— Ты этого серьезно не знаешь? Удивительно, но твои эмоции это подтверждают. Никогда бы не поверил, что встречусь с подобным, — тут он снова нагнулся к сундуку и вытащил из него небольшую керамическую бутыль, — Без выпивки не могу переварить такую новость.

Мило набулькал из бутыли в извлеченную из того же сундука стопку и выпил залпом.

— Похоже, шаман тебя сильнее приложил, чем я думал, если ты такое забыл. Короче, слушай. Быть магом куда лучше, чем не магом. Хотя бы потому, что живешь вдвое дольше. Мне недавно стукнуло 60, выгляжу вдвое моложе. Здоровье тоже как у тридцатилетнего. Про заработки даже не заикаюсь, маг получает много больше, чем не маг. Пока достаточно?

В горле пересохло, я залпом допил свой напиток и кивнул в ответ.

— А что с инициированностью?

— Вот тут интересный момент. Я не слишком сильный или умелый маг, но инициацию провести могу. Нужные амулеты у меня с собой, прямо под палаткой проходит силовая линия, энергии хватит. Если ты решишься на инициацию сейчас, мне придется обучить тебя азам, чтобы сам себя не убил, да других не покалечил по незнанию, согласен ли ты на это? Впрочем, можно отложить это до возвращения в Лундию, нам тут еще месяца три сидеть. Начальное обучение все равно придется проходить. В общем, решай, здесь или там? Варианта не инициироваться у тебя нет.

— Мило, скажи честно, инициация — это опасно?

Тут маг немного замялся, подумал и ответил:

— Видишь ли, есть один момент, если после инициации твоя аура окажется черной, тебе не жить. Случись это здесь, я просто тихо и безболезненно отправлю тебя за грань. Случись это в цивилизованных местах, могут и на костре сжечь. Черная аура только у некромантов, их нигде не любят. Но и ты пойми, что инициации тебе не избежать, как ни крутись. Полковой маг тебя не пропустит.

— А это хоть не больно? — спросил я, офигевая от перспектив.

— Нет, во время инициации спят.

А, была не была!

— Я согласен, когда делать будешь?

— Да прямо сейчас, что откладывать, — сказал вдруг успокоившийся Мило, — Берем вон ту кушетку, ставим в центр палатки, прямо сюда.

Мы передвинули койку, с нее был убран матрас, маг взял линейку и грифель и начал делать отметки на досках кушетки. Потом он вытащил из сундука, где явно был пространственный карман, целую кучу разнородных амулетов и расставил их по отметкам на кушетке.

— Раздевайся, снимай с себя все и ложись на доски, — скомандовал он мне. Делать нечего, разделся, аккуратно сложил одежду на кресле и лег на кушетку, свалив только один амулет, который Мило тут же поставил на место. Пару раз моргнул, глядя в потолок палатки, сквозь который просвечивало солнце, после чего меня вдруг сморил сон.

Утро красит нежным светом… Стоп, какое утро? Солнце светит уже с другой стороны. Я резко поднялся на досках кушетки, с которой уже исчезли все амулеты, и огляделся. В палатке никого не было. Впрочем, никуда не годится торчать здесь в чем мать родила, так что марш одеваться. Только натянул второй сапог, как в палатку вошел Мило.

— Поздравляю, Майк, у тебя способности мага жизни, как раз по профессии применять будешь. Так что готовься учиться.

— Маг жизни это вообще о чем, можешь объяснить?

— Вкратце, лечить будешь, самое твое направление. Или в сельском хозяйстве помогать. Не вкратце вот тебе учебник, читай, вникай, — маг вытащил из сундука подозрительного вида толстенный гримуар в кожаном переплете с бронзовыми уголками и застежкой. Вид гримуара не обманул, книга весила как оставшийся в схроне пулемет, да с примкнутым коробом на двести патронов. Тут Мило меня снова обрадовал:

— На ближайшие пару недель ты переселяешься ко мне, будешь под надзором, а то убьешь еще кого по незнанию. Двигаем койку на место, твоя будет. Потом шагом марш в палатку Далера за вещами, пусть здесь побудут. Да, чтобы не было крушения несбывшихся надежд, способности у тебя слабые, ниже среднего, так что, если губа раскаталась, закатывай заранее.

