Я развалился на командирско-пассажирском диванчике и решил по очереди обзвонить всех абонентов. Все-таки полезная вещь этот собственный душ, смыл пот и грязь, переоделся в чистое, и будто бы не взмок от ужаса там, на крепостной стене. Кому бы сон испортить? Начну с профессора, пожалуй.

— Что у тебя срочного стряслось? — спросил недовольным сонным голосом Мило, прибавив несколько крепких выражений.

— Некроманты у меня стряслись, — ответил я радостным тоном.

— Ну-ка повтори, — голос мага сразу зазвучал собранно.

— Некроманты, это такие нехорошие люди, что мертвых поднимают и вообще творят непотребное, — терпеливым тоном выдал я.

— Тьфу на тебя, Майк, я и так отлично знаю, кто это такие. Ситуацию доложи! — раздраженно рявкнул Мило.

— Докладываю: занесло нас туда, где я сюда провалился, туда же принесла нелегкая группу противника в десять шаманов при поддержке восьми воинов, плюс десять пленников, девять орков и один человек. Мое подразделение заняло господствующую высоту ничем не обозначив своего присутствия. Шаманы противника приступили к ритуалу, в ходе которого я идентифицировал его как призыв второго порядка по классификации Комениса. Нами был открыт огонь на поражение, все зусулы были уничтожены на месте, обряд удалось прервать. В ходе операции мое подразделение потерь не понесло, сопутствующие жертвы — три орка, одного зарезал шаман, еще двое погибли от шаманского плетения. Доклад окончил!

— Молодец, — довольно сказал Мило. — Можешь, когда захочешь. Теперь подробности давай, это точно был призыв второго порядка?

— Точнее не бывает, прям как по учебнику. Никогда не видел ничего более жуткого! Особенно интересное ощущение, когда трупы подниматься начинают. Захочешь, а не забудешь!

— Что с трупами?

— Трупы все свалили в кучу вместе с их артефактами, облили маслом и спалили. Костер по всем правилам устроили, один пепел остался.

— Отлично! Не зря я тебя учил, — горделиво выдал маг. — Что с пленниками?

— Отпустили всех, от зусулов остались лошади, одежда, оружие. Если умные — доберутся до своих, дураков же не жалко. Да, человека прихватили, сдам его первому же офицеру Легиона, пусть разбирается, кто это, как и зачем к зусулам попал. У самого-то какие новости?

— Новости такие, что один неблагодарный ученик поднимает старого и больного учителя с койки… — нудным скрипучим голосом выдал Мило.

— Это ты-то старый и больной? — искренне удивился я. — Да на тебе воду возить можно, дорогой учитель! По существу есть что?

— По существу, — уже нормальным голосом продолжил профессор, — зусулы отходят. Вчера устроили эпичную по идиотизму битву, видимо, разбираясь, кто более достоин быть главным людоедом. Положили пару сотен, да разбежались. Что это было, никто так и не понял. Главное, что с великим походом на белого человека у них не срослось. Из Равека сообщили, что зусулы отходят в сторону юга, осада снята. У Харенга их было заметили, но уже пару дней никто их больше не видел. Так что готовься встретить кучу зусульских банд по дороге, ну да ты справишься, я в тебя верю!

— Ладно, спокойной ночи, профессор, сладких снов тебе!

— Уж заснешь тут, с новостями о некромантах, — проворчал Мило и отключил связь.

Теперь пришла очередь порадовать Марха. Старый шаман будто ждал моего звонка и ответил почти сразу.

— Здравствуй, герой! — сказало проявившееся передо мной лицо шамана.

— Здравствуй, шаман, — ответил я. — Почему сразу герой?

— Потому, что в одиночку извел десять не самых слабых шаманов и не дал вырваться на волю неназываемому.

— Ты-то откуда знаешь?

— Духи рассказали, — лаконично ответил Марх. — Ты ведь знаешь, что я могу видеть в мире духов отражения происходящих в нашем мире событий, вот там я и увидел, как ты поразил их всех своим огненным копьем и загнал обратно в ад чуждое нашему миру.

— Марх, я ведь так и не понял толком, что они там делали. Как разглядел, что мертвых поднимать пытаются, так и начал сразу стрелять. Просвети по этому вопросу, если сможешь, а?

— Удивляюсь я вам, белым человекам, — с сожалением на лице произнес шаман. — Вроде умные и удивительные вещи творите, а при этом не знаете элементарных вещей. В общем, говоря простым языком, убитые тобой зусульские шаманы открыли проход в другой мир. Портал, если угодно. Судя по всему, они хотели выпустить оттуда одну из сущностей, что там обитают, подчинить себе, а потом с ее помощью поднять мертвых. Видимо, с целью напустить войско мертвяков на вас, людей. Сущность успела пройти в наш мир, но тут ты разрушил проход и держащий здесь якорь. Ей не хватило времени, чтобы приспособиться к нашим условиям, и она погибла. Вот если бы ей скормили всех предназначенных в жертву, убить так просто ее бы уже не получилось.

— Спасибо за объяснение, Марх, теперь я хоть что-то понимаю.

— Всегда пожалуйста, обращайся. Да, если хочешь спросить про ситуацию впереди по вашему маршруту, через шестнадцать лиг возьми правее, а то столкнешься с большим отрядом зусулов, их там под тысячу, хоронить устанешь, — шаман ухмыльнулся. Конечно, мне его вера в наши возможности льстит, но я бы предпочел объехать такую толпу стороной, не вступая в сражения.