У меня возникло чувство, что я смотрю на саму себя чуть сверху, рядом сидит герцог и весь его силуэт залит светом. Разноцветные волны разбиваются изнутри о границы силуэта. Рядом еще два силуэта, но они не такие яркие и цветов там намного меньше. Один – огненно-коричневый, огромный, другой – бело-зелено-голубой. Цвета светятся изнутри, но от радуги Кристиана хочется закрыть глаза, настолько она яркая.

Я вылетела в окно и передо мной весь дворец, нарисованный белым грифелем на черной доске. Я вижу этажи, комнаты, людей. Они похожи на цветные силуэты разного цвета и яркости. Некоторые совсем бело-серые, как снег весной, но на фоне черной грифельной доски видны хорошо. Но мне нужна только Фло. Фло, малышка, где ты? Аууу!

Ауч! Как-то быстро и резко потянуло куда-то вниз…

- Где вы, Катарина?

- Подвал, рядом с северной башней. Фло одна, но почему-то не может уйти. Она что-то охраняет. Какой-то ящик, очень опасный, меня прямо выворачивает, когда я на него смотрю…

- Айк! Френсис! Росс! Катарина, вернитесь!

Все. Сознание решило отдохнуть. И я с ним.

Честно говоря, он такого не ожидал. Он не ожидал, что его энергия так быстро, просто, без каких-либо проволочек настроится на девушку. Он чувствовал, как она легко, как будто делала это сотни раз до этого, выстраивает поисковую сеть, используя его знания и сплетая свою энергию с его. Девочка, несомненно была очень талантлива и со стороны родителей было преступлением то, что они ограничились домашним образованием.

Он видел, как она выстраивает модель дворца, полную, трехмерную, слышал, как рядом восхищенно вздохнул Френсис. Он что-то хотел сказать, но Кристиан взглядом приказал молчать. Если сбить сейчас настрой, то не факт, что в ближайшее время это можно будет повторить. Кристиан впервые видел такую проработку деталей. Лишняя детализация требует дополнительной энергии. Вот она увидела грифона… Стало ясно, что их интересует подвал, что на данный момент Фло опасность не угрожает… И тут он понял, что он упустил.

Катарину, похоже, никто не обучал ставить ограничители на потраченную энергию. Энергия лилась из нее потоком и если ее не остановить – это могло убить девушку! Кристиан попытался поставить заслон сам, используя свою энергию, но это было все равно, что пытаться за пару секунд выстроить мощную дамбу посреди полноводной реки.

- Айк! Френсис! Росс! Катарина, вернитесь!

Девушка покачнулась и упала вперед. Кристиан подхватил эту хрупкую ношу. Росс помог уложить ее на диване, головой она лежала на коленях герцога Дарийского, и он смотрел в это спокойное лицо. Он убрал прядку медово-русых волос с ее лица, и провел пальцем по скуле, от уголка глаза до подбородка, как когда-то провела она. А Френсис в это время работал.

- Все в порядке, истощение, минут через десять придет в себя. Ей бы сейчас чаю с чем-нибудь сладким, – отчитался Френсис. - Что с грифоном?

- Судя по тому, что я видел, опасность Фло сейчас не угрожает. Но Росс, бери наших ребят и прочешите подвал рядом с северной башней, найдете Фло – установите периметр, сами не лезьте. Можете еще больше напугать. Мы подойдем, как только сможем. Смущают меня слова про опасный ящик. Френсис, доложи Вирриану и распорядись о чае с пирожными.

Все указания Кристиан раздавал негромко, но четко. Голова девушки все еще лежала у него на коленях, а его рука – на ее голове. Так можно было легко проконтролировать, когда она придет в себя, даже не глядя.

***

Я чувствовала, что кто-то легонько касаясь гладит меня по голове, как прабабушка в детстве, когда я болела. Я почти не помню ее, она умерла, когда мне было лет пять, но то, как она гладила меня по волосам почему-то сейчас вспомнилось. Глаза открывать не хотелось категорически, хотелось просто лежать и впитывать эту неожиданную ласку. Стоп, а кто меня гладит? Я же во дворце! Мы ищем Фло!

Резко открыв глаза, я увидела герцога. Ниит тхерш! Я лежу у него на коленях! Попытка резко встать – не удалась. Я упала обратно. Мир вокруг кружился и намекал, что такие резкие движения – это не самая моя лучшая идея.

