— Безопасное…

На бедного мужика было жалко смотреть, что ж поделать — не повезло тебе с объектом охраны.

— Значит в его кабинете я буду в полной безопасности. А безопасность по дороге вы мне с Фло точно обеспечите.

Кабинет нашелся подозрительно быстро. Не подвал, не чердак. Охрана на входе — даже не сопротивлялась. Оказывается, Фло может делать не только умильную мордашку, но и вполне такую злобную морду. Надо у нее поучится потом…

Так как сопротивления на входе охрана, морально деморализованная Фло, не оказала, то в кабинет я влетела. На эмоциях. Но потом притормозила и медленно подошла к рабочему столу.

— Добрый день, ваше высочество.

— Добрый день, леди Вероника.

— Не подскажите, а это что?

И на бумаги сверху шлепнулись три артефакт прослушки.

Принц, не беря в руки, аккуратно осмотрел неожиданно прилетевшее ему на стол «счастье».

— Прослушка. Похожа на те, что были в схроне, найденном вами с грифоном.

— Хотите сказать, что это не ваше?

А действительно почему я решила, что это именно его служба поставила? Наш совместный ужин привлек достаточно внимания, чтобы кто-то мог заинтересоваться тем, что происходит в моей комнате. Договор о сотрудничестве мы с ним заключили… Голова начала работать.

Ё-моё! А где-ты раньше была?

***

— Простите, Ваше Высочество, за мою горячность.

Было неудобно. И странно. Раньше я так эмоционально ни на что не реагировала. Более того, в нашей службе у меня было прозвище Снежная королева за способность сохранять спокойствие в любых ситуациях и в общении с любыми людьми.

Несколько раз я задумывалась над тем, почему веду себя в этом мире более открыто, более эмоционально и нагло, без оглядки на все и всех… Пришла к выводу, что это из-за того, что я прекрасно понимаю, что в любой момент могу отсюда испарится, улететь, вернутся в свой обычный город на обычную работу. Мои замечательные друзья, которых я здесь нашла, будут для меня недостигаемыми. Не позвонить, не написать, не сказать, что скучаю…

Очень не хотелось терять время… Оказывается, я жуткая жадина: времени на разговоры о погоде и бесполезные расшаркивания было жалко…

Поэтому и извинения последовали сразу же, как только я поняла, что ошиблась.

— Мы с Фло пойдем в свою комнату, ваши сотрудники попросили меня посидеть в безопасном месте, пока они разберутся с покушением.

— Покушением?

— Пол часа назад на занятиях…

Посмотрела на его слегка остекленевшие глаза, в которых медленно разгорался маленький конец света.

— Я думала, вам уже доложили… В любом случае, все обошлось.

— Обошлось, говорите…

Ого, похоже я нечаянно раздраконила принца…

— Андреаса ле Роя, ко мне!

Выглянувший из-за двери охранник кивнул и испарился.

— Леди Вероника, боюсь ваши покои сейчас не самое безопасное место. Тем более, что нужно установить, кто же с таким риском для жизни решил расширить свои познания о мире и о происходящем вокруг. К тому же я обещал вам экскурсию по дворцу…

— Я понимаю, что вы сейчас заняты… Можно просто отправить со мной кого-нибудь…

Что-то меня немного нервировал такой обманчиво спокойный принц. Такое впечатление, что внутри у него цунами, извержение вулкана и падение метеорита одновременно, но все это под слоем бронированного льда. Толстым слоем. Льдины на полюсе отдыхают. Только глаза сверкают. С лазером они у него что ли?

Вот это мужчина!

— Леди Вероника, с тех пор как императрица узнала, что вы из другого мира, она очень хочет побеседовать с вами на эту тему. Не откажите мне в просьбе посетить ее величество прями сейчас?

— Конечно, ваше высочество. Буду только рада.

Судя по всему, мне нашли «безопасное» место. Вот не поверю, что императрица именно сейчас решила со мной пообщаться. Но с принцами не спорят.

