Правда, судя по всему, отбор принцу нужен, как грифону пятая нога, поэтому с этой стороны все было очень сложно.

Зачитавшись и задумавшись, я пропустила тот момент, когда наступила полная тишина вокруг. Видимо все благовоспитанные девушки, учитывая, что завтра будет прием, уже спят, и только я одна такая… Читающая…

Отложив книжку и потянувшись, вспомнила, что свое обещание по экскурсии по дворцу и в храм принц еще не выполнил. Надо завтра напомнить…

Спокойно дойти до ванной в этот вечер у меня не получилось. Резко, как по сигналу тревоги, Фло рванула к окну. Оно распахнулось, и мы ошалело наблюдали как из окна напротив (все-таки здание было буквой «П») практически по стене, всеми незамеченный, спускается женский силуэт. В черных (!) брюках, кофте, головном уборе и, похоже, в маске. Светлых пятен в районе лица видно не было. Интересно, и куда это недавно вспоминаемая мною девушка рванула?

— Фло, проследишь? Только так, чтобы она тебя не заметила.

Презрение во взгляде грифона можно было мазать на хлеб, вместо масла.

— Я в тебя верю, — успела прошептать я, наблюдая за бесшумно взлетающим грифоном.

Ну, Мирель, неспокойная у тебя будет ночка! А уж если ты еще и спишь на посту под моей дверью, то и подавно!

Мирель спал, наверное. Потому что он уже сменился, и в кресле сидел смутно знакомый мне молодой человек. Где-то видела, а где…

— Мне нужен срочно Росс де Гранье, или Андреас ле Рой, или его высочество Вирриан.

***

Самое забавное, что все трое были у меня в комнате через 10 минут. Причем принц практически выбил дверь. А так как общий свет я выключила, чтобы было лучше видно, что происходит в темноте за окном и оставила только одну свечу, которая и погасла от порыва ветра при резко открытой двери и открытом окне. В общем, обстановочка была еще та. Интимная. На четверых.

— Почему сидите в темноте?!

Ничего себе приветствие. Еще бы погромче рявкнул, а то на улице еще не все слышали.

— Добрый вечер, господа. Так лучше видно, да и мы с вами не будем так ярко выделятся, ка при полностью включенном свете. Мы с Фло наблюдали, как девушка покидала свою комнату через вон то окно. Подозреваю, что это Марианна де Миритон или ее соседка по комнате. Фло отправилась за ней проследить, но я думаю ваша служба должна это знать.

— Вы уверены в том, что видели, леди Вероника?

Заместитель принца практически свесился в окно, изучая противоположную стену.

— Не каждый день наблюдаешь девушку, которая в костюме ниндзя из окна вылезает. Привлекает внимание, знаете ли.

— Костюме ниндзя?

Принц с Россом смотрели на меня. А лучше бы коллегу попридержали. Как он не вывалился из окна? Опыт, наверное.

— Черные брюки, черная же кофта, повязка закрывающая лицо и волосы.

— А зачем так маскироваться, когда можно накинуть невидимость или отвод глаз? — вопрос Росса был не ко мне, а к коллегам, но ответ я бы с удовольствием сама послушала.

— Скорее всего она их и накинула. Если даже у принцессы и нет магии, а придворный маг утверждает, что есть, то уж артефактов рабочих должно быть много. Тогда, как вы ее увидели леди Вероника?

— Глазами. Может ей так проще, без заклинаний и артефактов, либо, по какой-то причине она их применить не может. Фло-то ее тоже видела. Она мое внимание к ней и привлекла.

— А может, леди Вероника видит через заклинания? — к нашему разговору присоединился Андреас. Лучше бы он дальше стену изучал…

— Я? Не смешите мои тапочки! С чего вдруг?

— Возможно, Пресветлая дочь знает, я — нет.

Скептически фыркнув, решила, что на сегодня приключений хватит.

— Господа, завтра сложный день. Прием и все такое… А сейчас уже поздно… Когда вернется Фло, я с удовольствием передам всю информацию дежурному в коридоре. А сейчас я хотела бы лечь спать.

Еле выставила!

Фло может вернутся и под утро. Не факт, что она не продолжит слежку охотой или прогулкой, так что ждать ее до поздней ночи — смысла нет.

