Вдруг человек встал с колена и снял капюшон, заставляя Колина ахнуть от удивления.

— Потому что у меня уже есть клан! — на него глядел сам Роланд, король Ольстера; конечно, осунувшийся, с темными кругами под глазами, но это был определенно, его королевское величество. — У меня есть Ольстер! — и произнес это он без всякого пафоса. — А пришел я, чтобы спросить, мы еще союзники?

«Черт, и как ответить? Сказать, что я вроде как подумывал договориться с шаморцами? Бл-ть! Нехорошо…». Колину, правда, под этим взглядом было не по себе. Конечно, он не отсиживался в стороне от этой войны и клан сильно пострадал. Однако, все равно, на его душе было очень хреново!

— Ваше Величество, — я склонил голову, как равный приветствуя равного. — Я рад, что ты выжил… Значит, у Ольстера еще остался шанс. Присядем, — я махнул рукой в сторону длинного стола, на котором тут же словно по волшебству (спасибо, Амине) появился кувшин с вином и пара медных кружок. — Ты спросил, союзники ли мы еще? — я, не моргая, встретил твердый взгляд короля-изгнанника. — Да! Пусть из меня хреновый союзник, но мой ответ «Да».

После этих слов лицо Роланда чуть просветлело.

— Мы оба в одном положении и, по-хорошему, у нас с тобой один враг, — Роланд чуть пригубил вина и сразу же поставил кружку на стол. — Ты понимаешь?

«Понимал ли я это? Да, я прекрасно все это понимаю! После разбитого шаморского отряда сюда обязательно заявятся остальные стервятники, словно учуявшие запах павшего зверя. А ведь есть еще Кровольд, который со всей армией тоже направляется в эти места. Он похоже здесь землю будет носом рыть, чтобы разобраться с кланом отступников! И он еще спрашивает меня, понимаю ли я?». Колин поднял голову и увидел, что за их разговором с королем наблюдает все остальные бывшие в зале.

— Кром! — тут же закричал он. — Отрыжка демонова! Давай-ка определи всех по местам! Быстрее, быстрее, чтобы духу здесь никого не было!

И когда зал опустел и мы остались наедине, Роланд продолжил.

— Наш враг Шамор и его цепной пес Сульдэ. И ты и я понимаем, что с Сульдэ нам в лоб не справиться. Мы лишь можем ранить этого зверя, но потом он нас растопчет… Сейчас у нас лишь один выход, Колин, — гном заинтересованно наклонился вперед. — Я знаю шаморцев, знаю как устроен легион. Понимаешь, если Сульдэ не станет, что его преемник сразу же отправиться восвояси. Только этот старый Лис держит легион. Без него мы сможем попытаться пободаться с бессмертными. У меня еще осталась тяжелая конница. В южных замках, что остались верны, спрятана королевская казна. После убийства этого упыря, мы сможем купить наемников. Тысячу, может даже две… Понимаешь?

Сидя после «спектакля» тазом с горячей водой, Колин смывал грим — золу и сажу со своего лица и рук. Всматриваясь в отполированную до состояния зеркала пластину серебра, он аккуратно оттирал сначала лоб, потом щеки.

— Вроде, все прошло удачно. Напугал их так, что ни одного бессмертному портки потом придется стирать. Ха-ха-ха-ха, — не сдерживаясь, заржал он, вспоминая, как духан стоял в огромной пещере после его номера с замораживанием. — Засранцы, мать их… Конечно, надолго ли их страха хватить?

Этот вопрос он задавал себе уж не раз. Он отнюдь не обольщался тем эффектом, который произвели его фокусы на гномов и людей. «Десяток свалились без сознания, еще столько же обосрались, кто-то поседел или потерял дар речи… Это все херня! Пройдет недели две — три спокойной и сытой жизни и этот страх постепенно уйдет, а мне придется снова придумывать какую-то страшилку… Не-е-ет, так тоже не пойдет». Пугать вечно и каждый раз, придумывая какие-то новые примочки, у него не хватит ни сил, ни выдумки. «Как говорил кто-то из древних и умных… бл-ть, землян, нам нужен кнут и пряник! Кнут уже был, а значит, осталось показать и дать попробовать пряник».

