Надо себе признаться честно — Вирриан Тарийский, как мужчина, мне нравится.

Но никто не совершенен. У всех есть свои недостатки: у кого-то длинный нос, у кого-то несносный характер, а у Вирриана — то, что он наследник большой империи. И соответственно, рядом с ним должна быть политически или магически выгодная фигура. С нужными родственниками, политическими планами или, на крайний случай, богатым приданным.

Увы и ах, ничего этого у меня нет. Поэтому постараемся удержаться в «френдзоне».

Вот к таким выводам я пришла, пока перетряхивала свой сильно возросший гардероб с целью найти что-то подходящее для ночной вылазки. Одежду на этот раз я выбирала максимально удобную и немаркую. Жаль, что в джинсах и футболке появится даже в дворцовых подвалах нельзя. Это при том, что до них еще добраться надо.

Представила, как я в таком виде выхожу из комнаты… Повальное падение в обморок всех встреченных дам. Круглые глаза мужского населения. Стража вон даже с места сойти не сможет, если это не угроза жизни. Мои джинсы на угрозу жизни не тянут, да и сползающие по стеночке местные дамы — тоже. В мои планы такое небольшое стихийное бедствие пока не входило.

В шкафу нашлось достаточно простенькое платье темно-шоколадного цвета. Прислуга тут носит темно-серые платья, поэтому мимикрировать под девушек-служанок — не получится. Зато в слабо освещенном парке меня будет не видно, да и в подвальных переходах я не буду бросаться в глаза, если конечно не решу опять покричать. Но под платье я все же одела свои белые кроссовки. Не известно, сколько мы с Фло сегодня будем ходить. Ну и что, что по цвету не подходит, зато удобно, и ноги не болят.

Вечер. Я терпеливо подождала, пока по коридорам перестали бегать служанки. Личную прислугу никто не запрещал, просто жить ей приходилось за пределами дворца, и каждый день приходить сюда из города. Еще та морока. Но проблемы служанок местных аристократок не волновали, потому что некоторые даже одеться без посторонней помощи не могли. А то что девушка ложится в двенадцать и встаёт в пять, чтобы быть рядом с хозяйкой с семи до десяти — кого это волнует?

Тихо. Можно идти. Фло покинула комнату через окно. Я себе этого позволить не могу, все-таки не первый этаж, да и крыльев у меня нет. Поэтому уходила по старинке: ножками, по лестнице, через дверь и парк.

Фло обещала, что прикроет меня магией от охраны. Я так еще не научилась, а благодаря ей, стража просто на меня не смотрела, не слышала и внимания не обращала. Правда, если бы я решила станцевать ламбаду или спеть во весь голос — магия Фло не сработала бы. А так, мне удалось незамеченной выскользнуть в парк, где мы встретились с Фло, а потом и просочиться дальше до дворца.

Привет, подвалы, я иду! Это должно быть занимательно!

***

Через час лазания по всевозможным ответвлениям, отрывания закрытых дверей, который вели в местные продуктовые склады, канализационные коллекторы или просто пустые помещения с кучей труб, идея уже не казалось такой занимательной.

Хорошо еще, что Фло оказалась гениальным взломщиком! Любая закрытая дверь поддавалась ей за доли секунды. Я просто видела всплеск магии и вуаля! Дверь — открыта.

Очередной тупик где-то на втором уровне подвалов даже не привлек мое внимание, но Фло рванула туда так энергично, как будто там были спрятаны грифоний завтрак, обед и ужин. А Фло их ни при каких условиях не пропускала. Я, похвалив себя за мысль надеть кроссовки, поползла следом. К этому моменту скорость моего передвижения с уровня «радостный пони» упала до уровня «грустная улитка».

Поэтому металлическая дверь, которая вдруг проступила на поверхности стены, меня, честно говоря сильно удивила. Только что была обычная, ничем не примечательная стена, и вот — здравствуйте! Дверь из металлических пластин какого-то стального цвета. Со светящимися магией прожилками.

Вы думаете Фло это надолго задержало?

Дверь открылась, отъехав в сторону как у шкафа-купе. Хотя нет, не в сторону, а прямо в стену. Я посмотрела на стену, принявшую в себя металлическую, и на вид очень тяжелую, дверь. Она просто впиталась в стену! Как жидкость!

