В один из дней Элизабет де Гранде, она же – просто Элиза, отловила меня сразу после занятий с Мистри Форр.

- Катарина, мне очень нужна твоя помощь!

- А почему именно моя? – все же подозрительность у меня живет и процветает.

- Я хочу кое-что уточнить про грифонов, и мне надо чтобы, меня кто-нибудь подстраховал. Желательно тот, у кого с грифонами хорошие отношения.

- ???

- Ты же обещала моей матушке за мной приглядывать?

- Элиза, это явный шантаж с твоей стороны.

- Нет, всего лишь маленькая просьба-напоминание, я же не угрожаю, что в случае отказа съем твое мороженное на десерт или намекну брату, что знаю, какие именно его поцелуи тебе нравятся.

Пообещав себе больше такую информацию о себе не раскрывать даже под пытками, я покраснела и попыталась собраться.

- Идея мне сразу не нравиться...

- Да я же еще ничего не сказала?! Не бойся, просто Росс показал мне одну пещеру, в которую грифоны складывают яйца, которые не вылупились. Ты же знаешь, я – целитель, пусть и не очень сильный. Я хочу попробовать продиагностировать яйца, вдруг мне удастся увидеть их так, как смотрела ты. Ну помнишь, ты говорила, что видела их как в смоле?

- А почему ты с Россом не сходила?

- Он меня дальше входа не пустил! Ну я же девочка. Меня ветром снесет, пухом даст по голове, в общем, беречь меня и беречь!

- А почему мы про эту пещеру не слышали никогда?

- Так мы же девушки! И до нее еще по подземным переходам не менее часа пешком!

Тут надо сказать, что от форта внутри стены есть проходы в разные места. Целый лабиринт с непредсказуемыми выходами в непредсказуемых местах. Кто-то из девочек рассказывал, что шли по прямой целый час, а вышли в двадцати метрах от того прохода, в которой зашли.

- Элиза, но мы же можем заблудится! Сама знаешь какой там лабиринт!

- Ой, Катарина, за кого ты меня принимаешь? Когда мы с Россом туда шли, я по стене маячки своей магией поставила, теперь заблудится там я не смогу при всем желании.

- Давай, я хоть Кристиана предупрежу, что мы отойдем? Он чувствует меня на расстоянии.

- Я его уже предупредила, что мне нужна именно твоя помощь, а у него там сейчас большое совещание. Ночной рейд с какими-то сложностями вернулся – им сейчас не до нас, а если там, не дай богам, серьезно, они нас дальше внутреннего двора не выпустят. А мы только туда и обратно. Ну соглашайся…

Честно говоря, соглашаться не хотелось. Не нравилась мне вся это ситуация, но в тоже время было убеждение, что, если я сейчас откажусь – она все равно туда пойдет, только одна. Я посмотрела на Фло, которая после сегодняшнего занятия с Вестой почему-то ощущалась мною странно… Как немного на взводе. Нервный грифон – это стихийное бедствие в квадрате, поэтому поход с Элизой – неплохой шанс переключить внимание.

- Фло, как ты относишься к прогулке по лабиринту?

Кто бы сомневался, что Фло за любые перемещения, если они не включают в себя голодовку. Итог – я согласилась. Правда только после того, как оставила в своей комнате записку с указанием куда и с кем пошла, на всякий случай, и взяла бутылку воды с собой. Здесь пить хотелось все время.

Элиза ждала меня на первом этаже практически подпрыгивая на месте.

- Я боялась – ты передумаешь. Россу я оставила записку, он с совещания пока не пришел. Похоже у них это надолго.

- Тогда пошли, пока Фло куда-нибудь не рванула.

Укоризненный взгляд, которым меня в этот момент наградила Фло, попытался пробудить мою совесть по отношению к ней. Или усыпить ее окончательно по отношению к нашей вылазке. Ни то, ни другое – не сработало.

Элиза оказывается хорошо умеет ставить маяки. Стоило нам спустится в лабиринт, как от легчайшего следа ее магии на правой стене на расстоянии друг от друга появились небольшие светящиеся шарики. Они появлялись впереди нас и пропадали, стоило нам пройти это место. Страшно не было, но мрачновато – было. Время в темноте все же течет по-другому, поэтому мы шли и шли в абсолютной тишине.

