Когда до облака оставалось метров тридцать, я вжалась в Весту не зная, что делать, один из кулонов на моей груди засветился кроваво-красным цветом и облако разорвало на две части. Точнее оно обтекало нас, как будто боясь задеть, чтобы потом соединится позади нас. В облаке темный, непрозрачный воздух, в котором кажется невозможно дышать, а вокруг нас – голубое небо. Мы летели в столбе голубого неба… Мамочки…

Облако закончилась, но сумеречное окружение – нет. Мы летели по направлению к чему-то, выделяющемуся на горизонте. Казалось, что это гора. Только вокруг нее кустились не белые облака, а густая тяжелая мгла. Странно, ощущения, что мгла – тяжелая, а сконцентрировалась она вокруг вершины горы – как стена и внизу, растекаясь по земле.

Внизу был город. Дома, без крыш или части стен, улицы, как будто нарисованные рукой маленького ребенка, неровные и угловатые. Улицы, по которыми рекой течет мгла. Тягучая. Опасная. До дрожи в коленях.

И только вокруг нас – тонкий золотистый покров, сфера. Она казалась настолько хрупкой, как поверхность мыльного пузыря. Тронешь пальцем – и опа! Здравствуйте «любимые» монстры! Хорошо, что монстры не умеют летать. Атаковавшее нас облако хотя и было первым, но, к сожалению, не последним.

Инстинктивно все старались держаться как можно ближе друг к другу. Не факт, что, если сферу растянуть на большую площадь – она удержит молнии из облаков, да и сами хищные облака тоже.

Гора, которая была далеко, вдруг выросла перед нашим носом в считанные секунды. Чуть быстрее и мы просто врезались бы в нее. По сказке моей прабабушки – нам нужна пещера. И тут выяснилось, что и с горой, и с пещерой будет сложно.

Горы нет, пещеры нет, но есть замок. Причем в неплохом состоянии. По сравнению с городом, замок был просто новенький! Стены – есть, крыша – тоже, даже перекрытия между этажами сохранились! Людей только нет. К добру или худу – не ясно. И монстров пока тоже нет, правда что-то мне подсказывало, что это ненадолго.

Сначала приземлились два грифона. Стражи проверили часть стены. Потом проверять рванул Лоуренс. Он же следопыт и что-то увидел, что-то что лежало у края стены. Послышался удивленный свист.

- Командир, здесь кладка крейгов в стазисе. Ждут подходящего носителя.

Почувствовав рядом питательную среду в виде нас, один из крейгов начал вылупляться, выстреливая щупальцами тьмы в разные стороны, в надежде захватить «вкусную» жертву. Все-таки эти паразиты-шпионы использовали людей как «дом и питание». Но он не успел. Джиллиан разнес кладку в труху, не прибегая к магии, только при помощи оружия, что еще раз подтвердило мое мнение, что он очень непростой воин. Простой воин простым оружием так качественно уничтожить кладку с более чем десятком порождений точно бы не смог.

Было решено не разделятся. Один из грифонов пока держался в воздухе. Периодически они менялись, а мы аккуратно двинулись туда, куда вела меня путеводная нить страж-маяк. При входе в здание и дежурному грифону пришлось приземлится. Радиус действия защитной золотистой мыльной пленки от молний был все же ограничен. Разделятся было нельзя.

С одной стороны, хотелось быстрее рвануть вперед, с другой – понимая, что спешка только ухудшит ситуацию, мы пробирались от внешней стены замка внутрь. В сердце этого строения, туда где был Кристиан.

Несколько раз в боковых ответвлениях слышались рыки неизвестных монстров и шуршание чешуи по камню, как будто параллельно с нами полз какой-то огромный змей. Не люблю пресмыкающихся! Хотя и лягушек тоже не люблю, и тараканов, и соседа, но это я увлеклась…

Света хватало на то, чтобы двигаться, не спотыкаясь о каждый камень. Хотя, думаю, грифонам свет вообще был не нужен. Фло, например, прекрасно ориентировалась в полной темноте. Что и помогло, потому что нас заметили. Монстры решили не пропускать такой вкусный ужин. Нападения шли со всех сторон, из всех коридоров, но при этом перед нами не выскачило ни одного. Возникло такое чувство, что нас планомерно загоняют куда-то. И судя по насмешливому хмыканью Весты – не только мне это пришло в голову.