Я даже провела рукой по поверхности. Никаких следов.

Елки! Надо хоть посмотреть, что там за дверью, а я тут стену изучаю!

Увидев, что находится за дверью, входить сразу расхотелось. Вот прям совсем. Даже на секундочку. Даже одним глазом посмотреть.

Я что на самоубийцу похожа вламываться в королевскую сокровищницу через тайный вход?????

Почему тайный? Да потому что главный вход как раз напротив! С нормальной дверью и ступеньками, а тут еще спрыгивать надо!

А почему сокровищница? Да еще и королевская, точнее императорская? Не думаю, что под императорским дворцом есть много таких помещений. Огромное темное помещение с каменными стенами, на которых закреплены небольшие местные лампочки с датчиками движения, в смысле — включаются, когда к ним подходишь. Полки из толстенных досок, на которых лежат или стоят ящики с прозрачной передней стенкой, за которой видно содержимое: драгоценности, золото, монеты. Какие-то огромные сундуки вдоль стен. Что это, как не сокровищница?

Догадаться, куда мы со Фло вышли, было не сложно. И надо очень не дружить с головой, чтобы ввалится сюда.

Стоя практически в дверях, я чувствовала, как нити охранной сигнализации натянулись, но еще не сработали. Так, задумались: срабатывать или ничего необычного не происходит?

Хотя, с какой тапочки я их вообще чувствую?

Пока я стояла на пороге, и тихо офигевала от того, что я вижу, Фло меня обогнула как столбик и протекла вперед. Схватится за нее я не успевала, и только с круглыми глазами наблюдала, как она спокойно идет по проходу. И ни одна, ни одна нить охранки, которые я видела как разноцветные лазерные лучи по всему помещению, ни одна нить не сработала!!!

Они проходили через Фло, как будто она прозрачная, не настоящая и вообще ее здесь нет!

Выдохнула. Сильно. Громко.

А вот мой выдох одну из нитей задел, и она легко завибрировала, но пока не сработала. Ух! Теперь выдохнула молча. Сделала шаг назад.

— Фло, я тебя здесь подожду.

Негромко так сказала. Главное сказать так, чтобы не тревожить охранку, но чтобы при этом Фло меня услышала.

Фло фыркнула и нырнула за огромный ящик к дальней полке. И вернулась через полминуты держа в клюве … браслет? Изумрудный?

Мамочки! Мы грабим императорскую сокровищницу!

Захотелось побиться головой об стенку, и если бы я не боялась, что система безопасности сработает, я бы это сделала!!!

Так же не спеша, эта крылатая морда зашла обратна в проход, в котором я успешно изображала столбик.

Сигнализация таки сработала! Когда дверь за нами закрылась.

Удираем!

Мысль о том, чтобы остаться и все объяснить, не задержалась в голове ни на секунду. Удирали мы быстро. Причем Фло прекрасно видела в темноте, а я просто старалась не отставать. Где там была моя усталость? По-моему, она убегала еще быстрее меня.

На улицу мы вылетели и затаились в каких-то кустах. Остановившись, чтобы перевести дыхание, мы внимательно вслушивались в окружающую действительность. Воплей и криков охраны вроде не было слышно, но рисковать и выходить на открытое место — не хотелось. Нам еще до комнаты надо добраться. Фло-то долетит, а я?

Переглянувшись, было принято коллективное решение пробираться к зданию, где разместили участниц отбора не по парку, а через оранжерею, в надежде, что ночью там меньше народа шастает, чем по дорожкам. Потому что патрули как раз по дорожкам и ходили. И в зоне видимости был как минимум один патруль. А по кустам — слишком много я следов оставлю. Это Фло у нас проползет и просочиться везде, у меня-то таких талантов с детства не наблюдалось.

Чудо, что нас все еще не схватили, с моим-то везением…

В оранжерее было темно. Очень. Скорость передвижения сильно упала, потому что в темноте видела одна Фло. Я же, в отличие от нее, чувствовала себя не просто слепым кротом, а слепым, глухим и матерящимся на разных языках кротом. К русским выражениям, которые Фло все равно бы не поняла, добавились местные.