Сначала, Колин решил с «пряниками» совсем не заморачиваться. «Как говориться, главное в простоте! А что нужно любому из нас? Власть над миром? Силы супермена?! А вот ни хрена! Почти любому из нас сначала нужно вкусно пожрать и попить, сладко поспать, ну и дальше по списку». Тут Тимур, и сам не зная, просто и доходчиво очертил почти все жизненные потребности человека, удовлетворение которых и толкает его на те или иные безумства. И только самые крепкие орешки из нас способны сопротивляться зову этих самых потребностей! «Вспомним нациков, Эти уроды уже давно все придумали и опробовали. Хорошо и много работаешь, получай лишнюю миску похлебки. Как собака верен своему хозяину, на тебе и теплую бабу под бочок… Только, нужно учесть особенности места и времени… Бл-ть, я становлюсь психологом, и как там его, педагогом».

Словом, немного «пораскинув мозгами» и вспомнив что-то из фильмов про войну, Колин придумал кое-какие «плюшки» для клановых рабов. «Короче, кто в бригаде будет перевыполнять план, будет получать дополнительную пайку. Кстати, а бригада, хорошее название. Вроде, сотника ихнего мы тоже зацапали. Вот он и будет у нас бригадиром… С припасами, у нас пока все нормально. Запасли всего. Тушенку, потихоньку, делать начали… Кстати, можно отличившимся и винишка подбросить немного. Или начальству только? Посмотрим…».

Однако, когда он уже готовился позвать Крома и дать ему поручение по поводу все этого придуманного, ему в голову неожиданно пришла одна идея. И это была, действительно, идея с большой буквы «И». «Бл-ть, если все выгорит, у меня будет в руках самое настоящее оружие — супер оружие. Это же просто бомба! Да, эти легионеры стану моим душой и телом. Они на коленях буду умолять взять в клан!». А вспомнилась ему одна занятная средневековая история, на которую он совершенно случайно наткнулся, когда после аварии «фанател» по игре Assassin’s Creed. Тогда он просто сутками сидел в Игре и просто проглатывал все ее обновления, промо ролики, форумные истории прохождений, дополнение и т. д. «Таким макаром» однажды он наткнулся и на историю о рукотворном рае могущественного правителя ордена асасинов Хасана ибн Саббаха. Тогда, прочитав об этом, он лишь поржал и вскоре совершенно забыл обо все. Однако сейчас все эти подробности всплыли у него в голове и заиграли совершенно новыми красками.

«Что уж там было-то? Это хитрый, сукин сын, сделал в своей крепости самый настоящий рай с красивыми девками, кучей еды, райскими сладкоголосыми птицами, морем выпивки. А потом, он проводил через него некоторых последователей, которые должны были отправиться выполнить самоубийственные задания. Черт, я бы посмотрел на рожи тех, кто побывал в том раю. Ха-ха-ха! Вот же, хитрожопый Саббах! Придумать же такое!». Колин уже подвинул к себе листок желтоватого пергамента и начал на нем что-то писать. «Так… Нам нужен рай! Ха-ха-ха! Охренеть, это сказал вслух! Значит… должно быть светло, тепло, пьяно, сыто и весело. Ха-ха-ха! Тысячи лет люди пытались описать, что такое рай, а я взял и вывел универсальную формулу, подходящую для всех. Ха-ха-ха-ха!». Смех смехом, но мне и кое-кому из клана пришлось неслабо потрудиться, чтобы в одной из пещер оборудовать некое подобие кусочка рай. На это дело я даже нехило растряс сокровищницу клана (да, у нас она была!), из которой мы с Кромом почти всю ночь таскали на носилках золото и серебро для украшения стен, пола и потолка… Получилось, неплохо, пусть и со грехами. Однако, немного волшебной травки, уверен был парень, все скроют.

Бывший сотник бессмертных алой тысячи легиона самого Неистового Сульдэ Квин в тот день, когда он и его товарищи согласились работать на клан, чтобы жить, даже не предполагал, как измениться его судьба.

Этот день, разделивший его жизнь на «до» и «после», начался по особенному — закрытием за ним и его товарищами по несчастью толстенной железной двери, с массивными черными заклепками по ней.