А с главой службы безопасности — тем более…

***

Известие о том, что на девушку покушались, и только чудом все обошлось — Вирриана слегка вывело из себя. Так слегка, что ваза в коридоре разлетелась в мелкую труху. Стало немного легче. Ему хотели доложить, когда будут первые результаты расследования. Поэтому — задержались

Императрице часто дарили напольные вазы. Кто-то когда-то ляпнул, что она от них без ума и придворные стали дарить их императрице на все праздники. Большие и маленькие вазы на большие и маленькие праздники. Нравились ей немногие. Остальные выставлялись в коридорах рядом с кабинетом, и в самом кабинете командующего западной границы, Кристиан ле Гор, герцогу Дарийскому. Он регулярно прореживал матушкину коллекцию. И раньше Вирриан над этим подшучивал. Но сегодня…

После первой, еще три вазы героически поборолись с отвратительным настроением наследного принца. Настроение все равно победило, но принц слегка под успокоился. Хотя мысль о том, реагирует ли он так остро из-за того, что в его дворце вообще кто-то посмел покушаться на девушек с ЕГО отбора, или о том, что покушаются на эту конкретную девушку, пока до принца не дошла. Мысли предстоял еще долгий путь к своей цели, которую она все же достигла уже после доклада Андреаса.

Разум выступал за первую версию. Это же надо, обнаглели совсем! Это его отбор! Потенциально — его девушки! А сердце призывало не бузить и присмотреться к этой интересной иномирной девушке.

А ведь перед дипломатическим приемом, на котором девушки должны продемонстрировать свое умение вести себя в обществе, будет стандартная проверка на совместимость.

Во время проверки специальный артефакт показывает девушке ее потенциальную магическую пару — маяк. Для наследника разница в значениях между стражем и маяком была без надобности. Боевую форму он принимать не собирался, поэтому стабилизирующий маяк, не дающий сходить с ума ему был не нужен. Он вообще не собирался на это мероприятие приходить, да и участие в отборе воспринял как хороший способ вытащить на свет то, что ранее сделать не удавалось.

Сегодня, впервые у него появилась мысль все-таки проверку посетить. Уж очень интересно с кем именно покажет артефакт совместимость этой неугомонной любительницы подвалов, приключений, грифонов и, как выяснилось центра притяжения любителей подслушивать.

Это же надо! Три артефакта прослушки из трех разных источников! И ни одного от его службы!

***

Вероника

Услышав, что меня пригласили в гости к императрице, я сначала немного струсила. Страшновато было. Вас бы к жене президента пригласили, да еще и другой страны, тоже бы поволновались!

Но Фло опять помогла. Пока я судорожно вспоминала этикет, поклоны, принятые темы для разговоров (природа, погода, минус политика), она нагло подошла к сидящей в кресле императрице, которая держала пяльцы с вышивкой в руках, и положила голову ей на колени. Чеши, мол, меня — самую красивую дочку королевы грифонов…

И ведь не поспоришь…

Императрица рассмеялась и начала чесать. Кстати, смех у нее был очень приятный. Похоже сын унаследовал это от нее, так же, как и светлые волосы.

Что-то я слишком часто стала о нем думать…

— Леди Вероника, я о вас много слышала.

— Надеюсь, хорошего.

— Загадочного. Вы можете рассказать мне о своем мире?

— С радостью.

Уж что-что, а трепаться я могу часами! Не люблю, но могу, умею, практикую. И похоже императрица — тоже. Правда, как более опытная в общении женщина, она умудрилась у меня в процессе общения вытащить, что мне нравится не только их мир, их империя, но также и то, что ее сына я нахожу привлекательным.

Как я умудрилась это ляпнуть? Ума не приложу! И главное — когда? Вроде бы все время рассказывала про свой мир без магии, но с технологиями, и нате вам…

С другой стороны, видно было, что она очень гордится своим сыном, поэтому вполне возможно на фоне местных девушек я не выделяюсь. Точнее, выделилась бы, если бы не сказала…

На обед меня отпустили в уже практически родной серпентарий. Надеюсь о том, что у меня была внеплановая беседа с императрицей, они узнают не скоро. Иначе Фло лопнет от того количества деликатесных змеек, которыми меня захотят снабдить конкурсантки.