Спать, спать, спать…

***

Проснулась я рано. Окно для Фло было приоткрыто всю ночь, и я просто замерзла. Лето, конечно, но ночи холодные. Точнее, ночью был дождь, и, хотя спать под шорох дождя приятно, но немного свежевато.

Фло появилась ближе к завтраку. Я уже успела встать, собраться и даже побегать из угла в угол комнаты вместо зарядки. Точнее проснувшись рано утром, я сначала попробовала почитать, но обнаружив, что мысли все время крутятся вокруг вчерашнего происшествия, а один абзац я читаю уже пол часа, я решила заменить это на движения. Как говорил наш физрук в школе: «Волнуешься — упал, отжался. Сразу полегчает». Поэтому зарядка прошла на «ура».

— Что интересного расскажешь? Где была?

«Девушка выбралась из дворца. Сначала была в посольстве Нимштата. Потом оттуда выехал лекарь. А потом из посольства вышла другая девушка. Следила за ними.»

— Другая???

«Может потом?»

— Не вредничай, а то я забуду про булочки на завтрак…

«Сплошной шантаж»

— Сама такая.

«Другая девушка вернулась во дворец. Лицо то же. Запах другой»

— А та что была во дворце?

«Уехала с лекарем и еще одним парнем.»

— Адрес лекаря?

«Держи».

Ничего себе картинка! Теперь мне это еще на карте искать…

Ну что дежурный под дверью — принимай информацию. Главное передать, надеюсь дальше сами разберутся.

Карту принесли быстро. Теперь можно и на завтрак!

***

Не смотря на очередное пожелание позавтракать в комнате, я взбунтовалась: экскурсию по дворцу зажали (императорские покои конечно показали, но проверить все с кулоном не удалось), кто покушался — не рассказали, к тому же, другие могут по ночам сбегать в город, а меня даже из комнаты не выпускают!

Настроение было боевое, то есть очень хотелось кого-нибудь стукнуть, а в голове спокойно обживалась мысль, где в оранжерее можно спрятать пару трупов. Убить я конечно бы никого не убила, но само появление таких мыслей у той, которую на работе звали Снежной королевой — напрягало. Похоже этот мир на меня сильно влияет, ну или два конкретных представителя этого мира.

Через столовую я шла спокойно, но настроенная дать отпор любой, кто посчитает, что мне здесь не место или что за мой счет можно поднять личный рейтинг в этом серпентарии. Видимо, выражение лица у меня было очень говорящее, поскольку в этот раз никто не только не попытался меня чем-то облить или что-то вякнуть, передо мной все просто расступались. Молча.

Я не настроена была говорить, поэтому меня все устроило. Только бросила взгляд на ночную беглянку. Ну как бросила… Остановилась и внимательно посмотрела. Девушка сидела за столом с очень сонной соседкой по комнате, которая то ли клевала с тарелки, то ли просто засыпала с риском в эту тарелку упасть. Даа, не знала бы, что это замена, не заметила бы… Лицо, прическа, руки… Единственное, нож, которым она в этот момент намазывала масло на хлеб, она перехватила так, как будто собиралась метнуть.

Похоже меня всерьез боятся… Забавно.

На кухне нас с Фло встретили как родных. Половина противня с булочками легко и ненапряжно переехала в тарелку Фло. Мне хватило чая, каши, бутерброда и нарезанных фруктов.

После завтрака настроение резко рвануло вверх!

А не заглянуть ли нам с Фло за платьем?

***

Идея с модисткой была не самой здравой. Не считая того, что теперь за мной по дворцу вместе с Фло ходило еще три охранника, я умудрилась наткнутся на императрицу, которая под предлогом подготовки к дипломатическому приему, забрала меня вместе с Фло и платьем к себе, где ее служанки принялись наносить маски, укладывать волосы и делать кучу дел, которые, как оказалось просто необходимы перед приемом.

И это все под светскую беседу про погоду, мое пребывание в форте, расспрашивании про супругов Дарийских и Весту. Я, конечно, не знаток грифонов, но похоже здесь и такого не было.

Не думала, что с императрицей будет так легко общаться. У меня было чувство, что я с крестной разговариваю, то есть с более старшей, но любимой родственницей. То, что она императрица, мозг перестал фиксировать уже после маски для лица из каких-то зеленых водорослей, так что к примерке платья мы подошли в статусе хороших подружек.