— Да. Практически та же информация, что вчера сообщила Фло. Только рисунок более подробный.

— Катарина хорошо рисует, я видела несколько ее работ. Пошли?

Чтобы лучше контролировать ситуацию, я сняла кулон с шеи и держала его в руке. Как-то мне не понравилось, что не только принц, но и все сопровождающие будут пялится мне в декольте под предлогом рассматривания кулона: засветился или не засветился.

Мамочки, это сколько же здесь залов, комнат, комнатушек, коридоров… До обеда мы успели осмотреть только часть. Обедали в кабинете Вирриана, куда стекались последние сведения и сводки. По рисунку и моему, и Катарининому опознать морского монстра не удалось. Нашли несколько старинных легенд с упором на конец света, но это в общем-то и все. Про защитную систему грифонов не было ни строчки. Но я была склонна верить Весте.

Кулон я держала в той же руке, на запястье которой висел до сих пор невидимый браслет. Моя магия, пробудившаяся когда-то в пещере, соединила браслет и кулон и теперь, даже когда я одевала его на шею, я видела разноцветную радужную нить, которая расползалась по мне тонкой пленкой. Сразу скажу — больно не было.

Обед прошел в теплой и дружественной обстановке, но очень быстро. Хотелось уже сегодня досмотреть дворец, и, если ничего найти не удастся, рвануть с принцем в храм. Попытка намекнуть, что я и с Россом и Элизой могу добраться до храма, успехом не увенчалась.

Хотя какие намеки! Прямой текст и предложение скинуть меня на службу безопасности — не помогло. А я видела, как Вирриан устал. Не знаю сколько он спал сегодня и спал ли вообще, но у меня было желание уложить его в постель и отобрать все переговорные амулеты. И в голове уже прорабатывался план, как его отправить отдыхать после посещения храма. Пожалуй, имеет смысл пожаловаться его маме… Секретное оружие против принца.

Вирриан взял мои руки в свои, видимо, чтобы я точно никуда не рванула с Фло и сказал:

— Вероника, без меня ты за пределы дворца не выходишь.

— Вирриан, мне очень неудобно, у тебя много дел и вообще…

— И вообще — тоже. Без меня — никуда!

А вот тут на меня рыкнули. И если раньше, когда мужчины в моей жизни пытались мною так командовать, у меня возникало четкое желание сделать что-либо наоборот, то теперь по сердцу разлилось тепло, как будто я закуталась в теплый плед, сидя зимним вечером перед камином с кружкой какао. Уммм…

Приятно…

Дворец мы покинули после обеда. Знаменитый старинный храм оказался достаточно недалеко от дворца. Высокое светлое здание с высокими узкими стеклами в несколько этажей. Чувствовалось, что про снег тут не знают. Потому что, исключая центральную часть храма, где помещалось что-то типа колокольни на четырех высоких колоннах, вся крыша храма была стеклянной. Вы можете представить себе стеклянную крышу огромного храма под кубометрами снега? Нет? Вот и я не могу. А стекла было много. Храм весь был из светлого камня и стекла.

— Какая красота, Вирриан! Так не похоже ни на что, что я видела раньше!

Широкие ступени вели к входу. И тут уже началось что-то странное. Кулон, который я пока вернула обратно на шею засветился и повис в воздухе, как стрелка компаса. Компас указывал на храм.

Вирриан весь подобрался. А его охрана перестала изображать праздно гуляющих сопровождающих.

— Вирриан, спокойствие. А это интересно…

Я поднималась по ступенькам, не отрывая взгляда от кулона, настолько сосредоточенно, что даже не осматривалась. Поэтому споткнулась на верхней ступеньке и, если бы не принц, подхвативший меня, эпично бы упала прямо у входа в храм.

— Вероника, ты ничего не хочешь мне сказать?

Голос у его высочества был странный: нотки предвкушения, раздражения и еще чего-то трудноуловимого…

— А? А что?

Только после этого я отвела взгляд от кулона и поняла, что я влипла и объяснений мне сегодня точно не избежать. Браслет сиял, как небольшое солнышко на пару с кулоном.

И судя по направленному на него взгляду, принц, как и все остальные прекрасно его видел.

— Это подарок.