Пару раз из боковых ответвлений слышался шум от капающей воды. Все-таки странно: рядом пустыня и капающая вода. Проходы были не широкие, взрослый грифон застрял бы еще на входе, но для Фло места хватало. Чтобы не нервничать, я отправила ее сразу за Элизой. А сама – завершала нашу колонну.

Чем мы дальше шли, тем больше идея об абсурдности происходящего меня тревожила. Интересно, наша мыслеречь на таком расстоянии действует? Смогу ли я позвать Кристиана на помощь в случае необходимости? Хотя думать об этом надо было раньше, когда только спускалась в лабиринт. Что ж поделать, если все умные мысли приходят в голову как-то не сразу? Вот прямо «решила собраться с мыслями, ни одна мысль на собрание не пришла». Разумная – точно не пришла, иначе чего меня понесло в эти подземелья?

Ладно, хватит уже себя накручивать. Тем более, что возникло ощущение, что где-то рядом прошла какая-то вибрационная волна. Фло как-то испуганно курлыкнула

- Элиза, стой!

Остановившись я приложила руку к стене. Минуты две ничего не происходило, и когда я уже собиралась плюнуть на все и пойти дальше – по стене опять пробежала вибрация.

- Ты знаешь, что это?

- Нет, но чувствую какие-то изменения в земле. Я не только немного целитель – я еще и землю чувствую, но изменения – не сильные. Это не землетрясение.

- Уже хорошо. До конечной точки – много еще? Просто думаю, проще дойти или вернуться обратно?

- Конечно дойти. – Элиза так похоже фыркнула, что не зная, что это она, я бы решила, что фырчит грифончик.

- У тебя родственников среди грифонов не было?

- Нет, а что?

- У вас с Фло любовь к приключениям на определенную точку – прямо один в один.

- Не нервничай, мы уже пришли.

Наконец показался свет в конце туннеля. Мы вышли к пещере. Большой пещере. Правда светлее там было ненамного. Но был виден проход в другую пещеру, в которой точно было намного светлее.

- Подожди, - Элиза придержала меня за руку, а приготовившуюся рвануть вперёд Фло, удержала я.

- Росс говорил, что там дальше, где виден свет – уже жилая пещера. Там грифоны живут, и я не думаю, что они будут очень рады нас видеть. Фло – может быть, но нас – вряд ли.

- Согласна. Они могут и Фло не обрадоваться, потому что несмотря на все занятия с ней, Веста к себе ее не приглашала.

Из общения с грифоном, у меня возникло чувство, что не все сородичи прямо так обрадуются появлению Фло в стае, или поселении, или как у них там это по-грифоньи это называется.

- Но нам туда и не надо. Нам надо вон туда, налево, видишь, где часть скалы нависает над полукруглым углублением? Росс говорит, что когда-то там был водопад, но потом он пропал. Именно там лежат яйца.

В пещере царили сумерки. Было непонятно откуда льется свет. Но здесь было явно светлее, чем в коридорах, по которым мы сюда пришли. Оставив рядом с входом маленький световой шарик, чтобы в случае быстрой эвакуации не промахнутся с проходом, мы тихо, по возможности, двинулись к заинтересовавшему Элизу месту. Фло, прочувствовав атмосферу, тоже вела себя на удивление тихо. Все было слишком тихо, слишком…

Круглая чаша, судя по всему, выбитая водой, была заполнена яйцами грифонов. Не менее пятидесяти штук лежало здесь, кое-где даже покрытых пылью. Это сколько же они здесь лежат?

Элиза осмотрела их своим целительским даром, не подходя близко. Так, метров с двух. А говорила дар слабый… Уловить что-то с такого расстояния – дар должен быть очень сильным.

- Знаешь, такое впечатление, что развитие зародыша у них всех остановилось на одном и том же сроке. Возраст у яиц – разный. А возраст, находящихся внутри графинчиков, – совпадает день в день. Даже странно. Еще неделя и они бы вылупились, а так…

Теперь я попробовала на них посмотреть. Странно, с Фло мне достаточно быстро удалось настроится на яйцо, а тут… То ли яиц было много, то ли они были очень старые, но знакомую янтарную смолу я увидела только раза с третьего, когда от усилий по применению магии у меня даже задрожали руки и когда я просто положила эти самые руки прямо на яйца. Все грифончики были в застывшей смоле, и почему-то была уверенность, что так просто она не снимется.