- У-у-у, бл-ть! - из его глаз аж искры брызнули. - Развесили тут...
Вдобавок, поднявшееся серо-зеленое облако попало ему в нос, отчего он зверски расчихался. С каждым новым чихом эта взвесь все сильнее окутывала его, оседая на шапке, лице, одежде.
- Что это еще за дерьмо? - что-то он никак не мог вспомнить, что там еще хранилось в этой банке; в его повозке хранилось десятков пять банок и коробочек с разными порошками и снадобьями, которые он когда-то заготовил и благополучно забыл. - Порох что-ли какой? Если так, то к костру теперь можно не подходить... Ха-ха-ха... Ладно, хрен с этим дерьмом. Потом разберусь.
Пробормотав это, Колин дернул за ручку двери, уже совершенно не думая об этом странном порошке. Чуть позднее, конечно, все проясниться - что это за порошок и за чем он нужен? Однако, сейчас его занимало совершенно другое.
Выбравшись из теплого нутра своей повозки, Колин сразу же попал в объятья довольно сильного мороза. Двигаясь от дерева к дереву, он начал высматривать часовых или хотя бы их лежки.
- Наверняка, дрыхнут, черти, - бормотал он, с напряжением вглядываясь в темень ночи. - Ну, Квин, твою мать, поговорим тогда с тобой по-другому. Обещал ведь мне, что будешь своих остолопов в ежовых рукавицах держать, а деле что? Курорт у них здесь?
Поднимаясь на небольшой снежный гребень, откуда можно было осмотреть весь лагерь, Колин вдруг обратил внимание на необычное зеленоватое свечение вокруг своей одежды. На какое-то мгновение ему даже поплохело от этого зрелища, от которого веяло чем-то совершенно потусторонним и сверхъестественным.
- Что это такое? - недоуменно забормотал он, осторожно проводя пальцем по этому свечению. - Зеленоватое... словно я приведение... Ха-ха-ха... Мне теперь осталось только завыть, как, бл-ть, Касперу... У-у-у-у-у!
Однако, совсем не до смеха было кое-кому другому. Один из постовых, тот самый бывший легионер, знакомец сотника Квина, по прозвищу Толстяк Хек, в этот самый момент поднимался с корточек. Задубевшие завязки на тяжелых зимних штанах поддавались ему с трудом, поэтому он чертыхался и не больно-то глазел по сторонам. Когда же они, наконец, поддались и Хек поднял голову, то его глазам предстало нечто непонятное и страшное. Буквально в десятке шагов от него между деревьев копошилось что-то большое, пухлое, окруженное бледно-зеленым светом и издававшее невнятные то ли бормотания то ли завывания.
- ... У-у-у-у-у...
И как бы Хек не гордился своей выдержкой, но именно в эти мгновения его пробил пот и охватил такой ужас, что тут же захотелось спрятаться в снег и и больше ничегоне видеть.
- ... У-у-у-у-у...
Сразу же в его голове всплыли многочисленные рассказы о демонах и духах, которые владыка гномов прятал в своих повозках. Все эти байки и страшилки теперь совсем не казались выдуманными историями, а даже наоборот, обрастали все новыми и новыми деталями.
- А вот ты где!
Демон его заметил! Задрожавший от ужаса Хек услышал голос чудовища, которой замахало светящимися клешнями и начало взбираться к нему.
- Чего там спрятался? Вылазь... Я тебя не съем же...
А вот эта фраза, из которой Хек с испуга разобрал лишь часть, оказалась последней каплей в чаще его терпения. Он издал дикий вопль и бросился бежать вниз, ломясь словно дикий вепрь через кусту и небольшие деревца.
- А-а-а-а-а! Демон! А-а-а-а! К оружию!
Не ожидавший такой реакции, Колин тоже стал настороженно озираться. Осторожность еще никому не помешала. Кто знает, а вдруг часовой, действительно, что-то увидал.
- Черт! Вот же я дурень! Ха-ха-ха! - гном со смехом посмотрел на свои руки, который при свете луны светились еще более зловещим светом. - Это же я его напугал. Значит, тот порошок, в который я вляпался в повозке, фосфор. Да, точно, я же брал с собой с пяток банок для опытом... Бл-ть, вот и провел опыт в полевых условиях! Надо, от греха подальше все это оттереть, а то еще свои же пристрелят. И сделают это из хороших побуждений. Скажут, мол демона пытались завалить...
