Самое интересное, что для ответного хода ему не нужно было ничего придумывать. Все возможные действия и необходимые для этого инструменты уже были тщательно отобраны и продуманы. Его аналитики еще до прошлого столкновения с императором и почти состоявшего переворота предлагали самые разные сценарии: хакерские атаки на имперские банки, диверсии на крупнейших предприятиях столицы, крупные теракты, наконец, физическое устранение самого императора и членов его семьи. Вяземскому теперь оставалось лишь выбрать именно то, что в этот самый момент будет наиболее эффективным и даст наилучший результат.

— Хватит останавливаться на половине пути, — ощерился патриарх, наваливаясь всем телом на стол, который жалобно при этом скрипнул. — Вяземские всегда идут до самого конца, что бы им это ни стоило.

Он выбрал самый крайний вариант — комплексный удар по всем фронтам, изюминкой которого станет физическая ликвидация императора и великой княжны Наталье Алексеевны, возможной новой наследницы престола.

План был по своему красив, можно даже сказать, изящен, имея в своей основе не двойное, а тройное дно. Для постороннего человека было бы не просто разобраться во всех его хитросплетениях. Внешний наблюдатель увидит лишь хаос, неразбериху, которая охватит буквально все, до чего смогут дотянуться люди Вяземского. За этой яркой мишурой — взрывами, терактами, акциями гражданского неповиновения, авариями на жизненно важных инфраструктурных точках крупных городов — останется незамеченным самое главное — смена власти. Когда же все закончиться и власть вновь твердой рукой начнет наводить порядок, то населению, всему обществу будет явлена красивая картинка произошедшего. Самые опытные манипуляторы десятков медиа-холдингов расскажут о разветвленном заговоре людей, искренне ненавидящих магов и считавших их корнем всего зла на земле. На всех экранах покажут обколотых психотропными препаратами жертв — самых обычных людей, работавших полицейскими, государственными служащими, владельцами мелких кафешек, пилотов самолетов, квалифицированных рабочих и т. д., которые признаются во всех мыслимых и немыслимых преступлениях. Скажут, что заговор подобно океанскому спруту повсюду протянул свои щупальца. Заговорщики проникли на венные базы и специальные исследовательские лаборатории, оказались в рядах специальных отрядов силового реагирования, находились на руководящих постах крупных предприятий и заводов. Благодаря этому, объяснят населению, в их руках оказалось самое совершенное оружие и техника, они смогли нанести такой ущерб государству. Подробно, в схемах и фотографиях, с комментариями разнообразных экспертов, людям раскроют весь ход произошедших терактов в людных местах, нападений на государственные учреждения, диверсий на военных объектах.

Самое смешное было в том, что общества так называемых магоненавистников, действительно, существовали в обществе. Такие настроения, что скрывать, были довольно популярны среди тех, кто не обладал магическими способностями и оказался за бортом «красивой жизни». Конечно, все магоненавистники уже состояли на негласном учете в спец службах, и их деятельность просматривали едва ли не под микроскопом. Но, разве это могло стать помехой? Как говориться, ложь, разбавленная правдой, выглядит более правдоподобной, чем просто ложь и даже сама правда.

— Быдло поверит во все, что им скажут, — усмехнулся Вяземский, чувствуя себя в этот момент чуть ли не Богом. Ведь он находился на пороге новой эры не только для этой страны, но и для всего мира. В этом у него не было никаких сомнений. Он, и только он, способен изменить облик всей планеты…

— //-//-

Вытянутая стрела скоростного поезда, несущаяся по широкой колее, целилась на столицу. Разогнавшись на этом участке пути на 430–440 км в час, «Красный метеор» должен был уже через час с небольшим оказаться в пригороде мегаполиса.

Внутри вагона повышенной комфортности, куда имели доступ лишь пассажиры с зеленым цветом билета, шум и скорость совсем не ощущались. Примененные при его строительстве «космические» технологии надежно блокировали любые посторонние звуки, а мощные электрокомпенсаторы выравнивали неприятные рывки и торможения, что делало поездки максимально комфортной и безопасной.