Мы передвинули кушетку на место, вернули на нее матрас, после чего Мило, постоянно ругая мою непонятливость и косорукость, объяснил, как положено по уставу заправлять спальное место. С пятого раза у меня даже получилось, после чего он от меня отстал, бормоча что-то под нос про «этих гражданских», а меня отправил за имуществом.

Лейтенант сидел за раскладным столом у себя в палатке и работал с какими-то документами, когда я вошел, он отвлекся от работы и жестом подозвал меня. Мне была вручена копия приказа о зачислении меня в состав такой-то роты такого-то полка Орочьего Легиона и постановки на довольствие, и рекомендовано сразу же идти на склад получать положенное мне по штату обмундирование и вооружение. В ответ я сказал, что временно переселяюсь в палатку к магу, на что Далер ответил «Вот пусть Мило с тобой на склад и сходит, чтобы этот жмот ничего не зажал». Видимо, в этом мире завхозы ничем не отличаются от своих коллег на моей Земле.

Я собрал вещи, перестелил свою койку согласно требованиям устава, на что лейтенант одобрительно хмыкнул что-то типа «а этот не безнадежен», после чего я с парой мешков отбыл обратно в палатку к магу. Обед я, оказывается, доблестно проспал, а за оставшиеся до ужина пару часов мы с Мило только и успели, что получить на складе все мне положенное, да одеть меня по уставу. Причем на складе маг пресекал попытки завхоза что-то зажать коротким «не зли меня» и не сулящим ничего доброго взглядом. Пока я сверял кучу барахла с описью, Мило высказал завхозу: «ты совсем дурной, что ли? Вот придешь к нему лечиться, а он тебе член на лоб пришьет и скажет, что так и было!», чем немало меня повеселил. Потом был ужин. Сытный, плотный, на удивление вкусный, что я и озвучил сидевшим рядом лейтенантам, магу и капитану. Капитан хмыкнул в ответ:

— Иначе никак, плохого повара убьют и самого в суп отправят, — причем сказано это было с таким серьезным выражением лица, что я было поверил, что так оно и случается, но тут Далер толкнул меня локтем в бок:

— На самом деле наш повар раньше работал шефом на кухне у кого-то из зунландской знати, да там совсем плохо стало, вот он к нам и сбежал, — и видя мой непонимающий взгляд, тут же уточнил, — Забыл, что у тебя память отшибло. В Зунландии уже пару лет война всех со всеми идет. Эльфары, гномы, орки, люди, все. Там все совсем скверно.

После ужина Мило озадачил капитана моим новым статусом ученика мага и потенциально мага жизни. После краткого совещания высокие стороны составили распорядок дня для вашего покорного слуги. Час занятий армейской муштрой после подъема, потом три часа занятий магией, далее два часа на работу в лазарете, затем еще четыре часа занятий магией, потом еще час армейской муштры, между делом принятие пищи, далее по личному плану, если силы останутся. Похоже, я влип, но пофиг, прорвемся!

После ужина мы с магом вернулись в его палатку, где он усадил меня за изучение того самого гримуара, предварительно научив плетению абсолютной памяти. Интересная это штука, все, что когда-либо видел или слышал, как будто находится в архиве, откуда информацию можно вытягивать при небольшом усилии. Мило постоянно косился на мой перстень, но не сказал по этому поводу ни слова, я же не лез с вопросами. Надо будет, сам скажет.

Книга оказалась не только толстой и тяжелой, но и крайне интересной. В ней рассказывалось о магии с научной точки зрения. Оказывается, плетения это способ воздействовать на параметры пространства и материи чтобы изменять их по своему желанию и умению. В отличие от привычных по школе и университету учебников, эта книга была написана живым языком и читалась взахлеб. Восхитили иллюстрации, трехмерное изображение как бы воспаряло над страницей, увеличиваясь или уменьшаясь по мысленной команде. Интерактивный 3D-учебник в магической версии. Оторваться от чтения удалось только по приказу мага, который отправил меня умываться и спать.

Следующий день начался с традиционного «Рота, подъем!», я аж чуть с кровати не упал. Вскочил, быстро оделся, подгоняемый магом, застелил койку и побежал на плац. Дальше было стандартное построение, дружный бег по периметру стен лагеря, после чего повзводно пошли на завтрак. После завтрака снова построение, поднятие флага Легиона, дальше взвод Далера, к которому меня временно приписали, переместился в спортивный городок, где полчаса занимались привычной общей физической подготовкой, еще полчаса мы отрабатывали приемы с оружием, конкретно с копьями.