То помещение, к которому мы вышли, напоминало тронный зал. Большое, плохо освещенное, противоположная стена терялась во мраке, огромные окна, за которыми теперь клубилась тьма. И посреди зала что-то темнело… Стол? Алтарь? Ясно, что прямоугольное и все…

Монстры напирали, а Росс со своим грифоном уперлись в абсолютно прозрачный проход.

- Тут мощный заслон, не пропускает.

- Дай, я попробую.

Что-то мне подсказывает, что именно меня усиленно сюда заманивают, значит и вход для меня точно должен быть. Аккуратно подойдя к проходу, трогаю прозрачную преграду рукой и ладонь проваливается во внутрь.

- Вы здесь справитесь?

Смотрю в глаза Россу, в первый раз в жизни хочется услышать «да».

- Постараемся.

Не да, но все же что-то близкое. Так, Катарина, успокоилась, вдох- выдох и…

В зал мы прошли втроем: я и два грифона. То ли и Фло, и Веста связаны друг с другом и со мной, то ли я – с ними. Остальные остались на входе. Монстры нападают, но как-то вяло. Запал исчез. Как будто основной их целью было не уничтожить, а задержать. Чтобы не разбегались.

Сердце бьется как сумасшедшее, я знаю, что надо осматриваться, потому что из углов зала может появится кто-то или что-то, по сравнению с которым встреченные нами монстрики – детские игрушки. Но не могу. Не могу сосредоточиться на всем остальном, меня безумно тянет к себе алтарь по центру.

Чувствую поддержку от Весты. Вот уж кто охраняет, не отвлекаясь на малозначимое и изучая происходящее вокруг на 360 градусов. Светлее не становится, но я все равно четко вижу то, куда иду. И в какой-то момент срываюсь с места и бегу, потому что на этом алтаре лежит Кристиан!

Внешних повреждений не видно, но понять есть ли ранения или нет - очень затруднительно. Мой муж лежит на этом каменном столе в боевой форме. Со всеми когтями, шлемом и чешуей. Но несмотря на то, что я не вижу его лица, я знаю, что это он.

Рядом напряженные Веста и Фло. А я тянусь по многократно повторенной методике: маяк настраивается на стража. Вижу что радуга внутри Кристиана испачкана тьмой. Похоже у него тут мощная передозировка и если бы он был в форме человека – это было бы смертельно. Поэтому, прежде, чем его звать надо его очистить от тьмы, что похоже чувствует себя как дома.

Вот еще! Другое место для проживания ищи!

Начинаю чистить. Часть тьмы – свежая, легко смывается, как будто я влажной тряпкой по поверхности провела. А часть – жесткая, как старый башмак, отдирается нехотя как старый клей. Но и ту, и другую больно убирать. Точнее первая порция ушла легко, а дальше – я как будто сдираю кожу: до крови, до мяса, до кости. Больно. Очень. Раз, за разом.

В какой-то момент я чувствую поддержку Фло. Чувствую ее шерсть где-то на запястье. Меня опять подпитывают. Спасибо мой помощник-солнышко!

Эмоции Весты рядом. Она – бдит и охраняет, поскольку только бы полный идиот не понял, что с помощью Кристиана меня сюда заманили. Вопрос только, что этому кому-то от меня надо, и сколько у меня времени на спасение мужа? Мне надо успеть!

Увеличиваю скорость прокачки и вывода тьмы из тела Кристиана и чувствую, как по подбородку течет кровь: то ли из прокушенной губы, то ли носом пошла. Такое было раньше в детстве. Во рту – соленый привкус. Так что точно – кровь.

Фло меня ощутимо толкнула и только тут я поняла, что уже хватит, что теперь переход Кристиана из боевой формы будет относительно безопасным. Очень относительно, учитывая, что мы где-то в проклятой пустыне, а вокруг нас толпы монстров. Но от передозировки тьмой он больше не пострадает.

Теперь надо позвать.

«Просыпайся, радость моя. Мне плохо без тебя, а ты обещал, что меня не бросишь. Держи слово»

Ой, а я все это время оказывается стояла с закрытыми глазами. Открыла глаза и чуть не упала. Кристиан всё-таки вышел из боевой формы!