Лео Кираст, менеджер одной немецкой фирмы, направлявшийся в столицу на встречу со своим торговым партнером, медленно цедил кофе, уже довольно давно принесенное миловидной проводницей. Его взгляд, прикованный к смотровой панели, скользил по сказочным видам заснеженного леса, напоминая о приближении Рождества. Время от времени его посещала и другая мысль, которой, правда, он не рискнул бы здесь поделиться и предпочел держать при себе.

— Слишком, слишком…, - еле слышно пробормотал он на родном [немецком] языке, тут же обернувшись назад. Не дай Господь, кто-нибудь услышал обрывки его мысли и не смог догадать о том, что думает.

Какая же это огромная страна. Какие гигантские пространства и богатства сосредоточены в ее границах: миллионы квадратных километров, тысячи рек и озер с чистой питьевой водой, тысячи и тысячи гектаров великолепных лесов. Почему же все это принадлежит такому ленивому и глупому народу? Почему же ты, Господь, оказался таким несправедливым к моим соотечественникам? Немцы бы сделали райскими эти земли. Облагородили здесь каждый квадратный сантиметр. Каждый…

Вдруг немец замер. Чашечка вырвалась из его пальцев и, ударившись о стол, разлетелась на множество осколков.

— O, meinGoot! — во все глаза Лео смотрел в сторону выраставшего на горизонте огненного шара. — Что это такое? Что, что здесь происходит?

Тут же обзорная панель вагона, как и все остальные в поезде, потемнела и полностью потеряла прозрачность. В автоматическом режиме закрылись воздуховоды, переводя состав в полностью автономный режим.

— Внимание! — одновременно активировались система оповещения пассажиров. — Просим пассажиров поезда «Красный метеор» сохранять спокойствие. Необходимо отойти от обзорных панелей, занять свои места… В самое ближайшее время движение продолжится. Специальные службы занимаются устранением… Внимание! Просим пассажиров поезда «Красный метеор» сохранять спокойствие, — по новому кругу пошло информационное сообщение.

— //-//-

Сначала беглец несся не разбирая дороги. Ломился через густые заросли промерзлого орешника, ломал попадавшиеся на пути деревца, с хрустом сносил торчавшие из деревьев ветки.

Не хуже хорошего кнута его гнал страх быть пойманным. Парень был уверен, что, когда его схватят, снова закроют в каком-нибудь исследовательском центре и с ещё большим усердием примутся препарировать. Только на этот раз ему и шанса не оставят на спасение. Сделают капитальным овощем, пускающим слюни и ходящим под себя. Этот страшный образ засел в его голове не хуже занозы и с каждым часом обрастал все новыми и новыми подробностями, заставляя все глубже уходить в лес и держаться подальше от дорог и населенных пунктов.

Словно какое-то временное помешательство на него нашло. Тревога превращалась в страх, страх — в ужас. Возникавшие в голове тревожные представления усиливались, скручивались в неимоверный клубок, создавая плотную и почти непробиваемую пелену.

Все закончилось в один момент, словно по мановению волшебной палочки. Раз и все! Куда-то испарился страх, уступив место своей противоположности.

— Чего это я бегу как лось во время гона? Что за хрень? — здравый смысл, наконец, возобладал над обуревавшими его эмоциями. Встав, как вкопанный, Алексей широко раскрытыми глазами рассматривал переломившееся пополам дерево, толщиной с бедро взрослого мужчины. — Да я теперь не от них убегать должен, а, наоборот, за ними. С такой-то силой…

Его взгляд остановился на гигантском кряжистом дубе, великаном раскинувшемся на небольшой поляне. Он сделал шаг вперед и со всей силы ударил по сморщенной коре.

— Ни хера себе…, - с вытянувшимся от удивления лицом Алексей отпрянул от ствола. После, не веря своим глаза, подошел ближе. Наклонился и с осторожностью коснулся здоровенной глухой дыры, в которую с легкостью влезла бы и его собственная голова. Куски дерева неимоверной силой оказались вмяты внутрь. Были видно смятые волокна, между которыми крошились крошки древесной муки.