- Все в порядке, Катарина? Вы сильно выложились в процессе поиска. Френсис прописал вам чай и сладкое. И только после этого мы пойдем искать Фло.

Я ему поверила, да и себе тоже. Я чувствовала, что именно сейчас Фло ничего не угрожает, поэтому попить чай время есть. Кристиан, как же приятно называть его просто по имени, расспрашивал меня о детстве и о семье. Я рассказывала, как отец обучал меня защите, как мы с Лили готовили конкурсы на новый год для всей семьи, как Грег принес собаку с улицы и мы, дети, сначала неделю ее прятали от взрослых, а потом целый день убеждали ее оставить. Мне было легко с ним. Легко общаться и, как выяснилось, легко соединять магию. Глядя на него нельзя было и представить, что этот темноволосый сероглазый крепкий мужчина – третий по влиянию в государстве.

Пирожные были вкусными, особенно безе с макушками из свежих ягод, приклеенных белковым кремом. Но надо было идти мириться с Фло. Все-таки я ее воспринимала как мелкую маленькую сестренку и мне никогда не пришло бы в голову гулять с сестрой на поводке, поэтому я чувствовала свою вину перед Фло. С сожалением отказавшись от третьего пирожного (платье на бал уже шьют, и еще пару пироженок – и я в него не влезу), я поднялась с диванчика.

Мы шли к северной башне, и Кристиан держал меня за руку, как будто опасался, что я сейчас куда-нибудь денусь, ну или упаду. Сил, несмотря на сладкое, – было не так много, как хотелось. Сначала я попыталась аккуратно отцепиться, все-таки мы идем по дворцу, нас видят много людей, а слухи не нужны ни мне, ни особенно ему, но на мою первую же попытку убрать руку, он развернул меня к себе лицом и прижал, обняв за талию. Не ожидая такой подставы, я уткнулась носом ему в грудь, точнее в тонкую батистовую рубашку, которая выглядывала из темно синего камзола, расшитого серебряной нитью, красивыми такими завитушками. Их я изучила очень подробно, поскольку поднять глаза выше просто физически не могла. От Кристиана пахло хвоей, как от елки на новый год. Правой рукой он аккуратно поднял мое лицо за подбородок так, что вместо белой батистовой рубашки и серебряных завитушек я увидела его завораживающие серые глаза.

- Катарина, давайте вы не будете пробовать сбегать и отдалятся от меня более, чем на метр, если я сам вас об этом не попрошу? Так проще вас охранять.

Я кивнула. Ну да, ну да, шаг в сторону – попытка побега, поняла, и больше руку не вырывала. Еще раз такой взгляд глаза в глаза, и я просто в них утону. И спасать меня, бедную утопленницу, будет абсолютно некому. Хотя еще чуть-чуть и такая перспектива меня пугать совсем не будет. Бррр, соберись тряпка, мы уже у входа в подвал, а ты тут размечталась. У входа в подвал стоял Лоуренс и дальше каждые десять метров стояли гвардейцы. Рядом с Лоуренсом стоял его высочество Вирриан Тарийский.

Взгляд его высочества прошелся по нам и задержался на руке, за которую меня держал герцог. Я сначала покраснела, но потом вспомнив бабушкино «если чувствуешь, что делаешь что-то не так, делай это уверенно, как будто, так и надо». Подняла подбородок повыше и посмотрела вперед так, как будто держать за руку герцога – это мое каждодневное развлечение, ну или обязанность, но в общем постоянное действие и ничего такого в этом нет. Мне показалось, что в глазах у наследного принца заплясали смешинки. Кристиан этот взгляд прекрасно уловил, но руку не убрал.

- Грифона нашли в помещении кладовой, но она никого внутрь не пускает. На кладовой почему-то стоит полог невидимости, поэтому с первого раза найти комнату не удалось, но потом, имея конкретную точку, нам с Россом удалось полог снять. – Френсис докладывал принцу и герцогу последние сводки, пока мы двигались к той самой кладовой. Магические светильники на стенах давали достаточно света, чтобы не спотыкаться каждый раз, но недостаточно, чтобы рассмотреть то, что находится в соседних помещениях. Комнаты, открытые двери, закрытые двери, кирпичные стены и давящий потолок. Что привело Фло именно сюда?