— Подарок? Из королевской сокровищницы?

— От грифона. Все вопросы — к Фло.

А учитывая, что общаться с Фло полноценно здесь могу только я — допрос будет тем еще интересным мероприятием. Хотя они могут ее уговорить на ответы в виде: «да» — покивала головой, «нет» — помотала из стороны в сторону. Тогда я тем более хочу посмотреть на этот допрос!

— Вирриан, я потом расскажу.

Кулон с браслетом прямо-таки тянули нас внутрь. Я даже сняла цепочку с шеи и отпустила кулон. Вдруг его куда-то притянет как магнитом? Если он полетит и сразу покажет нам конечный результат — это сильно облегчит нам жизнь. И не нужно будет весь храм перетряхивать. Заодно и посмотрим, что здесь и где.

Ага, счас! Магия решила, что хорошенького — понемножку. Кулон не упал, он остался висеть в воздухе, указывая на храм. Мол, ножками, ножками, вперед… Вздохнув, натянула цепочку на шею и пошла.

Двери были высокие и, к счастью, открытые, что еще раз подтверждало отсутствие здесь снежных зим. Попробуй такую металлическую махину открывать/ закрывать зимой.

Вера здесь интересная: Бог-отец и его Пресветлая дочь. Поэтому храм как бы разделен посередине на две части. С одной стороны, между узкими окнами высотой в 5–6 этажей картины-мозаики похожие на мусульманские мечети: графические фигуры, узоры, орнаменты, с другой: цветы, листья и животные.

Подробно рассмотреть не получилось. Поскольку мой персональный компас указывал на четыре колонны в середине храма, стоящие по углам квадрата со стороною метров пять. В центре стоял артефакт, у которого заключают браки и принимают детей в семью. Как будто то, что они родились именно у этих родителей — недостаточно. Видимо, это местный аналог крестин. Лучик нагло показывал не просто на колонны, а куда-то вверх.

Мамочки, мне что на крышу забираться???

— Уважаемый, — принц быстро нашел местного священника, и не успели мы дойти до колонн, а рядом с нами уже был местный сопровождающий. Аксакал, так сказать…

Аксакал что-то негромко объяснял принцу, пока я с упорством танка шла к своеобразному квадрату в центре храма.

Стоило мне встать между четырех колон, как от кулона вертикально вверх забил зеленый луч, а браслет окутал меня покровом, вполне видным невооруженным, то есть не магическим взглядом. Или полем. Или щитом. Надеюсь на крепость его сегодня никто проверять не будет.

Здорово я тут так стою. В зеленом сиянии и с зеленым лазерным, то есть магическим, лучом.

— Вероника, а вы знаете, что зеленый — это цвет императорского дома?

— Теперь знаю, но пока меня волнует мысль, как мне подняться наверх.

Возмущенный клекот грифона был слышен во всех уголках храма. Все-таки акустика здесь потрясающая.

«А я?»

— А ты сможешь меня поднять? Я все-таки не Дюймовочка.

— Дюймовочка?

— Потом объясню, Вирриан.

Фло еще не совсем взрослый грифон. Как я поняла, по грифоньим меркам она скорее — подросток. А навредить своей подруге — я точно не хотела.

«Садись уж… Вас двоих — не подниму, а ты… Не навредишь».

— Спасибо.

Все-таки хорошо, что мои платья сильно облегчены по количеству юбок. Не представляю, как бы я сидела на Фло в местных образчиках «самого модного платья». У меня бы юбки топорщились выше головы. Жуть какая! А перед Виррианом хотелось выглядеть прилично, ну или хотя бы «чтоб не стыдно было».

Вертикальный взлет — не самая сильная сторона Фло. Поэтому нам пришлось сделать небольшой круг по храму. Но вот как мне искать королевскую диадему под крышей? Понятия не имею, но будем решать все вопросы по мере их поступления.

Хотя решать ничего не пришлось. Стоило Фло пролететь между колонн под самой крышей храма, как мы с ней попали….

Мы просто застыли в воздухе без малейшей возможности сдвинуться вправо, влево, вверх или вниз. Ощущение, что я в прозрачной зеленой вате или облаке. Храм куда-то делся за пределы облака.