Он быстро нагнулся и начал энергично снегом оттирать руки, а уже задубевшими ладонями стал протирать и верхнюю одежду. К сожалению, быстро сделать это не удавалось и первые из проснувшихся легионеров его уже успели заметить.
- Вон он! Это демон! Демон, демон...
Эти вопли сразу подхватил кто-то и с другой стороны.
- Смотрите! Там он! За деревом... Руками машет... Колдует...
Колин еще энергичнее стал хлопать себя по одежде, надеясь, что сможет выбить этот проклятый фосфорный порошок. Однако, въевшаяся пыль словно специально светила еще интенсивнее.
- Вот же черт! - прямо рядом с Колиным в дерево воткнулась стрела; видимо, бывшие легионеры все-таки превозмогли свой страх и решили действовать. - Бл-ть, еще одна, - рядом с первой воткнулась следующая стрела. - Так ведь и пристрелят... Нет, надо прятаться.
С ненавистью оглядев светящийся тулуп, он начал быстро раздеваться. Прямо под ним было одето белое хлопковое белье, наподобие комбинезона (зима, все-таки), в котором гном надеялся остаться незамеченным.
- Стреляйте, сукины дети! - в громком вопле угадывался голос Квина, видимо взявшего командование на себя. - Он уже корчиться! У кого есть громовые камни?
Мать его! Про гранаты вспомнил! Колин в мгновение ока избавился от штанов и рыбкой нырнул в сугроб, в котором уже быстро задергал руками и ногами.
- Уроды, как есть, уроды. Замочат, ведь..., - шептал он, ползя и извиваясь всем телом. - Замочат, сволочи.
Ему все же каким-то чудом удалось проскользнуть к своей повозке, в которую он, окоченевший и синий смог взобраться и затихариться. Оттирая от зеленого свечения кисти рук и лицо, Колин еще долго слышал возбужденные голоса бывших легионеров и проснувшихся гномов, которые носились по лагерю в поисках демоном и духов.
Лишь ближе к утру в дверцу повозки кто-то настойчиво стал стучать. Видимо, наконец-то, кому-то пришла в голову здравая мысль, поставить в известность об этом происшествии самого главного, то есть владыку.
- Владыка! Владыка, ты там?! - стук становился все более настойчивым. - Мастер, это мы! Мастер! - среди общего многоголосья пробивался и басовитый голос Крома. - Просыпайся, мастер!
Колин же в этот момент метался по повозке в поисках зеркальца, чтобы оглядеть себя. Однако, этот кусок стекла, словно нарочно, куда-то запропостился.
Наконец, он плюнул на него и с мрачным видом пошел сдаваться.
- Чего разорались? Топаете, вопите, спать не даете, - хмуря брови, он вылез из повозки. - Ну?
Ответом ему было всеобщее молчание. Он хмыкнул и толпа из двух, а может и трех десятков бывших легионеров и гномов, почему-то начала пятиться назад. Лица большей их части были откровенно испуганными, а оставшихся - растерянными.
- Мастер..., - посеревший Кром, дрожащей рукой пытался ему на что-то показать. - Там... вот..., - рука его тыкалась в область лица. - Зеленое...
"Все, амба!". Пронеслось в голове у Колина. "Осталась все-таки эта гадость на репе. Бл-ть! Что же за невезение такое? Ведь на пустом месте такие охренительные проблемы выросли! Вона их как корежит. А Квин вообще за мой пистоль рукой держится... Не-е-е-е, хрена я вам дамся! Сейчас я вам выдам... Кто сутками рубился в фентезийные эрпегешки и вытерпел все сезоны "Игры престолом" сможет вам такое рассказать, что ахнете!". Похоже, дикое напряжение последних дней, выматывающее последние силы, все-таки принесло свои плоды. Колина просто прорвало...
- Ну и чего вылупились? Что у меня на лице? Зелень, что ли? - Кром обалдело кивнул головой. - Это же кровь, обалдуи! Это кровь демона! Пока вы там носились как угорелые по лесу, он забрался ко мне в повозку...
В какой-то момент Колин даже рванул на себе рубаху комбинезон, показывая всем, какой он из себя герой!
- Видели! Везде его кровь! Вот, вот и вот! Эта тварь залезла в повозку через отдушину, - он даже не оборачиваясь махнул рукой куда-то в сторону крыши своего дома на колесах. - Хорошо, я еще не спал, когда она свесилась с потолка прямо надо мной.
